梧桐树下，一群孩童围着一个约莫二十来岁的少年哄哄嚷嚷，吵闹着要听故事，少年躺在摇椅上自顾自的看书不予理会。依稀可辨，少年的左手中指齐根而断，这少年正是虞冬了。
那群孩童每天放学见虞冬躺在那看书，都吵闹着要听故事，听完了鲤鱼精的故事还要听猴精的，有时候吵得虞冬无可奈何，干脆不予理会，他们闹一阵自会散去。果然，那群小屁孩静了下来，不过今天怎么这么快？虞冬拿开书本瞧了瞧，却是夫子朝他走了过来。
虞冬连忙起身行礼道：“夫子！”
“又在看书呢，把书收好随夫子来，夫子有话对你说。”
虞冬拿起摇椅上的两本书，跟在夫子身后，朝学堂后面走去，众孩童见状只好散了。
书房里，虞守正问道：“虞冬，你今年二十八了？”
“是的，夫子。今年冬至满二十八岁。”
虞守正听了微微一笑：“你的生辰倒让夫子想起一些事。多数物种一年四季皆可孕育后代，人虽为生灵之首却只可在春季孕育，你可想过其中的道理？”
虞守正每次说话都会捋一捋那把白胡须，虞冬盯着胡须这会儿正在想：若有一天夫子的胡须没了，是不是就不会说话了？听了夫子的问话，忙收敛心神答道：
“夫子，学生想：人生而为生灵之首，寿两百余载，万物皆相生相克，唯独人没有天敌。大自然已经赋予了人无与伦比的天赋，如若人一年四季皆可繁衍后代，数万载过去，想来这世上就只剩下人了。天道损有余而补不足，赋予人灵智就会消减人的繁殖能力，如此方符合天道。”
虞守正又摸了摸那把胡须，点了点头，“你说的不错，看得出平时读书都认真思考了，遇到问题懂得溯本追源，没忘了夫子的话！人，夺阴阳之造化，聚五行之灵元，于母胎十二月方始降生于世。而后，懵懵懂懂十八岁月，碰碰磕磕十八春秋，历经整整三十六年，至此，魂魄俱全，灵智全开，方成年，可行束发换簪之礼。”
虞守正看了看虞冬，“你算是一个异数。你母亲春季怀胎，怀孕二十月，直到次年冬至才生下你。可见天道总有变数。这一次的帝国百族大会也是一个变数，就不知这变数是好是坏了。”
听到这，虞冬有些明白夫子为何找自己谈话了，想来是担心下个月在帝都举行的百族争霸赛。百族大会每百年举行一次，除了商讨百族事务，最热闹也最引人注目的莫过于在此期间举行的百族争霸大赛。
百族争霸大赛只比试武功、魂术和占星术。每个参赛的家族可挑选其中的两项报名，但一共只有九个名额，允许派九名十八至三十六岁的少年参与。
成绩优异的少年，不仅有丰厚的奖品，更可获得去百族学院学习的机会，而他所在的家族也可获得土地封赏。不过，那些古老的家族更看重的是通过比赛获得的家族排名，事关家族荣誉，所以都很上心，自然也热闹非凡。
虞守正似乎看出虞冬内心所想，说道：“夫子倒不是担心那百族争霸赛。我虞氏久居云梦泽，传承数万年，底蕴深厚，不在乎那点土地封赏。百族实力排名，各代帝王心里自然有数，不是一次比赛就能改变的。夫子真正担心的是这一代的帝王！先帝去的早，太子年幼登基凡事喜欢新奇，初掌政权便是一系列变法，夫子担心这次百族大赛突生变数。”
虞守正又问道：“大道三千，天下门派何其多，术数、阴阳、五行等等数不胜数！百族大赛为何只比试武功、魂术、占星术？你可曾想过其中的原由？”
这个问题倒把虞冬给难住了，他翻阅历代比赛记录时也曾认真思考过，只不过想了半天也想不出个合理的解释，只好对夫子说道：
“学生愚钝，只是想：武功可强身健体，魂术是军队必须之技，占星术可预测国运，这三样都是国之根本。比试这三样，想来是为了推动武功、魂术和占星术的发展，有了竞争方能突破。但是机关术、农学和治国之策同样是国之根本，为何只比试三样，学生不明！”
虞守正点点头，大是满意。众多家族子弟中他对虞冬最是偏爱，学生学到了真本领做夫子的也甚感欣慰。
“你能想到这些已经很不错了。当年，夫子的夫子也问过夫子同样的问题，夫子回答的可没你好。”
虞守正自称夫子，这句话说得十分拗口，虞冬听了暗想：夫子的夫子也问过夫子同样的问题？为什么夫子都喜欢把学生叫来问问题呢？
虞守正可不清楚他心里的这些小九九，接着说道：“百族大赛至今已有数万年历史，人们早已习惯了每次比赛的内容。习惯了，就懒得思考存在的原因。咱们的这位新帝相当聪颖，凡事都喜欢琢磨一下。上次早朝，新帝问百官：百族大赛举办至今，只比试武功、魂术和占星术，众爱卿对此有何看法？百官不知新帝何意，皆不敢回话。唉，咱们的这位新帝真能折腾！”
虞冬听了却不以为然：若凡事一成不变那还有什么意思？他倒喜欢新帝的性子！
虞守正又道：“百族大赛，我虞氏一