战国时期，楚庄王率兵平息叛乱凯旋而归。夜晚，楚王在王宫中举行盛大的庆功宴会。
宴会上，楚庄王与妻子，一同陪伴文武百官饮酒作乐。忽然，一阵狂风吹进宴会大厅，将大厅中点燃的蜡烛全部吹灭。顿时，宴会大厅一片漆黑，伸手不见五指。人们一阵惊慌。混乱之中，有人扯了一下王后的衣袖，王后顺手把这个人帽子上的饰带揪了下来。王后将此事告诉了楚王，要求楚王点亮灯后追查此事。楚庄王对妻子说：
“庆功宴的酒是我请大家喝的。有的人酒喝多了有失礼的地方，可以原谅，不能去责怪他们。”
说罢，楚庄王举起酒杯，说：“蜡烛可以慢一点点亮，今天晚上，大家喝酒要痛饮，不要拘束。来，大家都把帽子上的缨带都摘下来吧。”
于是，酒席上的一百多名文臣武将，都拔掉了帽带。此时，楚庄王才叫人点亮蜡烛。大家又喝了一阵酒，才尽欢而散。
数年后，楚军与晋军交战，楚庄王亲临前线指挥作战。战斗中，楚王看见一名将领奋勇杀敌，不顾生命危险，冲锋在前，率领士兵，把敌人打得节节败退。楚王觉得奇怪。
战斗间隙时，楚王把这名将军叫过来，询问他说：“平日里，我对你并没有特殊的关照，今天，你为什么作战如此勇敢？”
将军回答道：“大王，三年前，我在王宫饮酒喝醉，对王后有失礼的地方。大王您宽恕我，没有将我治罪。我一直心存感激，想报答大王的恩情。”说完后，将军又上马，冲向敌阵。
这次战役，楚军取得胜利。
公元二世纪，大汉帝国崩溃。天下大乱，军阀混战，争夺地盘。
官渡之战中，曹操的军队与袁绍的军队对垒，争夺华夏北方地区的统治权。
战役初期，袁绍军队强大，曹操军队弱小。曹军处于不利的局面，前景堪忧。
曹操善用人才，虚心纳谏，智谋更胜一筹。曹操亲率精锐骑兵攻破了袁绍军队储存粮食的仓库乌巢，火烧袁军的粮仓。袁军溃败。袁绍渡河逃跑。曹军将士在缴获的敌军物品中发现了很多的书信，是曹操阵营中的人私自与敌军的往来书信。曹操没有看这些书信，便让人把书信全部烧掉，不去追查是什么人与敌人勾结，预谋叛变。曹操对部下说：
“当袁绍强盛的时候，我连自身都不能自保，何况众人呢？”
金无足赤，人无完人。宽恕是一种高明的用人之道。小过可恕，大业乃成。成就大事业的人，必然要有宽广的胸襟。
曹操的长子曹昂和侄子曹安民、勇将典韦等人，皆因张绣而死。张绣初降复叛。曹操与袁绍在官渡交战。张绣二次投降。曹操不记前仇，设宴款待张绣，还让自己的儿子娶了张绣的女儿为妻，结为亲家。这就是曹操宰相的肚量，为曹操赢得唯才是举的美名。
吕布抢占了刘备的徐州后，臧霸等人也都叛变投降了吕布。后来吕布战败被抓，臧霸就躲藏起来，以为被曹操找到必死无疑。曹操找到了臧霸，没有杀他，让他把吴敦、尹礼、孙观、孙康等人再招回来，任命他做了琅邪相，委任他管理青州、徐州。