回桐州一路非常顺利，回到桐州之后，并没有跟林佩云和苏太夫人说的太详细，只说了苏琼到悦州的时候跑了，为免林佩云和苏太夫人担心，遇险之事提都未提。
但是对于苏琼失踪之事，苏叶并没有放任不再插手。
加派了人手去悦州，还在鲁北边境开了一家笔墨行，调了人手过去互通消息，但是却一直都没有下落。
这也是苏叶意料之中的，苏琼是个非常聪明的人，那天苏琼把她藏匿在队伍之中的事告诉给那些山匪，知道她听见了，也知道如果被苏叶带回去，必然难逃大劫，是以，苏琼最后的脱身，是必然，而能投奔的，也必然只有那些山匪。
当时她和白子胥意见一致，陕南不是他们的地界，这些山匪这般猖獗，还能和苏琼做这些非法的勾当私吞朝廷的钱，必须后面有重量级的人撑腰。
强龙难压地头蛇。
铲除这些山匪，不是他们该做的事。
为了挖苏琼出来，而与山匪拼杀，她还不至于。
这件事于是就这么搁置了下来，苏太夫人得知苏琼竟做出了这样的事之后，当即就要让林佩云以当家主母的身份去请族亲各老，要把陈妙姗休掉赶出苏家的田庄。
林佩云非常高兴，苏叶却是制止。
把陈妙姗赶出去，虽然是一直以来都很想做的事，但是现在不行了。
如果陈妙姗走了，苏琼接到风声一定会有办法把陈妙姗接应走，到时候她们母女团聚，想再找苏琼出来，可就没那么容易了。而陈妙姗只要一天还在苏家。苏琼就算与苏家彻底断了关系，但苏琼一定不会就这么甘心认命算了，总有一天，一定会回来。
秋华很气很气，小双自然也如是。
张妈妈就劝苏叶：“其实像苏琼这样的，反正已经和苏家没了关系，不如就放她走了算了。让陈姨娘离开苏家。让这母女俩出去，爱干什么干什么，以后做什么都与苏家再没关系。不是更好？像现在这样把陈姨娘留在府里，苏琼早晚有一天会找回来的，天长日久的，时间越长。苏琼心里就会越憋气，苏琼她那个性子。现在又有陕南的山匪做靠山，以后真要是做出什么事来，那可真是不敢想象！”
“不错，你说的没错。”苏叶淡淡的笑。“但是我却认为我更为了解苏琼的性格，我放了陈妙姗，绝对不会让苏琼感激苏家对她的恩惠。她只会认为这是苏家要让她们母女净身出户什么也别想得到。无论我放不放陈妙姗，苏琼的恨意都不会减少。随着时间的过去，她会壮大她自己，然后找到合适的时机来对苏家上下施展她的报复——无论陈妙姗是不是在苏家。”
秋华和小双听的不寒而栗。
张妈妈也是倒吸一口气。
如果是这样，那还是把陈妙姗放在苏家更好，至少是一个筹码。
小双惊叹：“但是陈姨娘在府里的话，苏琼也不会认为这是照顾陈姨娘才把她从田庄接过来，她肯定认为您就是要把陈姨娘放在眼皮子底下等她上勾啊……。那，那到时候苏琼一旦回来，岂不是苏家上下都很危险？”
秋华听了这话后若有所思：“以苏琼的性子，她对陈妙姗未必就有那么深的感情，救不救还是两可。”
张妈妈皱眉道：“但是她一定不会就这么善罢干休，哪怕不是为了陈姨娘。”
苏叶淡淡一笑，半晌后轻松地道：“她想起来，那就想办法让她起不来。她对陈妙姗有没有那个救母之心，并不是多重要。只要在外人看起来，她是来救母，她就得来，只要在外人看起来，我就是要把陈妙姗留在眼皮子底下当筹码，那就够了。”
这就足够苏琼用她的三寸不烂之舌去向那些山匪们诉说她的苦情，足够苏琼可以借用别人的力量以为她自己足够强大杀回桐州。
也许别人不能理解她为什么要跟苏琼较劲，像是要拼个你死我活。
但是她自己心里明白。
要拼个你死我活的，不是她。
而她，只能削尖了脑袋逼迫自己，准备去迎接苏琼凶狠的卷土归来。
秋去，冬来。
又是一年。
这一年苏叶名下的产业是越做越旺，年底结大账，苏叶直接做了甩手掌柜，明面上是她主外出入商盟会，包括女子养生会所和商业休闲会馆那边广告的洽谈也是她亲自出面，但算大账总账这种事情，白子胥跟着她，忙完后一进入老板间，就全都是白子胥忙的焦头烂额，而苏叶则就是要么喝着小茶看着戏本子，要么就是直接在老板间的软榻上睡大觉养神。
人人都惊叹苏叶的能力的同时，也接受了苏叶和白子胥的这种婚姻模式。索性白子胥的背景可不是虚的，是以顶多也就是拿来打趣而已，还真就没有人说过白子胥是个吃软饭的倒插门。
对于此事，月七颇有感慨：“你这日子过的可真是有意思，一年到头闲出病，到了年尾，这是一次要把这一年的活干完啊。”
白子胥却是不觉被嘲讽，反倒乐的高兴。
年底时节，苏贞从定州回了桐州