十几里的山路不算漫长，对一般人说，最多半个时辰也就到了。然而，封常青的身体没有复原，腿脚也不利落，这么远的距离，足足走了一个多时辰，在天色擦黑的时候，才来到席元庆居住的小山村。
大山进入了睡梦之中，山野一片静谧。小山村隐没在半山的山洼之中，星星点灯的灯光透过茅屋的窗棂，让人觉得，这里有一些温暖的气息。
席元庆的茅屋在小山村的最外面，孤零零的，犹如汪洋之中的一条船。
听到了熟悉的脚步声，一只大狗从茅屋里跑出来，摇着尾巴在艳娘身边撒欢儿。
毫无疑问，这就是席元庆养的那条叫虎子的猎犬。
封常青注意到，这一个孤零零的小茅屋，是整个村庄最寒酸的一个，也是唯一一个没有灯光照射出来的一个。
艳娘推开了虚掩的房门，门前灶台微弱的火光照亮了漆黑的茅屋，让这个死寂的茅屋有了一份生气。
封常青走进了茅屋，闻到了一股浓烈的中药味，借着灶台微弱的火光，看到灶台前坐着一个人，毫无疑问，这就是席元庆。
席元庆对于封常青的突然到来感到尴尬，搓着手站起来，请封常青在木板凳上就坐。
艳娘放下了箩筐，给封常青倒了一粗瓷碗的热水，然后进内堂去看望了席元庆的妈妈。
封常青不知道应该说什么，也知道现在也不是说话的时候，陪着席元庆在幽暗的火光中静坐。
虎子在茅屋内转了一圈，趴在席元庆的脚下睡着了。
良久，封常青打破了沉默，说道：“元庆兄，常青空手而来，甚是失礼，可否允在下看望您的母亲，聊表问候。”
席元庆沉默的站起来，对封常青示意，请跟我来。
进了内堂，一个小油灯刚刚被艳娘点亮，火苗还不太旺，屋内显得异常的幽暗。
封常青的眼睛早已经适应了黑暗，借着微弱的灯光，打量着屋子内的一切。
内堂的摆设很简陋，一张床上躺着一个骨瘦如柴的老人，艳娘正在喂老人吃饭。
另一张床是空着的，床上有一卷灰麻布铺盖。
铺盖缀满了补丁，各种颜色的都有，但是很干净。
席元庆客气的说道：“封先生，夜里家母需要照顾，这张床是我的睡床，请屈尊就坐吧。”
老人神态痴顿，汤饭顺着嘴角淌下来，艳娘一手握着木勺，一只手揩干净老人口中流下的汤水。
这样的老人，犹如一截枯木，说什么也听不懂了，封常青将早已经准备好的问候塞回了肚皮，双手合十鞠了一躬，然后静静的退回了灶膛的小屋。
在木板凳上坐定，封常青问道：“元庆兄，慈母在堂，今日不得不远行，常青特来问候。”
席元庆长叹了一声，说道：“我朝盛世，元庆但愿为国家出一份力，博取功名，也不枉了来到人世走一遭。但是，老母在堂，无人照顾，此行山高水远，经年累月，可能再也不能在母亲的膝下尽孝了。”
席元庆说着，触动了男人情怀，泪水滚滚而下。
男儿有泪不轻弹，今日席元庆如此，这是逼到了绝路了！封常青内心恻然，无言以对。
席元庆擦去了脸上的泪水，说道：“此家务事，元庆一时按捺不住，让先生见笑了。”
封常青深有同感的说道：“大丈夫安身立命，孝养寡母，正是男子汉所为，何来见笑？元庆兄言重了。”
席元庆的语调平静了许多，说道：“去年冬季，元庆无意之中救下了艳娘。也算天可怜见，艳娘为我照顾母亲，就像女儿一般，以后，就指望艳娘了。”
“知恩图报，艳娘不虚也！”忽然，封常青心中动了一个念头，反正自己已经活够了，能救一个好人，也算是干了一件好事，到了阎王殿也可以夸口。想到了这里，于是说道：“元庆兄，村中可有他人一同服兵役？”
席元庆叹息着说：“村中精壮百姓，人人都服过兵役，说来惭愧，只有元庆一人尚未服过兵役。因此，这一次只有一人而已，路上也没有个伴当。”
看到席元庆为难的样子，一丝微笑浮上了封常青的面颊，一转眼就消失了，说道：“元庆兄，可否将征兵文告给在下一观？”
席元庆从板凳上站起来，从房梁上吊着的箩筐里拿出了一张纸，递给了封常青。
借着炉火，封常青看过了文告，上面赫然有席元庆的名字。于是长叹一声，将文告放到了灶台的边缘。
封常青想起了著名的《木兰辞》，暗暗诵念着：“军书十二卷，卷卷有爷名。”官府的大印不是白盖的，看来，席元庆的兵役是免不了的了。
时光再一次陷入到了沉寂之中，茅屋安静的能够听清楚炉火燃烧的声音。
“想来，征兵集合的地方，离这里不甚很远是吧？”过了良久，封常青淡淡的问道。
席元庆从沉思中醒来，指着西北方回答道：“不远，也不算近。我们这里虽然离长安很近，但却是汉中洋县地面