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合欢堂里焚着瑞麟香，袅袅的白烟从香鼎里头升起来，又徐徐晕开。陆妍笙搀了萧太妃入内，往一旁的花梨木椅子比了比，请她上坐。萧氏垂着眼道了句谢，这才缓缓坐下去。
太妃落了座，外头便有宫婢捧了四季如春雕花托案进了殿，将上头的糕点茶水一一摆上了桌。陆妍笙微微摆手，沉声道，“退吧，这里不用你伺候。”
那丫鬟应个是，复又恭恭谨谨地退了出去。
她侧目看向萧太妃，掖起袖子将桌上的青瓷茶盅递给她，说，“太妃用茶。”待萧氏接过去后又笑道，“我平日里对茶没什么讲究，若是不合口，还望太妃多担待。”
太妃闻言，唇角蔓开一个淡笑来，朝她道，“娘娘太客气了，你能对我以礼相待已是分外难得。”说罢将茶盅放到桌上，唇角的笑意仍旧淡淡的，温声道，“从前你没进宫的时候，整个紫禁城里把我当‘太妃’的只有严掌印，如今又有了贵妃你。”
听了这番话，陆妍笙面上的惊诧一闪而过。她没想到严烨还与这个备受冷落排挤的萧太妃有瓜葛，然而惊诧归惊诧，她脸上的神情仍旧平静，只微微一笑并不搭腔。
妍笙不说话，太妃也没有等她开口的意思，又兀自续道，“多年不曾出过静心堂了，如今出来这一遭，倒是看哪里都不习惯。”
她被禁足了那么些年，一座小小的佛堂将之与外先的一切尽相隔绝，自然不知外头的风云变幻。说起来也着实是个可怜的人，女人的嫉妒心是天底下最可怕的东西，先帝的宠爱为她招来了大祸，以致在先帝仙归后她沦落到那样的处境。
陆妍笙生出几分恻隐，开口解释道，“元光三年的时候宫里兴过土木，将一些破败的宫闱全都给重修了一回，娘娘瞧着眼生也是自然的。”
萧氏闻言微微一愣，半晌方回过神来，若有所思道，“紫禁城里向来如此，旧不如新，物如是，人也如是。”说完又觉得这样的话太过败兴伤感，因摇了摇头不再去想，抬起眼来看妍笙，冷不丁地问出一句话来，“贵妃觉得严掌印好么？”
好端端的，怎么要问她这个事？陆妍笙一怔，这个太妃今日的言行不大寻常，她同她连照面都没打过，这人却找上了她的家门，如今又问她严烨，真是处处都透出几分古怪来。
她警惕起来，面上仍旧不动声色，装糊涂道，“掌印是大梁的良臣，自然是好。”
萧氏的眉眼间却沾染上几分笑意，望着她说：“贵妃，严掌印的干爹同我的交情很深，他是我瞧着长大的孩子。我虽被禁足在静心佛堂，却并非如你所想的那样，对外先的事情一概不知。”说着微微一顿，目光定定地望着她的眼睛，“你们二人的事我自然也知道。”
听她这么说，妍笙霎时惊住了。她并不了解严烨同这个太妃还有这样一层关系，她没法儿分清萧太妃的话是真是假，可她说的有一点却无从反驳——她始终被禁足在静心堂，自然不可能知道外头的风吹草动。若没有严烨的授意，也绝没人有胆子将他们二人的事向这个太妃透露半个字。
眼下除了相信她的话，似乎也想不出其它可能。
见她面上迟疑不决将信将疑，萧太妃也不生气，只拉过她的手放在掌心里，拍拍她的手背，眼中似乎有泪光，“妍笙，多的话我也不能对你说，只能告诉你，掌印并不如众人所想的那样心狠手辣。他是个好孩子，就是心思重了些。小小的年纪便背负了家国大业，这么多年来，我看着他一步一步走到今天，什么样的苦都吃过，什么样的罪都受过，如今有你陪着他，我很高兴，。”
她突然说这些，令妍笙始料未及。那句“家国大业”像是一记重锤砸在脑门儿上，她脸上木木的，皱紧眉头看萧氏，“娘娘这话我不明白，什么家国大业？”
见她一脸茫然，萧太妃面上的神情有瞬间的凝滞，看来严烨还没有对她说过他的身世，既这么，这个秘密自然不能由她说出来。因别过头道，“掌印为了大梁社稷殚精极虑，自然是家国大业。”
这简直是最拙劣的谎言了。严烨为大梁殚精极虑？只怕是殚精极虑毁了梁国吧！她死死望着萧氏，反手握住她的手沉声道，“娘娘所指必不会是大梁，难道严烨他……”
恰是此时，从外头遥遥地传进来个男人的声音，低沉森冷，问：“臣怎么了？”