这些日子来，临川城总是飘着细微的雨，仿佛空气都变成了水雾一样、充盈着淡淡的水汽和清新。这只是春雨季节里很平常的一天，临川人们早已习惯了雨水的洗礼，但来自北方的外洲人们却无法适应这样的气候。临川城从一开始的热闹渐渐变得安静了下来，不过城里的人流反而更大了。路边的面馆摊子里满满的都是客人，城里时常冷清的酒楼里更是人群络绎不绝。人们大概都在讨论着即将开始的青轩院院试吧。
“听说这次院试跟以往不太一样？”
“青轩院放出消息来了，这一次的院试取消了以往的力量境界检测，至于会变成怎样的测试...这我就不清楚了。”
“那不是说谁都有机会了？”
“怎么可能？即使不检测力量境界，测试的内容也肯定会与实力挂钩吧？”
“那倒也是...不过这也算是给了我们这些人一点希望了。”
......像这样的对话随处可见。
在楚茫来到临川城的第五天里，青轩院便是放出了消息，这次的青轩院院试将会与以往不同。往届的院试都是分为三关，第一关：测试力量，但凡力破千斤者即可通过；第二关：检验境界，但凡走过青轩院门者可通过；第三关：与导师对战，能在导师手下坚持十个呼吸便算通过。而通过了三关之后，便只需要等待考核成绩排名——毕竟前来应试的学子太多，即使是有能力通过三关者，也必定不少——而书院只挑选其中的数百人，往往被书院录取的，都是前来应试者中实力拔尖的存在，也就是那些来自王朝各地势力的公子哥们。
修炼之途，第一站便是炼体。锻炼身体力量，使得身体能够远远强壮于常人。修行到炼体后期之人，更是能极端了解自身身体，对自身的运用达到炉火纯青的程度，能以千斤之力发挥出万斤之威。而修炼**，虽然锻炼很重要，但达到炼体后期之后对于身体的应用，却在很大程度上要依赖他人的指导。出身低微之人即使能够依靠勤奋在如此年级达到这样的成就，也很难领悟万斤之威。而这万斤之威...只是往届青轩院院试的底线罢了。
自来到临川城之后，楚茫便时常带着楚萱在临川城的大街小巷里穿行，听着人们谈论着来自大夏皇朝各地优秀的天才子弟。像是某某官员的长子天赋异禀，承父之志前来考核青轩院、某地侯门之子为了获取家族地位私自前来青轩院考核...听到诸如此类的信息，楚茫便会在心里默记下来。两年前的夏日，两人决定走出北疆的那片莽莽大山。那时的他们只是觉得自己有了能在这个世界上生存下去的力量，而夏白则为他指出了一条达到目的的道路，为此，他们来到了临川城。
行走在散发着青霉般潮湿味道的巷间小道里，仰头视线中的世界如此狭窄，这样的氛围便把楚茫的心情也染成灰色。夏白是知道的，他为何要带着她走出北疆大山。楚萱的疾病是从楚茫捡到她的时候便一直存在着的。不知缘由的会突然陷入高烧，即使神智清醒，却有着仿佛被火焰焚烧般的痛苦。那时约莫月余才会发作一次的恶疾，在十年后，却以将近4、5天一次的频率发作着。无论白天或者夜晚，楚萱随时有可能倒下去，看着她蜷缩在地上微微颤抖着，脸上手上全是汗水，潮红的脸上却扔要露出笑颜的样子，楚茫又怎能坐视不管？这即使连夏白也不甚了解的恶疾，在出了北疆的那两年日子里，楚茫带着楚萱在这辽阔的天池大地上四处寻医，却找不到能治之人。让自己变得更强——只有这样，才有能治愈她的希望。
“我们去城外走走吧。”一直默默跟在身后的楚萱突然出声，楚茫不禁讶异地回过头来，迎上了她认真的眼神。楚萱总是沉默地跟在他身后，像今日这样主动出声要求什么倒是十分少见。
临川城这些日子以来因为青轩院的缘故，比起平时来热闹了不少，就连城外官道也有不少坐着马车或者牵着马匹的人在赶路。两人沿着官道一直走，回首视线里没有了那座古城。楚萱带着楚茫脱离了官道，开始向山林前行。此时的天空仍然飘着细细的雨丝，鼻口间满是泥土的气息和雨水独特的清新意味。踏在这片陌生的土地上，楚茫却难得感受到一股仿佛来自这片山林的亲切。他深深地吸了一口气，稍微舒缓了下情绪。
这只是临近临川官道旁的普通树林，便不会存在什么危险。楚茫跟着楚萱一路行走在湿滑的林间草地上，虽然看上去只是十五六岁的少年少女，他们依然轻松地翻越那些一般人所过不去的山涧，走到了这条随意选择的路的尽头。
这是一面山崖。并不是很高，楚茫感觉自己纵身便能越下此处到达另一面的官道上。楚萱站在山崖边缘，此行里第一次转过头，比楚茫矮一头的个子使她不得不稍微抬起视线与他对视。
“还记得吗？”
“嗯。”
只是这样没头没尾的一句话，楚茫却能很清楚地知道她指的是什么。十年前的傍晚，四处流浪的小男孩偶然在繁华城邦外的草丛里捡到一个浑身脏污、昏迷过去的小女孩，从那之后，他便不再是一个人。
朦胧的雨