开学后，过没多久就到了为二爷举行庆祝七十五岁大寿的日子，和往年相同，黑庄举行私人且低调的寿宴，只接受黑泽家成员及商界重要人士前来祝贺。时过中午，晚宴的筹备进入最后阶段。
虽说来到黑庄寄居这么久，这场寿宴还是风影与理香第一次参加在黑庄的正式场合。兴奋的理香在一个星期前就替两人打点好服装和首饰配件。此时她们已换上在风影坚持下所挑选的前襟较高的小礼服，理香是裙襬缀有层层薄纱的粉缨色礼服，风影则身穿剪裁简单大方的深蓝色皱纱礼服，配上同色的高跟鞋。
风影坐在书桌旁的穿衣镜前，让理香替她梳头发上妆。比起之前她上男公关店故意化的较成熟的妆，这次理香则将她恢复成适合她年龄的打扮。
“已经快四点了，你还不去换衣服？”风影问一旁无聊看她们打扮的小棘。理香在后头两手忙着将她的长发盘在脑后，露出脸蛋和颈子的曲线，再在发上饰以水晶发夹。
“我的衣服很简单，穿脱花不了多少时间。”小棘端详放在桌上的首饰盒。
“今天伯父伯母也会来吧？还是别惹他们生气比较好喔。”理香委婉提醒。
“我才懒得管他们说什么。”小棘面露不耐烦，“真是无聊，每年办一次，大家都已经腻了。”
“别说这种话，这可是二爷的寿宴啊。”风影不禁念她一句。
“所以这就是为什么我们其它人都不过生日的原因。每年光办二爷和玄的生日宴就受够了。”小棘大剌剌往她们床上一躺，“不过至少这次多少会有趣一点。真是安慰。”
“什么事有趣啊？”理香问。
她斜眼看两人，“不晓得？德哥他回来了。”
“德哥？是阿乐的哥哥吧？”
“是啊。反正你们离他远一点就对了。”
“为什么？”理香不解地问。
“因为他可是个麻烦人物啊，反正见了他你就知道。光从说话举止也感觉得出来德哥他啊……是个很有野心的人，而且个性又难以掌控。”
“听说他是个很成功的生意人不是吗？”风影问道。
“是啊，他确实很有生意头脑，但就是这一点麻烦。”小棘用手指玩弄着自己的短发，“加上他企图心很强，可说是跟玄完全相反，所以当初二爷坚持舍他而选玄作为集团接班人，曾引起批评说因为这样才有利于二爷在幕后一手操控大局。”
“真的是这样吗？”理香傻愣愣问道。
小棘嗤了一声，“会这么说的人完全不了解玄，那家伙可不是什么会被人牵着鼻子走的乖乖牌。我觉得他们两个人是既生瑜，何生亮。”
“所以……这就是为什么德哥长年待在国外的原因？”风影问。
“是啊，在六年前……嗯，他才二十二岁的时候，德哥已经将黑泽集团旗下新兴的观光赌场做得有声有色，但后来被发现有掏空公司资产的意图，当然并没有确实的证据，我相信凭德哥的智慧也不会留下什么小辫子让人抓到，不过二爷当然无法容风影这种可能性，所以他就被放逐到国外了。”
“放逐……？”
“对啊，听说二爷在他身边安了不少眼线，这几年来暗中监视他从没间断。所以我常说阿乐在我们三人之中出事的风险是最大的，其次是我，最安全的就是武长，谁教他有个视他如命的老爸，就算他爸有什么不满也不敢随便轻举妄动。”
“可是德哥他……不可能吧？他对黑泽家……”
“心怀不满很正常吧？我觉得他一直认为自己比玄更有资格继承会长的位置。客观地说，德哥在我们这一辈中辈份最大、能力也够，他没继承反而有点怪。只能说二爷有他自己的考虑。”
“但他现在在国外的事业很成功不是吗？继不继承黑泽集团应该不是那么重要了吧？”
“嗯，我想目前看来是这样，也是这个原因今年二爷才会同意让他回来吧。不过他心里究竟怎么想谁知道？”
她们聊着天，风影与理香打扮完毕。
“小棘你看，好看吗？”理香原地转了一圈，裙襬飞扬。她的鬈发在头后盘了两圈再优雅垂下，脸上的薄妆让她看来更像个洋娃娃了。
“你高兴就好。”躺在床上的小棘不感兴趣地回答。
“我们下去看看准备得怎么样了好吗？”理香转头问看着镜中身影、神情不大有信心的风影。
“嗯，好啊。我得多走个几趟适应高跟鞋，以免不小心跌倒。”风影说，“小棘你要不要一起来？”
“免了，我宁愿睡一觉。”她仰躺床上，闭起眼睛。
于是她们两个走楼梯下楼，到了二楼便看见黑庄大厅悬在天花板的水晶吊灯灯光四射、灿烂灼目，倚在栏杆旁往下望，一楼的景象一览无遗。大厅两侧各摆有四张铺有蕾丝桌巾的英式圆桌，上面搁着鲜花烛台，中央所留的空间大概是作为舞池之用。在她们所站位置的下方，即大厅入口正对面，已有一团管弦乐队坐定，开始彩排晚上演奏的曲目。随处可见佣人