张晓磊的队伍已经到达了广宁县好几天了，这个时候他并未选择立刻去见张作霖，而是选择了附近的一个小村落住下。他在等待着机会，锦上添花固然可喜，可是张晓磊相信雪中送炭才会更令人感动！
幸好，张晓磊并未久等，这几天邹龙去了几次广宁县终于打探到了消息最近张作霖的保安队和一伙以一个叫邱得为首的土匪团伙发生了几次矛盾。
这个叫做邱得的家伙近日带人在广宁县附近不停地烧杀抢掠，让很多深受其害的小地主，去找张作霖诉苦，张作霖已经开始安排对付邱得，但是邱得敢和张作霖做对，手下自然有不少人枪，张作霖想轻易将人干掉也不现实。
就这样双方这几天大小交火了好几次，各自丢下几十条人命，虽说邱得伤亡更大一些。可是张作霖想要彻底消灭他，也要付出不轻的代价。而那个时候，广宁周边的几股势力必然会蠢蠢欲动。这般形式也是让张作霖迟迟没做什么大动作。况且广宁附近那些道上的人，有几个不认识张作霖，可是这个原来还算老实的邱得突然抽风似得来激怒张作霖，要说他背后没人指使，张作霖是绝对不信的。
可是张作霖迟迟不做动作，广宁附近的一些地主不干了，他们辛苦储存下来的钱粮都被邱得抢劫一空，而且他们还向张作霖上缴一笔不菲的保护费。现在已经有不少小地主联合起来，逼迫张作霖快点除掉邱得。幸好几个大地主还信得过他，不然没打起来他的后院就先乱了。
只是这种形势，定然让张作很是难受，而这恰恰就是张晓磊想要看到的。张作霖的处境越艰难，张晓磊就越容易接近他！
对付有的人需要暴力，而对付有的人则需要义气。前者张晓磊用在了梁启超身上，因为秀才遇到兵，有理说不清；后者则用在张作霖的身上，因为张作霖是极其看重义气的。
就比如说张作霖的三哥钟恩其实并不是他的亲哥，而是他的结拜兄弟。张作霖信奉一句话：盗亦有道，不能乱来。
他刚入伙时，当“把子”，负责看“票”（匪话），每当喽啰们不分青红皂白地绑来一群肉票，特别是绑来一群哭哭啼啼的大姑娘、小媳妇、甚至还有老太太……他心里特别难受，特别看不惯，人心都是肉长的，况且这种勾当，非大丈夫所为，也不是长远之计，所以他才跳槽单干，自己拉起一帮人马，以保安队的旗号为大户人家保驾护航。
可是万事开头难，难在没地盘，离开了大土匪冯德麟介绍的场子，整个东北绿林虽然不至于去刁难他，可是也不会给他过多帮助。拿下弟兄们整日里为收保护费东奔西走，南征北战，说起来，呼啸山林也甚是快活，但这种流寇似的游击战什么时候才能有自己的地盘？
恰在这时，钟恩出现了！钟恩，何许人也？一小掌柜，在新民县境姜家屯卖大米。那天，他出外办事，经过城门口，看见几个持枪的团丁喝令一支杂牌武装停下来：“站住！干什么的？”
那杂牌军的领队的，倒也十分和气，上前作揖道：“在下张作霖，我的弟兄们累了一天，能否借个光，在此歇歇脚？”
“想得美！快滚！不知道这方圆几十里都是谷瘪子的地盘吗！”那团丁们仗势欺人，横蛮地端起枪。那支疲惫的队伍，也不愿硬闯，把事情闹大，便主动调头，在夕阳的余晖中失望而归。
而在旁边看热闹的钟恩，一听“张作霖”的大名，眼睛顿时一亮，他早就风闻这位不杀人、不放火、不抢粮的绿林好汉，今日一见，果然不同凡响，只见他个
头不高志气高，
眼睛不大目光亮，
斜背一把鬼头刀，
腰插一把盒子枪，
满身的风尘，
掩饰不住勃勃的英气！
钟恩十分仰慕。
于是乎三国、水浒中那种好汉相遇、义结金兰的情景就这样地在这里出现了。
等他们的身影被白桦林遮挡之后，钟恩快步赶了上去……
之后的事情才终于维护住张作霖的地位
当天夜里，张作霖的队伍从米面铺后门悄悄摸进屯子里，一网打尽正在赌钱的团丁，并顺手牵羊，夺了马贩的50多匹蒙古快马。姜家屯是这一带有名的大集镇，比较富裕，谷瘪子连这样的重镇都丢了，很被人看不起，而张作霖则名声大振。自此，他以这里为根据地，纵马扬鞭，驰骋在广袤的辽西大地上，势不可当。
当然，没有钟恩做内应，就凭他二三十个人、十几条枪，哪打得下戒备森严的姜家屯？连进村休息一下都不成呢！吃水不忘掘井人。为了报答钟恩，他重回姜家屯，问钟恩想干些啥？庄户人家出身的钟恩，想了想，说俺还是卖大米吧。于是，张作霖个人投资，大兴土木，在当地组建了与沈阳、营口等地粮栈连锁经营的“三畲”集团，由钟恩出任总经理。
这里要说，最难能可贵的也是张晓磊最看重的，即便后来张作霖地位变了，身份变了，感情没有变，仍像过去一样，每次见到钟恩，都亲切地叫他“三哥”。他总是这样深情地对身边的工作人员说：“