“你竟如今见外，生辰也不知会一声？若非方才遇上绿芙送五姑娘出门，偶尔听得只字片语，特意逮了她追问，我与冉青还不晓得，你是打心眼儿里未将我二人当知交看待。”殷姑娘冷着张脸，比往日更倨傲些。高高仰起下巴，这姿态，分明是不肯罢休，非得寻她讨个说法。
一旁冉姑娘同仇敌忾，频频点头。平日十分好相与之人，此刻也赶着落井下石。“此番却是七姑娘不对，帮理不帮亲。一个院子里住着，你这般，莫非是要寒了我二人的心？想当初你家里出事，学堂里课业，全是我两个替你做的笔录……”将军府的姑娘埋汰起人来，嘴皮子同样利索。絮絮叨叨，大有止不住的架势。
七姑娘瞪一眼自个儿不争气的婢子，说了好些个赔礼道歉的话，又借口生辰那日姜家二爷要带她下山，允诺必定给两位姑娘带回好玩好吃的，这才勉强平了众怒。
“罢了，也是你运道。女官大人染了寒症，病休三日，这倒是巧了。”冉青高扬起语调，显是猜出几分。七姑娘讪讪然，笑送人离去，只得收下两人送来的贺礼。却是殷姑娘给的一卷孤本字帖，冉姑娘送的一双徽州釉彩插瓶。
回头再看躲春英身后的绿芙，那丫头委屈之极，跑窗前指一指对屋，“小姐，殷姑娘那狠劲儿您是没见着。逮了奴婢，只说若是不肯老实交代，明儿就去怂恿胡姑娘，叫她跟前婢子芙蓉，与奴婢拼个你死我活，但看田姑姑先收拾了哪个。”想起田姑姑惩治手段，不止绿芙，连着春英也打了个寒战。
七姑娘摁一摁额角，看绿芙可怜巴巴，好在这丫头还知晓分寸，不该说的绝不会出口。于是温和笑起来，只罚了她留在山上，生辰那日带春英一人随侍。
“小姐……”又被独一个儿留下，绿芙浑身都泄了气，那副垂头丧脑的模样，看得春英捂嘴儿偷乐。
“记得去角门那处，与二哥哥通个气儿，万勿说漏了嘴。”姜昱那头如何安排，用不着她操心。姜二爷拜入书院学监大人门下，自是比寻常学子行事便利。
夜里安寝，今儿个绿芙当值。七姑娘躺在榻上，全无睡意。隐约听见外间绿芙打呼噜，声音很秀气，不觉扰人。倒有几分羡慕她心里不存事儿，日日里也就这么没心没肺的过了，比多少人都活得自在。
扭着身子翻身朝向里边儿，里屋熄了灯，只外间有一盏豆大的烛火。这会儿透进纱帐里，朦朦胧胧，晦暗着叫她看迷了眼。
她是鼓足勇气靠近他身旁，只是今后的路，定然崎岖万分，保不定根本就没有出头之日。他那样的身份，担待的，除了自身安危，还有他手下一干属臣，背后偌大一个百年氏族。便是他心志坚定，肩头又能抗下多少重压？更何况，他从未明着对她允诺日后。
面上他性情疏冷，可相处日久，才发觉，这人心头未必如面上不近人情。
她脑袋在软枕上胡乱磨蹭两下，烦躁踢一踢被子，将自个儿捂被窝里。上一世导师对她极为不满，直言道，她将感情作了儿戏。用着一双冰冷的眼睛，冷眼旁观，将与她即将一块儿步入婚姻那人，当了她千百个案例其中之一。
尚记得导师说她太过精明反而失了勇气。接触过许多婚姻之中心灵受创的患者，于是她不肯踏进去，宁可守在外头，独善其身。
转世为人，她不愿重蹈覆辙。于是选了与前世截然不同的路，于感情一道，也是存着放任的心。
伸手摸一摸白日里被他抚过的面颊，手指停在那人吻过的地方，过了这许久，依旧觉着有些滚烫。她努一努嘴儿，蒙在被子里嘀咕两声儿。
暂且好脾气，任他欺负也好。说起来，他如此待她，不知道多少人暗地里羡慕。她只守着一道绝不退却的坎儿，日后如何，她且尽力。
屋里烛台爆了个灯花儿，七姑娘毛茸茸的脑袋探出来，觉着想明白了，心里舒坦，安安稳稳入了睡。
那厢阆苑上房，顾衍头一次在梦中见到令他无比难堪的情景。身上燥热豁然睁了眼，平躺着，鼻息略显粗重。抬手揉一揉眉心，想来该是白日里把玩那只绣鞋，到底因她勾起些心火。梦里所见，却是她长成后妖娆莹白的身段，他对她本已是图谋不小，如此一来，当真是生受她折磨。
仰躺片刻，眼底欲念不减，他无声长叹，缓缓起身。衣襟大敞着，露出健硕的胸膛，随手披上外袍，泰然往净室里去。
那丫头……记忆里及笄时候，模样身段俱是出挑。加之这一世真正叫他欢喜的性情，怕是足够令他烦心。
净室里隐约传出些哗哗的水声，没瞒过廊下值夜之人。周准抬头瞧一瞧天色，子时将至，世子因何歇下良久，忽而起身到后头冲凉？
这段时日七姑娘诊治颇有成效，莫非这是顽疾反复？比女子更美三分的桃花眼里露出些忧虑，暗自记下，抽空需告知七姑娘知晓。
于是翌日七姑娘一进门，面色沉凝，直冲冲奔他而来。迳自握了世子手腕，稍稍一把脉，没觉出异样，左右打量眼前之人，难得在诊治一事上犯了糊涂。
“世子您昨个儿歇得不好？