胡琏：转出大别山
胡琏的整编第11师在鲁西南同华东野战军交手的时候，全国战场上出现了巨变：1947年8月7日，刘邓大军在****的包围圈还没有缩紧之前，突然跳出合围，兵分三路，开始了千里跃进大别山的壮举。17日进入黄泛区，22日、23日强渡汝河，27日又顺利渡过淮河，于8月末进入大别山地区并迅速展开。
这个时候的蒋介石处在了非常难堪的局面中，到十月份，大别山区南面的长江沿岸上，基本没有多少****的正规部队，而在以高山铺战斗为代表的一系列作战中，****损兵折将，有6个整编旅的兵力被歼灭，武汉已经成了空城。如果此时的刘邓部队渡江作战，会威胁到整个湖北、湖南到江西的大片地区，国民党统治区的腹心地带已经是危在旦夕。
为改变不利战况，蒋介石于11月7日发布命令，成立国防部九江指挥部，任命白崇禧坐镇指挥。11月22日，九江指挥部在南京成立。主要幕僚是：中将参谋长徐祖诒，中央系中的亲桂派；少将副参州长赵援，桂系；秘书长邱昌渭，桂系。也就是在这时，还在中原追击华野的胡琏的整编11师划到了白崇禧指挥的战斗序列下。具体有：
整7师中将师长钟纪；整48师中将师长张光炜；整10师中将师长罗广文；整11师师长胡琏；整28师中将师长李良荣；整46师中将师长谭何易；整58师中将师长鲁道源；整9师师长王凌云；整20师师长杨干才；整25师师长黄百韬。
到11月中旬，各部的具体位置是：整48师、整7师在六安、桐城、高河埠集中完毕；整28师在广济、黄梅集中；整11师在潢川、寨河一带集中；整10师在竹竿铺；安庆、望江一带有青年军王大钧旅驻守；整58师在商城、固始附近。
根据各部位置，白崇禧做出了分进合击、步步推进、自东南向西北方向做扇形包抄的作战部署，大致的意思如下：以桂系的整7师和整48师为主要突击力量，在六安、霍山一带的整46师的策应下，尽速向西推进，整48师的主攻方向是商城，整7师的主攻方向是麻城。其他各部协同攻击。其中，白崇禧布置给胡琏的整11师和罗广文的整10师的任务是：先分别控制于潢川、罗山附近，阻止刘匪之北窜和陈匪之南窜，受第五绥区指挥。
在这个作战部署中，白崇禧主要仰仗的是桂系的主力，即整7师和整48师，由他们负责清剿、驱赶刘邓主力的任务，而胡琏的任务是在大别山的北部地区堵截刘邓向北逃逸，同时截击陈毅、粟裕的华东野战军，像一把刀子那样，插在两大野战军之间，起到战略阻隔的作用。白崇禧的如意算盘是，先把刘邓部向西向北驱赶，再以中央系的整11师为主力，从三面形成半包围态势，力争合围刘邓聚歼其主力，至少也把他们驱赶出大别山，远离华中腹地，再寻找决战的机会。
双方的兵力对比上，刘邓部进入大别山的有4个纵队，****方面负责清剿的有33个旅80个团，占据很大优势。但是，陈谢兵团和粟裕的华野在外围也有想当兵力。再加上****部署在中原和鲁西南的部队，这一地区已经成了双方胶着的最主要战场。
为保证刘邓大军在大别山地区站稳脚跟，******命陈谢、陈粟部必须积极在外线作战，逼迫蒋介石调兵回援。为此他还把对陈谢部的指挥权直接转交给中原局，以便利指挥，只有当陈谢部配合彭德怀对胡宗南作战时，才归军委直接指挥。从后来的实际情况看，陈谢部一直是配合刘邓作战的，但由于某些原因，陈谢和刘邓之间还发生过摩擦，那是后来的事情了。仅从领导关系看，刘邓指挥陈谢是确定无疑的。
白长官对陈诚有成见，所以就看不惯胡琏。对大别山清剿开始后，将整11师布置于潢川至商城一线，看似很重要，其实是次要方向，并且还将这个三旅制的整编师分割使用。
自土山集战斗后，蒋介石对整编11师进行了嘉奖，胡琏被蒋介石称作“常胜将军”，授一等宝鼎勋章，升18旅旅长覃道善为11师副师长，师参谋长肖锐接替18旅旅旅长。随后，胡琏帅部队开赴永城，划归白崇禧指挥。
在接到白崇禧交代的任务后，整编11师由永城出发，经涡阳、太和、临泉、汝南向信阳出发。在信阳稍事休整后，继续向东准备占领光山县，就是在这里，胡琏的部队遭遇了正在准备北渡的刘伯承率领的中原局和随他一起北上的1纵。
12月5日，刘邓大军的第10纵队在王宏坤率领下兵分两路，准备在平汉路以南，广水以北地段西进桐柏山区。这一计划被白崇禧准确的判断到了，他认为，第10纵队企图由信阳与武胜关之间的柳林附近越过平汉路向桐柏山区前进。为此，白崇禧制定了一套作战方案：以整10师由竹竿铺、罗山地区昼夜兼程向柳林急进，攻击10纵的右侧背；以杨干才的整20师由信阳秘密向吴家店、谭家河附近开进，这里是前往桐柏山的必经之路。白崇禧的够想是，集中起****的优势部队，在柳林附近地区合围10纵，聚而歼之。为方便协调