要将女儿嫁给何良义，自家均了何家的富裕，何家享了自己的保护。
至此，中间横着的林淑蓉就成了障碍。
林淑蓉原本想着，若是何良义给自己一纸休书，全了自己的体面，也就罢了。可偏偏何良义却想着贬妻为妾，却还打着为自己好给自己一条活路的幌子。
从主房被搬到下人的房间，又被塞到厨房里来，说要给今晚的贵客做菜开始，林淑蓉的脸上，渐渐地就只剩笑容了。
怎么不可笑呢？
手上的木桶重重地被丢下去，袖子里的东西顺着力道滑到井里，林淑蓉提起桶，已经是气喘吁吁身上一层薄汗。
将水倒进厨房已经空了的缸中，林淑蓉慢条斯理地取了刀，开始切菜。
真是可笑呢。
五品官的女儿，如今在给商人的客人做菜。
她这样慢慢地做着，厨房里的这一角，被众人避开，在喧闹中显出诡异的安静来。
太阳从空中慢慢地滑落，直到天空中布满血色的云时，何家的客人，终于来了。
来的不仅仅是姚家人，另有一个被裹得严严实实的男人，只是下马时的一个瞪眼，就让何家牵马的小厮当场尿了裤子。
男人哈哈大笑，在姚家人面前走进了门。
何老太太站在门口，看到来人，顿觉腿软，有些颤抖着上前问安，被那人扫了一眼，几乎站不住。
等到双方寒暄完，坐到了席上，何良义背心的汗已经浸透了内衫。他却不敢说要去换一件衣裳。
林淑蓉在厨房等了很久，期间只拿了厨房早就蒸好的一个馒头，掰了一半吃了。
期间张婆子过来悄悄地给她留了一盘菜，让她略微垫一点儿：“您稍微吃点儿吧，今儿厨房里忙得紧，只怕顾不上您。”
林淑蓉见张婆子神色担忧，不由心中一暖。
“不必了。”她道，“左右是要磋磨我，若是吃了，反而连累你。”
见张婆子眼中泛出泪花，她一叹，塞了一个小玉瓶到张婆子手中：“若是什么时候觉得不舒服，滴一滴到水里面喝了就好。”
说罢，她推着张婆子离开，心静如水。
等到上菜的丫头飞快地跑过来，说老爷让林淑蓉过去的时候，她才慢悠悠地起身，将梳得整整齐齐的头发又抿了抿，才端起了盘子，跟在丫头背后走过去。
红棉等在厨房的拱门那里，看到她来，脸上没有半点儿好脸色。
“你要人等这么长时间，要是开罪了客人，你就等着好看吧！”
她在嘀嘀咕咕，林淑蓉却只是浅浅地笑。行至半路，她问红棉：“今日美味佳肴无数，可有你的一星半点？”
红棉立刻就跳了起来。
她也不是什么懂规矩的，能在老太太面前伺候，不过是因为在老太太面前嘴甜而已。如今听到林淑蓉讽刺自己连上桌的机会都没有，心中的怒气一下子就被撩拨了起来。
瞪了林淑蓉良久，直到对方不紧不慢地越过了自己继续向前，红棉才喘息着跟了上去。将人带到门口，看着她进门后，红棉就一溜烟地跑去了厨房。
别的不说，至少，这吃的自己总会比她好。
林淑蓉一进门，屋子里顿时安静了一下，所有人都抬头看了过来。
纵然是在厨房过了一天，看上去有些灰头土脸的，可进门的那一刹那，她依旧将屋中其他人衬托得暗淡无光。
“哈哈哈哈，好！”跟着姚家人来的男人拍手大声叫好，“没想到易县这么个小地方，也有如此美人！”
林淑蓉抬眼看过去，男人的脸被大胡子遮得严严实实，看不清年岁。可那周身的气势，却骗不了人，冰冷锐利又带着血腥气，显见的，是见过血的。
比起姚家那群乌合之众，明显的要职业许多。
林淑蓉微微地笑了笑，俯身行礼：“多谢赞赏，妾身惶恐。”她缓步上前，将手中的托盘放置一旁，然后慢慢地将其中的三道菜捧出来，送到桌上。“妾身做了几道小菜，还请贵客赏评。”
男人的目光锐利地从众人身上扫过，回到林淑蓉身上，大声地笑：“如此美人，想必做出来的菜色也是极为美味的。大家一起尝！”
桌上其他人陪着笑举筷，食不知味。
林淑蓉在一旁给那男人布菜，对方举筷送到鼻尖轻轻一嗅，就瞟了一眼她。然后，大声对林淑蓉道：“也给何老爷和姚先生布菜去。哦，对了还有老太太和姚夫人。”林淑蓉从善如流，将这几道菜送到桌上所有人的盘中，几人十分配合地一一吞下。
等到桌上三道菜只剩盘底，林淑蓉的眼波一闪，柔声道：“不知，这几道小菜，可还入得了各位的口？”
“自然，是入得了的。”男人放肆地笑起来，“千金一滴的胭脂烫拿过来配菜，就为了这么几个不值得一提的小人，实在是太浪费了。”