司马炎分布诏令，悉去州郡兵，大郡置武吏百人，小郡五十人。按照这项诏令，州郡如果没有战事，将不再保留军队。刺史、郡守都成了纯粹的地方官，不再领兵，刺史也不再保留将军称号。司马炎这么做，出发点是好的，是为了让地方官专心民务，另一方面，罢兵之后也减轻民众的兵役负担，免进生产恢复。
只是司马炎的动作也太激进了些，悉去州郡兵之后，恐怕连最基本的治安都难以维持，更不要说应对各种突发事件了。一旦天下大乱，手无兵权的那些地方官吏根本控制不了局面。
更加雪上加霜的是，早在司马炎建国时设立的分封制就规定，诸王大国可置上中下三军，兵五千人，次国置上下两军，兵三千人，小国兵一千五百人。也就是说，司马宗室诸王所拥有的军队人数远远超过了郡县的兵马。一个王国，最少也拥有一千五百人的军队，而一个大郡不过才区区武吏百人。
司马代魏而立，司马炎也从中吸取了教训，认为曹魏宗室衰弱微才致灭亡，所以他大封宗亲，以对抗士族，防止士族中冒出的野心家再篡夺了司马家的江山。他却没有想过，在悉罢州郡兵之后，这些手握重兵的诸王当中只会涌现出更多的野心家。
因为天下刚刚一统，全国上下还沉浸地胜利的喜悦中，许多大臣并没有意识到这样做可能带来的吾生后果。当然，也有少部分有识之士上表劝谏，奈何司马炎只是不听。
卫平得知这个消息，也只得长叹一声。在第一次看到占田令之后，卫平还曾经对司马炎抱有极大的希望，指望能够劝说司马炎富国强兵，压制诸胡，防止五胡乱华惨剧的发生。当悉罢州郡兵的诏令颁布以后，卫平终于彻底抛弃了幻想。
国家虽大，好战必亡。天下虽安，忘战必危。这是一句至理名言。朝廷在京城虽然还积聚了大量军马，然而京军的装备虽然精良，但却缺少实战的锻炼。而且，就算这些京军的战斗力足够强大，在缺少远程机动能力的年代，也难以指望他们在地方动乱中发生多大的作用。卫平几乎已经可以看到五胡乱华、生灵涂炭、人民相食的惨景，却又无能为力。
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然而，朝堂上并没有多少人知道即将发生的事情，更没有多少人会有居安思危的想法。很快，卫平就听说了在历史上流传甚广的石崇与王恺斗富的故事。
王恺可不是普通人，他是司马炎的亲舅舅，有司马炎做后盾，自然富甲一方。为了显示自己豪奢的生活，他家中饭后都用糖水刷锅。
身为一名小厨师，卫平对此很觉不可思议。用糖水刷锅，锅上自然会粘有甜味，无论是做饭还是菜，都会受到影响，容易串味，也不知道这王恺是怎么想的，难道真是有钱烧得慌？
但是石崇却不这么想，他为了表示自己比王恺有钱，马上吩咐用蜡烛当柴烧。王恺听说之后，立刻让人做了四十里的紫丝步障，供其出游时使用。石崇又不甘示弱，随即做了五十里长的锦布步障。王恺又吩咐用赤石脂来涂刷墙壁，石崇马上就改用花椒来涂墙。
对于这些土豪们的斗富之举，卫平简直感到不可思议。难道他们就不懂得“财不露白”的道理，就不懂得“匹夫无罪，怀璧其罪”的道理？王恺是皇帝的亲舅舅，这也罢了，石崇只是一个和自己一样的四品官，凭什么就敢这么嚣张？
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就在卫平感觉不可思议的时候，忽然就接到了王恺派人送来的请柬，请他明日一早前往石府。卫平因为一直想要报仇，所以刻意保持着和石崇的距离，以免引起石崇的疑心。但是王恺派人送来请柬，卫平却不能置之不理，毕竟王恺的身份摆在那里。只是他想不明白，自己和王恺素无来往，这封请柬来得有些奇怪。
尽管满腹狐疑，卫平还是拿着请柬来到了石崇府上，这才发现，原来接到请柬的并不只有他一个，还有驸马王济、杜预之子杜耽、卫瓘之子卫宣、襄城公主的丈夫王敦以及王敦的堂弟王导，另外还有些人卫平也叫不上名字，所有人都是接了王恺的请柬而来。
石崇本人却毫不知情，但看到今天来的都是京中名人，他倒是大为兴奋，一边将众人让进府中，一边命人安排筵席。
过了小半个时辰，王恺终于姗姗来迟。一进门，他便哈哈笑道：“季伦，王某前天得了件好东西，不敢专美，特邀诸位好友同来一观！”
卫平这才知道，所谓请柬其实是王恺向石崇下的又一封挑战书，他们这些人无非是王恺请来的见证人罢了。卫平不禁有些好奇，这王恺兴师动众，究竟带来了什么？
石崇同样十分好奇，连声道：“愿求一观！”
早有家奴小心翼翼地抬上一件物事，揭开上面蒙的锦缎，众人齐声惊呼。原来，那一株两尺多高的珊瑚树。以当时的条件，采摘珊瑚是件相当困难的事情，尤其像这么大又这么完整的珊瑚，几乎可以称作珊瑚树，更是价值连城。其实，王恺虽富，在市面上也买不到这样的珊瑚树，这株珊瑚还是司马炎听说他屡屡败给石崇，这才偷偷送给他暗中相助的。所以，王恺觉得自己今天是稳操胜券，这才邀