杨妃看她似乎不为所动，只好出言激之：“好，既然你心意已绝，不如我们来赌上一赌？”
“赌？什么赌？”
“今日若本宫抬脚出殿，再不会有人来问津于你。彭夫人已不在人世，这掖庭狱再没有保你之人……”
如意神色思虑：“娘娘的意思……”
“随我出去，并非从此一番风顺，青云直上，前面的路布满荆棘，需要你自己去闯。若留在这里，本宫相信，你根本无法安身立命，也许数日之内，便会有性命之忧。”想起月余前自己遭受的屈辱，杨妃所言并不虚妄，如意神色已变：“那娘娘这赌？”
杨妃笑笑：“你暂且随我而去，我们定一个十年之约。十年之后，你若仍为此后悔，本宫甘心服输，送你出宫，让你与家人团聚。”如意略一思索便俯身下拜：“谢娘娘恩典。”
风和日丽，掖庭宫宫门紧闭，古槐依旧屹立。贤灵宫的杨长史前来叩门。
杨长史步入回廊，张公公迎了上来。“娘娘让我跟公公说一声，寻几名会丹青的秀女，今日午后去贤灵宫里一趟。”张公公忙回道：“奴才敢问长史是有何事？奴才也好摸清哪个合去哪个不合去？”
杨长史作了个揖：“有劳公公了，娘娘前日里一直在画文德皇后的肖像，想在皇后忌日那天赠予陛下，以表思念。可谁知昨夜着了点儿风寒，恐今日有些吃力。这画可到了最后点睛的阶段，所以麻烦公公点派几个人选助娘娘一臂之力。”“娘娘的事情是大事，更别提是为文德皇后画肖像。耽误不得，掖庭里只有萧蔷、徐慧二人擅丹青。奴才这就去通知她们。”
杨长史拿出一块玉佩递给张公公：“嗯，想办法让中书侍郎的女儿郑婉言也一起过来。”张公公心下会意，杨妃久病不愈，一向不见外人。怎么这次倒摸起这些待选家人子的底了？他接过玉佩：“事情这就去办，请长史替奴才问娘娘安康。”
萧蔷房中，小端子又是作揖又是鞠躬。“姐姐还是去一趟吧，总归是淑妃娘娘的吩咐，张公公那我也不好交代。梳妆打扮一新的萧蔷笑道：敢情是什么了不得的事，有她们三个才女，还画不好一幅肖像画，你回张公公，我一早就被韦贵妃叫走了，不就得了。”“这。”小端子表情尴尬。
萧蔷看他不走，又道：“你也别为难了，我这就去姨母那，说起来也有个对证。怪不到你头上。”她头也不回得就往韦妃宫的方向走去。小端子被晾在那里挠着头。张公公从廊后走出，讪笑之。小端子像见了大救星：“公公，这可怎么办？”“没关系，耽误不了，她怎么说得咱们就怎么回。”张公公一甩拂尘便走了。
杨妃正撑着病怏怏的身体俯首案前细致作画，杨妃画的长孙皇后高贵祥和，形呈仙韵。见三人入，仔细打量。二人道了个万福：“娘娘金安。”杨妃虽一脸病容，却态度温和：“都起来吧，哪个是韦姐姐的侄女萧姑娘,都说生得好，过来让我瞧瞧。”杨长史上前一步：“回娘娘，这里没有，太监们说是一早上韦娘娘那去了。这位是京城有名的才女徐慧，擅丹青。
徐慧再次欠身。杨妃淡淡一笑，并未追究萧蔷未来之事，“那这位便是中书侍郎郑大人的千金了。”郑婉言闻言一喜：“回娘娘，正是奴婢，听闻娘娘找人做画，奴婢虽不擅长，却酷爱此道，又听说娘娘画得是长孙皇后，为睹先皇后姿容，因此决意跟徐妹妹一同前来，娘娘不会怪罪吧。欲尽绵薄之力，聊表心意。”
杨长史面带不屑，杨妃却不恼：“好，也是有心之人。”徐慧见杨妃面色苍白却友善和蔼，与韦贵妃的威仪和殷德妃的贵气形成对比。“今日本宫这里还有一位你们的姐妹，如意，出来吧。”如意神色淡然平和，手捧端砚，缓缓而出，徐慧一见她便激动了起来，武如意冲徐慧淡淡一笑。
而郑婉言却露出震惊鄙夷的神色，不禁出言道：“娘娘，武如意不是已被罚去冷宫了么？怎么会在娘娘这里？”“哦，陛下已经赦了她了，本来也没有大过，本宫惜她之才借她来作画，今日这里事毕，还回去掖庭宫，与你们一同待选。
但见杨妃说得轻巧，但徐慧肯定这里面又不知经历多少生死考验，徐慧上去拉住如意的手：“如意妹妹，这下可好了。”如意还是淡淡一笑：“劳姐姐替如意担心了。”郑婉言不屑的神情却被杨妃看在了眼里。