紧跪倒在张公公面前。她吓得泪眼婆娑：“张公公，太医，我冤枉啊……春盈不敢。”如意闪身站出，眼神凛然略带疑惑，掷地有声道：“不是春盈，这晨脂，昨夜是我替她做的，要查就查我。”
长孙无忌府邸。红漆大门，两尊石刻雕像蹲踞两侧，似虎又似马。书房内，整治清素，文房四宝雅致朴素但皆为上品，长孙冲执一青铜提梁酉，给其父长孙无忌斟了一杯热好的水酒。长孙无忌端起三足青铜爵，表情略带思索，却并未饮下。长孙冲自斟自饮了一口道：“父亲还在为刺封之事烦心？”
长孙无忌摇摇头：“已经想好了对策。”“好，那就跟父亲说点宫里的闲话。”长孙无忌见冲儿有此一言，必然是有新状况发生。点点头，示意他说下去。长孙冲自斟自饮了一杯缓缓说：“宫里死了个新进的秀女郑婉言，是中书侍郎郑仁基的女儿，姿容才德均一般，却被殷德妃点名留用。这么快就被毒死了，怕是有蹊跷。”
长孙无忌低头略一思索：“这种前朝旧臣一定要注意，拉帮结派，结党营私，不是为了自保就是有了反心，德妃深受皇宠，一定要盯紧了。还有贤灵宫的杨妃，前朝的公主，本朝的妃子，加上个好战的三皇子吴王李恪，一旦动了心思，都是不得了的大事。”说罢将酒饮进。长孙冲点点头又将酒给父亲满上。
长孙无忌复又端起酒杯：“命案有人犯了么？”“人赃俱获，说是一个叫武如意的采女，之前得罪了秀女宫的太监，入了冷宫，不知怎么又被放出来了，如今还在掖庭宫待选。父亲是应国公武士彠，死了好些年了。”长孙冲显然早就打听清楚细节。
“商贾出身，没靠山，不是棋子就是替罪羊。”长孙无忌似乎并未对如意的身份上心。长孙冲低声道：“这批进宫的家人子还有一个惹眼的采女，韦贵妃的外甥女萧蔷。人长得漂亮，不过性格张扬，着急攀龙附凤，若是她害郑婉言，倒是颇有动机。”
长孙无忌微微一笑：“韦贵妃无子，又不得陛下宠爱，力挺外甥女进宫，帮她清理障碍，的确有嫌疑。”“父亲的意思？”长孙冲听出父亲话里有话“静观其变。历朝历代，后宫争宠，直接关系皇子争储，一举一动都不是小事。”长孙无忌说到此事满面忧惧。
长孙冲点点头：“只是自长孙皇后下世后，圣意实难揣测，对太子的宠爱渐渐不及旁子。连惊马这样的大事圣上也草草处置，不让追查。父亲知道，李牧只是棋子，太子明显是被魏王设计的，难道陛下有意废太子？”“不会，如果要废，陛下就不会派魏征这个老炸毛去给承乾当老师。”
“可是，养病，禁足，再加上魏大人这个铁面无私的监管，这不是为难太子么。”长孙冲分析的也不无道理。“常人也许会这样想，但我思量，陛下的意思，一方面是要经过这件事磨砺太子，一方面也是为了保护他。”长孙无忌的观点却与儿子不同。“怎么我看不明白？ ”
长孙无忌款款道来：“陛下经常提及，他自己二十岁之前尚在民间，经过世事，战事无数，太子虽知书达理，聪慧异常，却八岁就被立为储君，锦衣玉食，不见人间烟火，未曾体恤百姓疾苦。此事就是个考验，太子若顿悟便跨过这坎。再者说，派老魏管他，禁足，表面上看似乎是疏远，深意却是让朝中非太子党派的人暂时平静，少了害人的心思，这还不是保护么？
“知道了，只是父亲手中握有证据，本想就此事能够拔出萝卜带出泥，彻底为太子扫清障碍，听您这么一分析，陛下倒是比父亲大人还想得更远一步了。长孙无忌心中一片澄明：“若不然圣上是君，我是臣呢，我能想到其一，他就能想到其二。君王之道，在于平衡。陛下提醒的是，现在还不是轻举妄动的时刻。”
长孙冲给父亲斟满酒：“太子近几年的作风行为的确让陛下失望。只是他心性偏狭，不知是否能体会陛下的苦心。”“这便是他的造化，不到万不得已的时候，我不会用那一招险棋。”热酒的水汽蒸腾，二人碰爵对饮起来。
东宫 ，太子寝宫 。太子李承乾一脸病容，腿伤未愈。贺兰楚石立侍一旁。贺兰楚石皱眉：“殿下，陛下明日招各皇子入宫，魏王、吴王皆已进宫，连小王子们都在召见范围之内，只是东宫还未接到通知。”