一路西行，须途经多处地界，旁的小县城自不必说，还有光成、大化和眉里三处繁华的大城。宝船行驶过松江口，水流变得愈发湍急起来，大宝船的吃水线压得低低的，掌舵的厂臣专心致志，生怕出半点叉子。又行了约莫半日，急窄的河道变得开阔，坦坦荡荡的一片青天，一望无边。
妍笙倚在窗格子旁边张望，远远能瞧见繁华的大化码头，来往的船只数不胜数，行脚商也极多。玢儿走过来挨着她坐下来，也顺着她的目光看过去，说，“方才听桂公公说，厂公吩咐在大化休整上一天，明日再启程。”
听了这番话，她的眸子里蓦地闪现过一点亮光——休整一天，也就是说她能离开水面下地了？陆妍笙兴奋起来，心头涌上股从未有过的期待。在水上颠来荡去了十来天了，她对陆地有着浓烈到极点的想念。
“可打听清楚了？厂公真这么说？”她惶惶然有些不确定，推着玢儿的肩膀问她。
玢儿正要说话，舱房外头却传来一阵不小的动静，两人的身子不约而同地朝前倾了倾。稳住身形后，妍笙方才反应过来，是船停下来了。她又听见一阵脚步声，因朝舱门处瞧过去。
舱门一开，那方垂下的珠帘被人从外头打起，桂嵘领着一干厂臣恭恭敬敬地给陆妍笙见礼，猫着腰说，“娘娘万福。”
妍笙端坐在椅子上淡淡应一句，又朝外头张望了一眼，并没有瞧见严烨的影子，因道，“桂公公，听说厂公吩咐在大化休整一日？”
桂嵘殷殷地颔首，堆着笑容抬眼看她，揖手道，“娘娘消息就是灵通。督主在大化还有些事情得料理，只好耽搁上一日，还望娘娘多担待。”
这有什么好担待的，她高兴还来不及。陆妍笙心里欢欣鼓舞，面上却仍旧端得稳稳的，她乜一眼桂嵘，索性也随着他们这班厂臣一道唤严烨督主，又道，“督主在大化办事，可交代了怎么安置本宫？”
桂嵘笑盈盈地应道，“娘娘这话可就说笑了，督主心中最紧要的当然是娘娘。”
这番话，小桂子说得别有深意，听的人则更不自在。陆妍笙被这句暧昧不明的话一堵，又听见他朝自己笑容满面地说，“督主说了，娘娘在船上呆了小半月，定是憋坏了。恰巧今儿是大化的花灯会，待过会子入了夜，便带娘娘去灯会上看个热闹。”
花灯会？这可真是再好不过了！
妍笙乐得要飞起来，这十来日的枯燥烦闷似乎都在瞬间一扫而光，她面上的笑容几乎掩饰不住，心中头回发现原来严烨也可以如此善解人意。又侧过眼看了看外头的天色，约莫是申时，思忖着离入夜也不久了。
桂嵘觑着她面上的笑意，心中暗暗地赞他师父果真天人，连拿捏女孩子的心思都这样恰到好处，着实令人佩服之至。他心底犹自嗟叹，忽地又想起了严烨吩咐的另一桩事，遂又朝妍笙揖手，道，“娘娘，师父还给您备了一套常服。”说完便朝身后那个捧托案的内监使了个眼色，那人便立时将衣物奉到她眼前。
陆妍笙看一眼那身衣饰，依稀可辨是男子服饰，不由一愣，蹙眉道，“桂公公，这衣裳……”
桂嵘何等机敏，当即答道，“娘娘，您的模样俊，穿着女装恐有些招摇，督主这么做也全是为您着想。”
原来是这么回事。妍笙微微颔首，令玢儿将那身衣裳收了起来，低低道，“本宫省得了。”
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用过晚膳已经是戌时许。宝船停泊在码头上，市集上鼎沸的人声隐隐约约地传过来，可见是怎样繁华热闹的景致。
皎洁的月色倾泄一地，水面上映着一轮玉盘似的明月。妍笙立在窗前，只见河面上头漂浮着许多盏五颜六色的花灯，在碧波之中微微荡漾，顺着水流被捎向远处，美好似仙境。
正这当口儿，背后又传来珠帘响动的声音，妍笙循声回头望，不禁有些失神。
那是一个高个儿的挺拔男人。他穿着一身月白长袍，束腰的带子也只是再普通不过的寻常布料，清条条的立在珠帘后头，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，如仙如玉。
那男人启唇一笑，渊渊的眸子里闪动着灯火煌煌，温润如墨玉，上下打量她一番，这才朝她揖手，说：“臣给娘娘请安。”
陆妍笙这才从怔忡里头缓过神，她有些局促又有些不安，几乎慌乱地别过眼不再看他。她从来没有见过严烨穿白衣，也头回惊觉月牙色同他这样相衬。他的容貌本就属人中龙凤，气度风华仿似目空一切，袍角翩翩，白衣胜雪，更如睥睨苍生的仙人。
严烨定定地望着她，忽然朝她走近两步，又伸手替她整了整布帽。他靠拢过来，身上的乌沉木香气几乎要将她整个笼罩，她惶惶然不知所措，心跳得像是能从嗓子眼里蹦出来。
下一刻他却又已经离远了，像是天边的云，若即若离，教人永远也看不真切。
陆妍笙垂着头立在原地，怔怔地想着方才那一瞬的失神，又听见他的声音从头顶传来，柔润悦耳，“臣让娘娘久等了，娘娘请。”说着便伸出右手，朝着舱门的方向一比，弓