太行山境，李吟风徜徉在其间，一路上风餐露宿虽是习以为常，自己曾异想天开地凭借一己悍勇与精锐凶狠的百万之师周旋，但牛皋等人何其英雄盖世都对之无可奈何，自己岂能自不量力，心里打定主意要投戎行伍，保家卫国，自然要言出必行，免得令多少寄予厚望之人看到自己大言炎炎深表失望。
这一日，李吟风在共城郊外的山间之中打猎充饥，未敢以面示人，远避喧嚣，隐姓埋名地在山野中过着艰涩的生活，生怕自己面额刺字被官府中人有所察觉，又抓回监牢之内，过着暗无天日的折磨。
李吟风将宝刀与牛皋给自己的信物雕翎狼牙箭一并放在身旁，对着火堆炙烤着一只野鸡，心中无尽徜徉无奈，看着炽热正旺的火焰，不禁有感而发，大宋如今正处于风雨飘摇之境，连赵氏天子徽、钦二宗皆被残暴无性的金人所掳去，已然是天下人心目中难以痊愈的奇耻大辱。中原之地残破不堪，有志之士也星云密布地揭竿而起，对抗金贼。势力虽众，但不足以对金人直接造成任何威胁，甚至难伤其元气，星火燎原乃是大宋并未彻底败落，相反令成千上万的百姓看得一线希望。要是没有一位众擎之首，号令群龙，只怕不足以收复失地，迎回二圣，一雪前耻。一阵思索回味，到底谁才是这位号令群雄，力挽狂澜的合适人选，心里开始琢磨起来，宗泽、种师道三代肱股之丞，老当益壮，却是心有气而力不足，何况京师虽遭金贼洗劫一空，百废待兴，但毕竟还需要再重建，护卫京师更是不容懈怠，自然无从暇顾；义父韩世忠的下落在与牛皋浅谈之时得知，他已能独当一面，但也被赵构召回身侧，以保赵氏最后一丝命脉的安危为重，事务繁重更不能与金人分庭抗礼了；岳飞大哥也不知下落，他倒是心目中最为理想的英雄，却不知他这只大鹏转世是否一帆风顺，救危扶困是否又遇难题，是否又在为无处酬酢志愿而一筹莫展；至于牛皋，此人性子倒与自己很是吻合相似，要是委以重任，将天下振兴的大担子交给这个坦率直性的汉子是否真能担当？韩世忠为人淳朴，但粗中有细，心细如发；岳飞智勇双全，足智多谋，是位世间罕见的栋梁之才。如果说韩世忠是一头出林猛虎的话，恐怕岳飞便是一只力挽狂澜的飞龙在天。牛皋的憨直自然不及二人，但想起与他促膝长谈，遣怀慰志的情景，像是昨日才发生的事，有种大快朵颐般地惬意。
“想不到牛大哥给我三支羽箭作为日后相见的信物，我却如此不懂珍惜，已经弄丢一只，真是有愧他对我的另眼相看了。”想起自己因救人急难，情急之下未能找到合适的物饰丢掷，便把自己与牛皋之间交情见证的羽箭朝郭京掷发打去，未能及时收回，三支变两支，略感美中不足，遗憾愧疚。试想与牛皋相告来龙去脉，以他的脾气定是不会介意的，何况自己乃是出于迫不得已，救人性命这才使用，如果见死不救，自己还算是仰慕他们英雄气概，望有朝一日能与其并驾齐驱的人吗？只怕羞贻为人了。
想着一路上的喜闻乐见之事真是离奇波折，就像是做梦一样亦幻亦真，不由深感好笑，一经想通之后，心底顿觉释然。不料山林中竟朝自己洒下一张大网，陡然警觉清醒过来，就地打滚，有惊无险地避开。大网一经扑空，拖曳着地上被施展者拉回，李吟风所支起的架子在火堆上炙烤的野鸡也被一扫而去，心下不禁凛然，没想到这里竟还有不速之客在静候自己，俯下身子，屏气聚息地注视着山林中的一切变幻，警惕来人居心叵测，对自己不利，朗声叫道：“鬼鬼祟祟地躲在暗地里伤人，有本事站出来，难不成是群无胆匪类？”
还未待自己站直身来追查来者用意，对方竟是逞凶极恶，不予作答，林中“嗖嗖嗖”地破空而响，从四面八方齐向自己射来了箭矢，李吟风骇然惊惧，不容怠慢应对，若是不慎，便会被利箭穿心而亡，一命呜呼真叫冤枉。那里还容得迟疑考虑，几个筋斗翻滚至一处山石之后藏住身形，免被尖锐劲足的利箭所伤。
“是敌是友也总该说个话，何必置人于死地，何况我初来乍到，如有得罪，有话好说，哪有这样大动刀兵，伤人性命的待客之道？”李吟风小心翼翼地傍依着山石藏匿好身子，偷偷注视着对方的一举一动，但迟迟不见半个人影，看来对方也是甚为谨慎，不过事出紧急，保命为上，未能将自己随手携带的宝刀拿在手中，心里已是庆幸不已，要不是自己反应之快，只怕已是这山间的孤魂野鬼了，始终猜不透来者到底是谁，竟要千方百计地取自己性命，惶惑疑虑，又怒又惊。
对方似乎也为对手身手矫健大感吃惊，接连偷袭都不能得逞，就连暗箭也不得伤其分毫，难免有些勃怒，良久之后方才冒出一声，“来者何人？胆敢在太行山一带肆无忌惮，简直就是自寻死路。”李吟风只闻其声，不见任何一个人影，想来对方也是有所顾忌，定是怕暴露了身份，报复于他，彬彬有礼地喊道：“我碰巧路过，何况此处没有明确的标记，难不成此地是各位的辖地不成，未免有点蔑视国律王法？”
对方并不止一人，在此据山为王，落草为寇忒也狂妄，李吟风为人正直，并未轻犯任何人，也不曾与人结仇积怨，自己本分