这天，正好陈鸿晴在家，小李子自然也就受到了宾客的礼遇。他们喝了点革命的小酒，相互敬了个来回，然后，吃了一小碗米饭，就开始挑灯夜战了。这晚，他们总共下了六局，结果郑明一胜二和三负，可说是遭到了惨败。
晚上，他们同榻而眠，聊了很多，郑明才知道，这几年小李子转业到地方工作，在外面做生意，跑了很多地方，也和不少外地的棋手交流过，练就了一手好棋艺。平时，他在公司里没什么对手，就跑到外面找人下棋，有的比李少华厉害，所以，也学到了不少高招。
第2天早晨，李少华去上班。郑明送走了他之后，回到家里，摆开棋盘，把他们下的每一盘棋都作了重新复盘，想找找原因，到底为什么输了这么多。正在独自发呆时，一个跟他年龄相仿的黑皮肤闯了进来：“你昨天和谁下棋啊？听说打平了？哪里来的高手啊？”
郑明抬头一看，那是他的一个爱好象棋但棋艺不是很高的邻居。他叫刘振军。他的年纪比郑明大几个月，学棋的时间也差不多。平时，这个刘振军一有空就到郑明家串门，晚上，郑明和谁下棋的时候，他便蹲在旁边，常常情不自禁地为郑明叫几声好。虽然郑明不大吸烟，这时也揣上一盒好烟，不时给他递上一支，“抽我的，抽我的。”一来二去，两人就混得很熟了。渐渐地就互有往来了，不时你到我家我到你家，少不了切磋一下。
当时，在新岭乡棋艺较高的棋手中也只有他俩可以和老一辈棋手抗衡。他是一个十分聪明的棋手，后来曾经夺得过两届新岭运动会的冠军。但是，有一点令他难以释怀的是，他与郑明交手的战绩奇差：多年来在大大小小的比赛中他们无数次碰面，刘振军仅仅在1984年“五一”比赛时赢过他一盘，其余非平即负。可以说他是刘振军的克星，甚至可以说是刘振军心底挥之不去的业余隐影。有时候这世界上的事情就有这么奇怪，你可以赢所有的对手，但就是有一个人你老赢不了，而且，你输给同一个对手的次数越多，你就越是想赢回来；结果呢，你越是想复仇你就输得越多，最后，甚至输得失去信心。
在这点上，大多数的读者可能也会有同感吧？郑明曾经把他和刘振军的交战情况说给小李子听，并告诉他：不是打平了，而是输得一败涂地，非常郁闷。
小李子却不以为然地说：“这不奇怪，一物降一物嘛！当然，玩象棋，不比玩其他，下不过，就是下不过，如果不是在一个水平线上，不存在什么状态不好，或是发挥不好，一时半会是赢不了赢家的。要么，一局决胜负，那你还有对方失手的胜率，否则，技高一筹者，胜率绝对大。不服，不行。”
郑明说：“那是，那是！”他也同意小李子的这种说法，事实确实如此。“昨天，跟小李子的情况，就不一样了，他们没交战的时间太长了，而郑明离开棋盘的时间也太长了，他的棋艺不仅没有长进，反而倒退了，而小李子四处学艺，棋艺长进不少。
郑明立即拿了一条凳子，很热情地请刘振军入坐。然后，不好意思地说：“昨天，来的是我的一位战友，我被战败了。来，你来得正好，帮我找找原因，总结总结经验。”
刘振军立即坐了下来，他喜欢象棋，只是苦于提不高棋艺，赢不了人家。郑明请他一起研究棋局，他有兴趣。随即，他们俩就在那里一盘接一盘地重摆郑明昨天晚上与小李子的败局。通过仔细的解拆，郑明发现了小李子的优点，也发现了他的弱点，那就是这几盘棋他没有一盘是在开局阶段就占优的，他开局慢出车慢的老毛病，还是没有彻底改正，有时候还处于下风，但他的后盘还是有了很大进步，往往能够扭转局势。这说明什么呢？说明郑明在开局上下的功夫还不够，特别是在占得先机的时候，对棋局的发展缺乏预见性，没有抓住战机，乘胜追击，显得心慈手软。如果，采取速战速决的战术，在他出“车”前或在他才出一“车”的时候，就给他来一个大兵压境，或看死他的“车”，那么，他就必败无疑了。
找到了问题所在之后，郑明出了一口长气，憋在心里的郁闷一扫而空。其实，他还是有机会战胜小李子的。因为在他输给小李子的5局棋中有3局都是大意失了荆州，败在一步之差的生死关头。
刘振军说：“你看他杀棋也不是杀得十分精确啊，有两盘棋有拖泥带水之嫌。尤其是那第三局棋，本来他都自身难保了，他还倾巢出动，不顾一切地拚向了你的阵地，要是你不撤了那只扁担炮，他那右路车也杀不过你的阵地，将不死你。”
其实这个问题郑明也发现了，但一叶障目，不见泰山，心中只为那令人羞辱的比分而烦恼。真是旁观者清啊！不过，认真分析起来，他知道他自己也是犯了同样的错误，如果，先挡了他的车，再杀入他的王宫，他就死定了。
“那好，我们很久没来过了，来一盘试试。”郑明觉得找到了赢棋的捷径，就不禁跃跃欲试起来。
“找我有什么好试的，我本来就是你的手下败将。”刘振军痿糜不振，毫无士气，郑明说又要和他来，就没兴趣了。
这时，一个电话解