“这不，到年关了，竹器铺子新到了一批竹片，你爹去帮忙打一个时辰的夜作，多赚些工钱。”母亲说道。
“娘，你跟俺爹说，别太累了啊。”张大勇说着叹了一口气，说道：“等打完鬼子，我回家来帮爹干活，就不会再让父亲这么劳累了。”
“小儿来，你啥时候才能打完日本鬼子哎。娘和爹可是盼着这一天了呢。”母亲说着，就又摸张大勇的头和脸 说：“哎，娘就是担心你啊。”
“娘，没事的，你知道我们八路军的队伍多的是，假如都开到咱临清来，恐怕连城墙都得挤破了哦！”大勇说。
“真的啊，娘可真高兴死了，那样打起小鬼子来，可就不费劲儿了啊。”母亲兴奋地说。
“放心吧，娘，儿一定给你立功。”大勇说。
此时，张大勇才后悔忘了把立功证书拿回家来让爹娘看看。
再就是他不想让爹娘知道自己在战场上的情景和情况，免得让二老挂心。
“乖儿来，你爹说你在信中说，你那队上的人给你介绍了一个对象，真的假的啊？”母亲突然问起张大勇这件事来，母亲追问说：“长得啥样啊，俊不俊啊？咋不领家里来让娘看看啊？”
大勇想起来了——他在给爹娘的信中的确是提到了这件事情。他的心里不由得泛起来一阵隐隐地疼痛。
但是，他不敢表现在面容上，以免让母亲发现他的悲伤。他隠住悲痛，故意强装着笑容，说：“娘，是的，同志们是说要给我介绍一个的，但是因为工作忙，还没来得及见面。”
“哦，是么。”娘认真地看着大勇说：“孩儿啊，娘就惦记你这件事情啊，你老大不小了，该找个媳妇成个家啦。”
“娘，你放心，只要我跟那女的见上面，我就领家来让娘看。”大勇表决心似的说。
娘这才咯咯地笑了。
大勇看了一下表。心说时间怎么过得这么快，与刘六虎约定的时间已经到了。
大勇极不情愿地说：“娘，孩儿还有一点事情，对了，就是首长交给的一点儿任务，我要去办一办，我就不等我爹了，等过了年儿，儿再来看二老。”说着就又跪了下来说：“娘，孩儿给你拜早年了啊！”说着就磕了一个响头，接着又磕了一个响头说：“这个是给俺爹的。”
说完，张大勇已经泣不成声，他怕娘看见，就在暗影里偷偷地抹去了……
这是腊月二十六的晚上。张大勇匆匆地拜别母亲，没来得及看父亲一眼，就出了家门。
竹竿巷与马市街、锅市街以及大寺街和吉市口相通，是这古县城的繁华地带。虽然黑夜降临，但是依然热闹异常，进城来买年货的乡亲们还是摩肩接踵。再加上孩子们时而燃放的鞭炮声，就使年的味道更浓了。短暂的和平景象居然使张大勇暂时忘却了太行的战事。
张大勇穿过大寺街进入吉市口这条斜街的时候，突然发现有三个黑衣人紧紧地尾随着他。
张大勇警觉地感到，这平和的景象下面暗藏着刀光剑影的杀机。
他想必须快速离开此地，起码要离开自己的父母远些，再远些。他甚至后悔这次回家来探亲了！
究竟是自己何时被盯上梢的？是进家门以前就被敌人盯上的，还是走出家门以后，还是刚刚被盯上的？他希望自己刚刚被盯上，那样，还不至于使自己的父母受到敌人的注意——他最怕连累自己的父母。自己不能尽孝倒也罢了，假如真的连累了父母，那无论如何不可原谅！
他撩起长腿，快步走进纸马巷里的曲营街。这里的胡同曲曲弯弯，小时候张大勇长期与伙伴们在这里捉迷藏，这胡同里还有一个破旧失修的文庙和几个常年无人居住的闲置的院落。
张大勇熟悉这里的一砖一木，每一堵墙他都能抬腿即过。然而。两个黑影居然也紧紧地尾随着他进入了曲营街！