到了乾清宫,所有人都被带到偏殿。
皇帝跟前的小黄门道:“各位大人且稍坐片刻,陛下想请次辅入内说话。”
即使明代宰相权力分散,再无唐宋宰相的威风,但对唐泛他们,皇帝依旧需要保持基本的礼仪,若换了普通官员前来,让他们在外头站着等就是了,几位宰辅来了,却是有位可坐,有茶可吃的。
不过眼下大家显然顾不上这些细节,心里各自转着念头,无非都是皇帝到底要说什么,万一问到了太子之事,自己又该如何应对。
照理说,内阁一体,本不该出现这种单独叫某个阁臣进去说话的情况,但如今,皇帝还真就这么做了,很可能是因为知道某件事上大家意见不合,所以打算分而理之,逐个击破。
堂堂九五之尊,对臣下用上这种办法,未免令人有好笑又好气。
但如果真的与太子有关,皇帝这样做,就可以理解了。
再看看万安等人安之若素的模样,唐泛隐隐有些不安起来。
一炷香之后,刘吉出来了。
他的脸色很奇怪,令人无法形容,不过有万安等人在场,唐泛他们也没法上前询问。
刘吉坐下之后也不看任何人,就跟老僧入定似的,眉眼微垂,一动不动。
刘吉之后,又是彭华与尹直相继入内。
他们进去的时间不长,起码没有刘吉长,约莫片刻就出来了,面色虽然平静,却有透着一股志得意满。
小黄门上前:“陛下请刘阁老叙话。”
刘健起身整整衣裳,向唐泛他们递了个眼神,便跟着小黄门走了。
此时万安却开口了:“润青,听说你昨夜抓到了白莲教余孽?”
唐泛道:“不过是怀疑而已,我已报知锦衣卫知晓,此事尚待他们查证。”
尹直哂笑:“唐泛,你身为阁老,却与锦衣卫这等天子亲军过从甚密,难不成是奉了谁的命令,别有所图?”
唐泛面色不变:“尹兄言重了,锦衣卫负责侦缉捉拿朝廷钦犯,莫说是我,便是尹兄你,发现了白莲教余孽的痕迹,难道还要隐匿不报吗?”
尹直冷笑:“只怕是有人急于公报私仇罢?”
唐泛:“这私仇不知从何说起,还请尹兄解惑。”
两人唇枪舌剑往来一回合,便见刘健跟着小黄门回来了。
如果说刘吉回来时,表情只是古怪而已,那刘健的脸色就称得上难看了。
陛下和他说了什么?
唐泛与徐溥对望一样,都有些奇怪。
但刘健并没有与他们进行眼神交流,他甚至没有看其他人一眼,径自坐下来,胸膛微微起伏,好像刚刚经历了一场精疲力尽的争吵。
看到这种情形,徐溥有些不安起来,但他只能跟着前来传话的内侍一并去见皇帝。
到了这种时候,唐泛反而冷静下来,他也不再试图与任何人进行言语或眼神上的交流,开始闭目养神。
尹直原本还想刺他几句的,见状只好闭上嘴巴。
很快,徐溥也回来了。
他的脸色比刘健还要难看,脸色甚至微微发白,脚步也有点踉跄。
唐泛睁开眼睛,看见他这副不太妙的样子,不由上前搀扶了他一把。
谁知徐溥抓住他的袖子就嚎啕大哭起来:“润青,你一定要劝住陛下啊!”
所有人都被徐溥这一下惊得有点反应不过来,连原本想请唐泛去见皇帝的内侍都懵住了。
在大家的印象里,徐溥向来是个拙于言辞的老好人,他也许是维护太子的,但他不善与人争辩,而且很容易心软,平日一直是在默默做事,比唐泛这个排行末尾的老幺还没有存在感,这也是当初万党同意他入阁的原因——这样的人,不会对他们造成什么威胁。
但谁也没想到,老好人被逼到走投无路的时候也是会爆发的。
面对徐溥的情绪失控,唐泛不知道说什么好:“谦斋公……”
刘健扶过徐溥,对唐泛道:“润青,你去罢,这里有我。”
唐泛朝他点了点头,便匆匆跟着前来递话的内侍走了。
皇帝距离上次见到的时候,也就是几天前,好像又瘦了一点。
虽然如今每天都有常朝,但他最近生病,以身体为由不上朝会是一个再好不过的借口了。
“臣见过陛下,陛下龙体圣安。”唐泛拱手躬身行礼。
除非大朝会或典礼,一般这种召见,阁臣是不需要跪拜的。
“唐卿免礼,坐。”皇帝道,声音有些嘶哑,伴随着一两声咳嗽。
“谢陛下。”唐泛道。
其实在众多阁臣里边,皇帝与唐泛的关系并不算特别亲近,只不过唐泛入阁是经过廷推,也就是六部九卿投票,皇帝没有阻拦而已,入阁之后唐泛能单独见到皇帝的机会也不多,大多时候也是与其他阁员一道觐见。
皇帝对唐泛的印象谈不上好与不好,他觉得这人或许很能干,但不