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大汉帝国文帝时期，邓通本是底层社会的一介平民，因善于摇船划浆当了一名码头干活的工头。
令人不可思议地的是，造物主给予邓通一副奇特的长相，与文皇帝梦中相助的贵人模样相同。因此，邓通命中注定享有富贵！
邓通莫名其妙地得到文皇帝的赏识恩宠。文帝赐予邓通高级官职“上大夫”和无数的金钱。
邓通平步青云一步登天，凭借天生的相貌，以平民的身份，突然享有令人羡慕的尊贵和财富，让人惊叹命运的神奇。
邓通做官后的工作，是侍奉帝国皇帝的私人生活。邓通不识字，却善于察言观色，琢磨人的心理，揣测人的需求。
在皇帝的日常生活中，邓通往往在皇帝未提出具体要求时，就将皇帝所需要的事情提前做好，深得皇帝的欢喜。皇帝觉得邓通是天下难得的“奇才”，聪明能干，是上天派来帮助自己的“贵人”！皇帝重赏邓通，将一座铜山赐给邓通所有，下旨准许邓通开办全国独一无二的私人造币工厂，自己铸钱使用。由此，历史上著名的汉代“邓通钱”诞生，在全社会市场上流通。邓通成为当时皇家之外的民间社会的“首富”，富甲天下。
汉文帝去世，邓通的好运终结。一朝天子一朝臣。新皇帝登基后，对老皇帝时期的宠臣进行排斥打击清除。邓通家中的全部财产被官府没收。邓通由天下闻名的大富翁，瞬间沦为赤贫，复归穷人的行列。这个结局，又让所有的人大跌眼镜。
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汉代人贾捐之与杨兴，是从小一起长大的好朋友，两人都出身贵族世家。
由于贾捐之与杨兴都是没落的贵族子弟，家道中落，家中财力匮乏，无钱贿赂买官，朝廷中也没有亲近的权贵做靠山，推荐两人出任高级官职。因此，年过半百的贾捐之和杨兴，只担任了大汉帝国地方政府中级的官职。
一日，贾捐之对杨兴说：
“帝国首都长安市长的空缺已很久了，现在皇帝还没有任命。如果我能面见皇上推荐你，这个职位，你马上就能得到。你能够当上长安市长，很快就能发财，家财万贯，富甲一方。”
杨兴说：“老哥，你的文笔功力深厚，写得一手好文章。如果你能当上帝国宫廷秘书长（尚书令），那比五鹿充宗（现任宫廷秘书长）可强得多。”
贾捐之说：
“我如果能取代五鹿充宗担任帝国宫廷的秘书长，那你就能当上长安市长。那样，天下一定会太平。皇上和臣子之间就不会产生隔阂，君臣和睦。首都京城，位居各郡（省市）之首，是全国政治的中枢，掌握全国所有地方官员升迁荣辱的命运。长安市长是个肥缺，很多人都盯着这个职位，想谋取它。”
杨兴说：“现在朝廷中的大臣，石显的权势最大，皇上正信任他。我们谋求官职，只要让他欢喜，称心如意，得到他的认可同意，就一定能成功。”
贾捐之与杨兴两人定下计划，开始巴结贿赂权臣石显的行动。
贾捐之杨兴两人联名上书大汉帝国皇帝，称赞大臣石显的美德，建议皇上晋封石显“关内侯”爵位。随后，两人共同拟定给皇帝的奏章，由贾捐之单独署名，向皇帝推荐杨兴，盛赞地方官杨兴才华出众，人才难得，建议皇帝任命杨兴担任首都长安市长。
权臣石显老奸巨猾，在官场上历练多年，阅人无数，非等闲之辈。石显与贾捐之杨兴两人平素并无交往，发现两人毫无缘由地吹捧贿赂自己，觉得奇怪。石显便派人进行秘密调查，发现了贾捐之杨兴两人不可告人的勾当，目的是想通过贿赂巴结自己，谋取帝国朝廷重要的官职。
石显认为贾捐之杨兴两人是不学无术无才无德的小人，根本没有资格担任大汉帝国的高级官职，便将两人的阴谋诡计上书报告给大汉帝国皇帝。
大汉皇帝看到大臣石显的报告后，震怒，下令逮捕贾捐之、杨兴。皇帝命令石显负责审讯贾捐之杨兴欺君谋官的案件。
在狱吏的严刑拷打下，贾捐之杨兴将两人的秘密计划全盘供出。审讯结束后，石显上奏大汉皇帝：
“杨兴贾捐之为人阴险狡诈，企图凭借贿赂和欺骗手段，谋取高官厚禄。两人犯欺君之罪，大逆不道。”
大汉皇帝裁决，贾捐之斩首示众，杨兴流放边疆地区做苦役。
自古以来，皇权**制度造就的官场上，各级政府官员，一律由上级官员任命的委任制度，造成下级官员普遍对上司歌功颂德奉承吹嘘的风气盛行；下级官吏通常要通过贿赂巴结上级官员，达到升官发财的目的。汉代官员贾捐之杨兴依照官场的惯例，企图通过吹捧贿赂权贵的手段，谋求高官厚禄。两人密谋实施的计划碰壁，不仅没有达到升官发财的目的，反而遭遇杀头流放的恶运，让人惊叹。命运的诡异，人们无法预料。
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大汉帝国河南郡长（省长）严延年，是一个阴险毒辣不按常理办事的家伙。
正常情况下，人们认为罪大恶极应判处死刑的犯人，严延年会判决无罪释放；常人认为清