李世民笑他：“你啊，分明是在发牢骚，说怪话呢！”侯君集摸了摸后脑勺，有意憨笑着道：“哈哈，臣这不是开个玩笑嘛。”
李世民严肃道：“朕告诉你，吏部尚书之职朕看得很重，这可不像打仗，光知道冲锋陷阵就成！”
侯君集仰脖将酒饮进，放下酒觥正色道：“臣自隋末入幕府，追随陛下二十余载，陛下应该知道，这酒色财气，都是臣之所爱。臣知道自己脾气暴躁，又独断专行，朝中不少犬儒对臣颇有微词。可陛下也是带兵打过仗的，兵士们离家几载，天寒地冻，天天面对厮杀死亡，若不是有银饷美女的刺激，这仗怎么打下去，人心散了，几万人的军队，任谁也压不住，更别提打胜仗了。”
李世民见他口气略有抱怨,拍拍他的肩膀：“朕知道你的苦处，打了胜仗，犒劳兄弟们原本就是应该的，只是如今不比当年，朕的一言一行，大臣们都看着，天下人都看着，朕有时候也很难做。这次有人参你，就算是明知作戏也要你陪朕演一场。”
侯君集喝下酒：“这点委屈，臣还受得了。”
“那就好。在其位，谋其职，你得为朕拔擢一批像房玄龄、杜如晦，甚至如魏征那样的能臣直臣出来。干这差事你得独具慧眼，还得和风细雨，更重要的是心胸要阔，得有容人之雅量！”
侯君集呼道：“臣领旨！”李世民举觥，侯君集迎上，两人将杯中之物饮进。
侯君集故意压低声音道：“陛下，臣此次出征，途径华阴，可是听到了几句秘闻。”
“哦？秘闻？”这话勾起了李世民的兴趣。
“陛下可还记得武德九年九月，李孝常以齐王之名起兵，在华阴叛变，竟兵叩都门，驻重兵于长安城西渭水便桥。后来还是陛下沉着冷静，用计退了兵，杀了叛党。”
李世民：“当然记得，当时政局不稳，内忧外患，此等叛贼若不诛杀，将酿成大祸。难道这秘闻与李孝常有关？”侯君集拱手：“恕臣斗胆，不但有关李孝常，还和陛下后宫的杨淑妃……”
李世民冷笑：“自朕提出立后，屡屡有人往杨妃身上泼脏水，怎么连你也要凑这个热闹？”“陛下息怒，臣本不是嚼舌根之人，只是听闻此事，如鲠在喉，不得不报与陛下，这其中的真真假假是非曲直还得由陛下明辨。”
李世民：“别吞吐了，说吧。”
侯君集这才道：“世人皆知，杨妃是当年的齐王李元吉从前朝后宫搜罗了来，然后送给陛下的，这只是其一。”
“其二呢？”侯君集低声说道：“秘闻言，叛贼李孝常才是真正从前朝搜罗家眷之人，而隋朝公主则是当时他献给齐王作妃邀功的，三月之后齐王才以自己的名义送给陛下……据说知事之人皆不得生，因此得以隐瞒至今。”
李世民面庞一紧，眼神一虚，厉声道：“照你这么说，朕的杨淑妃与齐王有染在先，而对朕则有不臣之心？隋朝覆灭，齐王已逝，杨妃若有反心，这线恐怕也放得太长了吧。”见李世民话锋不对，侯君集忙道：“臣恐失言了。”
长孙无忌在画案上挥毫。长孙冲入待要说话，却被长孙无忌摆手挡下。
长孙冲观之，却是侯、韦两个大字：“父亲大人？”长孙无忌蘸墨一笔将韦字勾掉：“侯君集或可东山再起，但韦家是真的要倒了，你记住，咱们从此也要提着脑袋说话。”
长孙冲：“这二位都是功臣，何以厚此薄彼？”长孙无忌抽出一柄短刀，将笔杆砍为两段：“这就是原委。”
长孙冲道：“兵权。”
长孙无忌：“非也，兵心。”
长孙冲若有所思的点点头。
长孙无忌坐下，神色恢复正常：“你有何事？”长孙冲：“父亲，太史局的将仕郎李淳风又来求见。”长孙无忌道：“不见！趋炎附势、装神弄鬼之辈。”长孙冲踌躇道：“……您还是看看这个吧。”边说边递上一封留书。
长孙无忌接过看罢一凛道：“人在哪？”
“前厅等候。”
长孙无忌将浓茶一饮而尽，匆匆起身：“走。”
前厅，几上清茶半杯，仍冒着热气，李淳风却不见踪影。长孙无忌跨步入：“人呢？”家人忙道：“回禀大人，李道长刚走，留了一句话，务必请大人今夜子时前往紫霄宫观天像。”
紫霄宫阙楼观星台 阙楼地势甚高，平地拔起，气势森然。长孙无忌便服登阙楼，李淳风一身道袍面对星空，负手而立，早已在观星台候着。长孙无忌走到近前出言提醒：“李道长……”
李淳风遂转身拱手道：“司空大人，下官冒昧相邀，请大人恕罪。”
长孙无忌笑笑拱手：“不妨，你几次三番到本官府邸求见，本官也该来趟紫霄宫回礼。”
李淳风道：“司空大人政务繁忙，下官唐突了。只是今日天象有异，事关大唐国运，还请大人谅解。大人，这边请……”“好。”长孙无忌依言拾阶而上，走到台边，顺着李淳风的手指方向，抬眼望向满天星辰。
李淳风娓娓道来：“