向民很快退伍回村里，他把消息写信告诉李梅后，李梅激动地回信说她的肚子已经掩盖不住了，已经被向民父母和她自己的父母亲发现她怀孕了。他们都很高兴。已经为他们挑了日子，一等他回到家里就正式举行婚礼。
向民也很开心，没想到退伍回去就可以结婚，接着就能当上爸爸了。战友们在车上都睡着了，他还拿出李梅写给他的信一遍又一遍地反复看着，似乎里面还有很多需要他去领会和理解的东西，他没有读懂，必须字斟句酌才行。
火车只到县城。本来下了火车，乡里就有中型拖拉机来接，可不知道为什么，却看不到车子。他和同乡几个一起退伍的人在那里等了半天，才等县武装部的人过来，说是拖拉机半路坏了，还在修理。一修理好就会赶过来，让他们先到武装部去等。
向民想到马上就要回到家里见到李梅，又想到很快就会跟李梅结婚，李梅也很快就会帮他生下孩子来。觉得有必要到县里去买些东西带回去。他这几年攒下的津贴已经有一二百元了，现在有这个机会，比回去再到县城来，可以省下不少路费，还可以给李梅带来惊喜。于是，向民就跟武装部的人请了假，独自往县城的大商场去了。
此时，天已经近黄昏。从火车站顺着清江沿岸往县城里走，路上都是一下在单位工作的人三三俩俩在那里散步，还有此情侣或者女生坐在河边的河堤上聊天说笑着。
向民看着所有的一切都非常的美好，他的心里惦记着李梅，想着很快就要见到她，很快就要当爸爸，心情就充满了激动和愉快。他迈着军人那特有的步伐快步朝县城的商场走去。引来了路上很多行人欣赏的目光。
“救命啊，有人落水了。快救命啊——”突然，一声惊慌的哭叫声在向民耳边响起。
向民不自觉地立即循声望去，发现呼救的人就在前面一百米处。他想也不想，迅速跑到那人面前问：“怎么啦？有人掉江里了吗？”
“是、是、是我的的同学。你快、快点救她。”那是个女生，已经吓得六神无主了。
“是从哪里掉下去的？”
“就从那里。”女生说着又大声哭了出来。
向民把行李一放，把上衣一拔，丢在地上，纵身便跳了下去。
向民在部队里时曾参加舟桥部队的一个月训练。本来，他们是没有这个科目的，刚好那里有一支舟桥部队拉练到他们营地。他们营长就跟舟桥部队做了商量，临时增加了这个项目。向民在那一月里把原来的水性练得更加出色。他可以双手带着五十公斤重的物品，不依靠任何外力的帮助，游过八百米的湍急河流，将东西送到对岸。让舟桥部队的战友都为他侧目。
清江的水不急，但因为县城建了个水电站，把江水拦了起来，形成了水库，水变得很深。不过，有几个也跳下来要救人的人，都是潜到一半就憋不住气冲出了水面。而这却难不倒向民。他一个猛子扎到了库底，而且眼睛可以睁开来在水里看着。所以，他很快就在水底找到那落水的女孩，迅速将她救了上来。
向民在部队里也学过不少急救的方法，如心脏病人、毒蛇咬伤、器械摔伤、还有就是落水者等等的急救，他都参加过训练。他把落水的女孩救上岸后，迅速将女孩腹部枕在自己的大腿上，将她腹内喝进去的水挤了出来。见女孩还没有醒，又立即抱着她进行嘴对嘴人工呼吸。
一系列连贯熟练的急救动作，让路上看得惊讶不已，也极为赞叹。很快，女孩子苏醒了过来了。向民立即问边上的人：“医院在什么地方？”
路人也都很热心，有个骑自行车的自告奋勇在前面带路。向民抱着女孩一步不落地追着自行车，一口气把女孩送到了医院。并掏出身上在部队攒下来的津贴帮女孩交了住院费。
一会儿，医生出来告诉他，女孩脱离了生命危险。向民舒了口气，才想起自己的行李和衣服还丢在路上，忙站起来，全身湿漉漉地朝医院外走去。
医院外面开来了辆吉普车，吱地在医院门口停住了。上面下来一个妇女，见人就问：“我女儿在哪里？我女儿在哪里？”
向民一听就明白那人是落水者母亲，赶紧迎上去说：“她现在在急救室里，医生说已经脱离了生命危险。”
那妇女上下打量了向民一遍问：“你就是那个救我女儿的人？”
“刚了遇到了。”向民笑了笑。
“啪——”那妇女一句感谢的话没说，一个巴掌就朝向民甩了过去，“你这个流氓，敢趁机非礼我女儿。你们，把他抓起来。”
后面车上跟着下来的两个男人一下朝向民扑了过来，想扭他的胳膊，却扭不动，红着脸说：“别动啊。我们是政府人员，公安人员马上就到了，你最好老实一点。”
向民愣住了。他没想到自己救人，却莫明其妙被人甩巴掌，还要被人抓走，不由就质问道：“为什么打我，为什么抓我？”
“哼，到公安局去你就知道。臭流氓。”那妇女狠狠地瞪了向民一眼，不再理他，自己蹬蹬蹬地朝医院里面跑了进去。