14、
陪同鈡县长一道前来的路庄子区杨区长就着祝助理员办公桌上的笔墨纸砚，当场挥毫写下了一条横幅，站起来，双手展开，高擎着，朗声诵读道：
第一互助组
读毕，双手递给田大忠。全场热烈地鼓起掌来。田大忠面红耳赤地慌忙站立起来，双手接过条幅，站在那里，一时不知如何是好。祝助理员笑着走过去，接过条幅，看看墨迹已干，便疏松地卷起来，递回田大忠手上。杨区长是小学教师出身，身形瘦削，文质彬彬，平易近人，当了区长依然像个教师模样。新近与方庄儿的农家姑娘蹇淑英结合成婚，成了芦荻村方庄儿的闺女婿。他题写的“第一互助组”也是切合实际的——路庄子区土改开展得比较晚，互助合作运动还没有起步，田大忠互助组确实是路庄子区的第一个互助组。
工作组熟悉上级互助合作的政策，了解外地的经验，很快帮助田大忠互助组制定了一套管理制度和评工记分办法。对劳动力以及牲畜、农具等分别评定底分，按照出工情况评工记分，年终结算。如果自家占用的工数多于自家投入的工数，则按照差额付出相应的报酬；如果自家占用的工数少于自家投入的工数，则按照差额领取相应的报酬。充分体现了农户间的互利和公平，既解除了劳力多、牲畜多、农具多的农户参加互助组怕吃亏的疑虑，也消除了缺劳力、缺牲畜、缺农具的人家感觉占了人家便宜亏心欠情的心理负担。
在芦荻村农业生产互助合作动员大会召开以后，陆续有数十户农家表示愿意参加互助组，但是几乎全都是申请参加田大忠互助组，连牲口农具齐全的田百伦、田立福等户儿也向田大忠提出了申请。黄五儿、田明魁、田立魁几个更是围住了田大忠，一副不接纳他们加入田大忠互助组就不善罢甘休的劲头儿。这当然有田大忠互助组得到县长、区长命名和表扬的因素，更重要的是他们亲眼看见了田大忠互助组在夏收夏种中的出色表现和对田大忠为人的一贯信任。当时也有几个人积极响应号召，要承头儿组建互助组，竖起了“招兵旗”，可是很少有“吃粮人”投奔旗下，弄得十分尴尬。
工作组和村干部召开会议，明确了互助组的规模一般不超过二十户，为便于组织生产提倡就近结合的原则。
田大忠互助组扩大了，新接纳了西邻田明诚、闵兴财、田明连、魏锦荣、田明元、田明新、田百伦以及黄五儿、田立魁、田明魁、田立福、田百仲等十二户儿，扩大成了十八户人家的互助组。扩大了的互助组又推举了田立魁担任互助组副组长，协助田大忠工作，负责互助组日常事务和生产协调调配工作；推举田百伦的儿子田明顺为记工员；推举田仁民、田明铎、田立魁三名小组长，各分管六户儿人家的生产组织协调工作。后来，前门、后门、西头儿以及南庄儿、方庄子也先后成立了几个大大小小的互助组。
一天，在村公所开完会之后，田百广对田大忠说：“大叔，给您说个事儿——白兰氏想参加您的互助组，她让我替她问问您可中。”
“呃？”听了田百广的话，田大忠有点儿诧异，“百广，根据就近的原则，加入你们的互助组不是更好吗？你们是邻居，就近多好啊！”
“噢，大叔，是这样的——”田百广说，“我的事儿多，田百怀怪积极主动的，我就让田百怀承头了。白兰氏原本说要参加的，这又不愿意参加了，跟我说想到东头儿参加您的互助组。”田百广说完，符萍弦外有音地笑着说道：
“对呀，大老爷您就接受了兰芳她娘儿俩吧！免得她受难为呢！”听了符萍的话，开会的几个人都嬉笑着附和着。
此刻，田大忠眼前浮现出兰芳清秀、文静、哀怨的面容，心底泛起怜爱、悲悯和哀叹的感情波澜，接着又转而化为对田百怀的鄙夷、憎恶和愤慨。稍后，接过符萍的话头儿爽朗地回答道：
“接受！接受！参加互助组，走互助合作道路当然欢迎了！不过，回去还得征求互助组其他成员的同意才行。”
“当然当然！”纪铡墩儿伙着符萍哄笑道，“不过，只要您老人家同意了，还会有人不同意吗？——百广老，赶快去给兰芳回话吧，免得人家等得心焦呢！”
一天晚饭后，人们陆陆续续来到大槐树下，随处坐着、站着或蹲着，天南海北地闲聊着，等待着记工员田明顺。
白兰氏早早来了，见梅氏走出大门，忙迎上前去问道：
“大婶子在家吧，三婶儿？”
“在南屋来——刚才给转儿换了土裤子。”梅氏回答，并让着，“您进去坐嘛！”
白兰氏进了大门，见南屋门开着，就径直朝南屋走去。白兰氏在早曾是大槐树田家的常客，有事儿没事儿都喜欢来陪理娘坐坐。后来，自打发生那件事儿之后就再也没有登门了，连到井池洗衣裳也不来了，而且连经过门前的大路也是低头匆匆走过。参加田大忠互助组以后，经常要来参加评工记分，才又恢复了走动。
“大婶儿，您在屋？”白兰氏来到南屋门口儿轻声问道，好像担心惊醒了睡着了的孩子似的。