1900年，也就是光绪二十六年，慈禧同时向十一个国家宣战，国内爆发义和团运动后，八国则派出远征军与清军作战。
在这之前，虎鉴堂利用自己在民间的势力，已经结交了大部分当地的义和团组织，并与其签订了攻守同盟。
还认识了不少白莲教、捻党的余孽，虎鉴堂利用他们广泛的耳目为自己获得更加有价值的情报。
第四次大沽口保卫战打响之后，天津镇总兵罗荣光自杀而亡。
此后八国联军登入陆地陆续汇合援军，在各地与清军跟义和团作战。
当时联军进攻天津的部署是：由俄国海军司令阿列克谢也夫任总指挥，分两路进攻天津。一路由阿列克谢也夫率俄军2600人为前队，德军两个连、法军1个连为其后队，从白河东岸进攻清军水师营炮台和天津城的东北部。
南路则由福岛将军（GeneralFukushima）率日军2400人，利斯坎上校（ColonelLiscum）率美军1100人，多沃德将军（GeneralDor-ward）率英军800人，贝勒高上校（ColoneldePélacot）率法军800人，以及奥军130人共约5000人，携带火炮24门，从海光寺直扑天津城南门，并很快的就攻破了南城门。
虎鉴堂集中麾下全部兵力，并借助义和团的大量兵力为衬托，死守天津城南地区，历史这一刻被改写。
虎鉴堂仗着熟悉当地地理，用各种巷战、地道战、袭扰战、夜袭战等等，将联军打得苦不堪言。
截至7月14日天津沦陷，进攻天津城南的联军，伤亡已达到数百人。
虎鉴堂后来受伤被擒，但却获得了进攻天津城南联军各国将领的尊重跟好感。
随后，清廷派奕劻跟李鸿章与帝国主义议和，并签订了丧权辱国的《辛丑条约》，虎鉴堂跟他一起被俘虏的人也被八国联军所释放。
参与天津城南战役的联军将领们，对虎鉴堂的评价很高，这给慈禧他们很大的压力，使慈禧他们不敢卸磨杀驴般对付虎鉴堂。
天津城里的小儿也在大街小巷里传唱：保天津，杀洋兵，虎家儿郎个个猛，天兵下凡神威壮，大街小巷打洋兵，东洋抱头往西窜，西洋抱头往东窜，东洋西洋头碰头，摔了一个王八翻盖儿。
虎鉴堂被释放后不久，就接受了光绪帝跟慈禧的召见跟奖赏，慈禧还在封赏的同时，要求虎鉴堂抬旗入籍。
虎鉴堂为了以后能更好、更不受约束的发展，就答应加入汉八旗了。
虎鉴堂当时心里想的是：就权当自己照顾下死人的感受好了。