吴大富一走，乡长王老五就改任新岭乡党委书记了，乡长就顺利成章地被副乡长接任了。这王书记很务实，待人做事入情入理，颇受新岭乡干部群众拥戴。
王老五上任召开的第一次乡村组三级干部大会，就通知老书记郑明列席，郑明不好意思参加，他就亲自登门去请，并安排郑明坐在身边，会议临结束时，还请郑明讲话，说要老书记传经送宝，作作指示，郑明受宠若惊，感动不已。推辞不过，只好通俗谦让地讲了一些客套话，赢得了一片热烈的掌声。
从此，郑明只要家里没什么要紧事，又常去乡政府“上班”了。他家离新的乡政府大楼有一公里的路程，开始他是走路去的，后来，他发现柴间里有一辆旧脚踏车，陈鸿晴告诉他，那是儿子读初中时骑过的，还好骑，如果想骑，就拉出来擦拭保养一下就行了。于是，郑明就把它拉出来代步了，既轻松，又健身，多好啊。
只要晴天，他就骑脚踏车去乡政府，因此，他还结交了一个修脚踏车的朋友。那是一个冬日的早晨，他从家里骑辆脚踏车去乡政府上班，忽感屁股底下一沉糟糕！车子坏了！他连忙下车一看，后轮胎破了。正懊丧间，一抬头，发现了路边就有一个修车摊。摊前站着一个成熟的中年妇女，不知是不是修车的。
那天出奇的冷！当他缩手缩脚地把车推到修车摊前时，中年妇人正两手拢在胸前的衣袖里等待顾客的光临。中年妇女面相看上去很苍老，额头的皱纹深得可以夹住一根筷子。郑明支好车走到中年妇女跟前说，老板娘，修车！
中年妇女笑嘻嘻地答了一声“好嘞！”就从衣袖里抽出两只粗糙的手，走到郑明的破车前，在呼啸的北风里帮郑明补起了车胎。
她一边娴熟地修车，一边告诉郑明，说，她姓洪，是从河南农村出来的，一开始在这开发区建筑工地上干那种蛮力的小工活，干了一段时间，觉得人受累不说，还挣不了几个钱，于是，改行做起了修车工。郑明问他修车生意怎么样，她说还行吧，这里人口密集，骑脚踏车的人多，特别是这开发区，几十家工厂，几千名工人，大多数是从乡下农村出来的农民工，开不起小汽车，大部分是踩辆脚踏车上班。说着说着，她就自信地，咯咯咯地笑了，预示干她这一行收入蛮不错。
以后，再从这儿经过时，他就有意留心中年妇女的修车摊，发现来找她修车的人还真不少。她好象没什么空的，总见她弓着腰身在为别人修车、擦车。大家都说这新岭镇里有好几个修脚踏车的，就数老洪修的车最好。随着找老洪修车次数多了，觉得老洪修车技术好是其次，主要是她人好说话，服务态度好，而且修车费又合理，所以，大家都爱来找她修车。
有一次，老洪在帮郑明修车时，居然告诉他，她的儿子也是大学生，现正在西南某大学读机械专业，等毕业后就是工程师，就是“白领”，比她这灰头土面、帮别人修脚踏车的老娘出息多了。
老洪说到他的女儿，现正在家乡念高中，学习成绩很好。在他们家乡，女孩子家能读到初中毕业就很不错了，可她要争取让女儿读完高中，考上大学，等大学毕业了，也能找到一份体面的工作。这是儿女们的前途、一生的幸福，说什么也要替他们把握好。
旁边一位等待修车的老乡听了，就忍不住对郑明说，这个老洪呀，光惦记着儿女们了，每个月挣来的钱，给儿子寄去700元，给家里的老伴和女儿寄去1000元，就剩下个百来块留作自己在外面租房子吃饭。你是没去过她住的地方，不知道，租来的房子跟鸡笼似的，房子小不说，旁边还挨着又脏又臭的公共厕所，两个字便宜！吃的伙食又不好，天天见她咸菜就着几个馒头吃，有一次，我居然看到她在捡从菜市场倾倒出来的菜蔬，说，只要清理干净，还是一样好吃。
老洪听了，嘿嘿、嘿地笑着，抽空用沾满油污的手抹把脸上的汗水，一抹，抹出个大花脸。逗得她的老乡哈哈大笑，郑明受到感染，也笑了，心里却好难受。妇道人家不容易啊，尤其是单枪匹马出来闯荡的女人，更不容易。在她需要的时候一定要帮帮她，照顾她修车，那是不要说了，不管在哪坏的车，路再远，郑明也要把车拖给老洪修。
又是一次，老洪帮他修完车后居然从工具箱里取出几张相片来，说是昨天刚照的，让郑明看看照得好不好，她想分别寄去给儿子、女儿和老伴。他一看，相片中的老洪像换了一个人似的，头发梳得一丝不乱，着一身笔挺的西服，脚蹬一双锃亮的皮鞋。怎么看也不像是站在他面前蓬头垢面的、一身衣服油渍发亮的、脚趿破球鞋的老洪。
她知道郑明想要问她什么，就主动指着照片告诉他说，相片上的她穿的是百家衣，这身西服是从某某老乡处借来的，这双皮鞋也是从某某老乡处借来的。老洪说，相片是要寄去给儿子女儿们看的，不照好点怎么行？
郑明说，照得好，既清晰，又神气，你的儿女看了一定会很满意！说得老洪乐呼呼的，满意极了。
突然有一天，老洪的修车摊不见了，一打听，才知是开发区要实行封闭式管理，辖区内的流动摊点