民国二十七年腊月十一，东方天边刚刚微露点黛色，各家各户的大公鸡们就像是约定好了，昂着头伸长了脖子拼命地啼叫起来，此起彼伏，似乎在较着劲地比赛看谁先把太阳公公唤醒。
张宝经正蜷缩在暖暖的被窝儿里享受着美梦：一碗碗热气腾腾的腊八粥摆在一张望不见头的桌子上，一直排到天边。自己张着大嘴流着口水喝了一碗又一碗，奇怪的是肚子却不见饱胀，只任凭舌头咂摸着腊八粥的浓浓香甜……
忽然，身上一凉，紧接着伴随着“啪”的一声，屁股上火辣辣的疼。张宝经惊得赤条条的便一跃而起，甩掉了被窝儿，手忙脚乱地扯过棉袄、棉裤一股脑儿地胡乱往身上套。
“小兔崽子，过了年都十六了，马上娶媳妇了，还懒被窝！你的俩兄弟都走过一趟大洪拳了，快给俺滚起来！”炕沿儿边站着一个魁梧健壮的中年汉子，一身青色的薄棉短靠，干净利落，眉宇间透着一股威严和英气，这正是张宝经的父亲张恩庆。
“爹、爹，俺昨夜多念了一会儿书……就、就起晚了……”张宝经一边急切地嘟囔着、辩解着，一边蹬上棉鞋，两只手忙乱的扣着扣绊跟着父亲出了西房屋，绕过一截儿短石头墙来到天井。暗青的天色里，两个瘦小的身影正在一板一眼的练着少林罗汉拳，伴随着一招一式不时发出稚嫩清亮的呐喊：“哈、哈哈！哈！哈哈……”
“宝纬、宝络，收了！先让你大哥走一趟大洪拳，你们再一起练罗汉！”张宝经听爹发了话，不等俩兄弟停下来，赶紧压腿、下腰……活动一番，双目一瞪，精神顿时抖擞，大喝一声把一套大洪拳走的是酣畅淋漓。
此时，东方天空已经露白，骄傲的公鸡们似乎觉得已经完成了自己的任务，都一个个停止了歌唱，踱着方步去巡视自己的一大帮妻妾子女。而代替鸡鸣的则是各家院落里传来的老少爷们练拳耍枪、舞刀弄棍的呐喊声。
这是鲁南山区一个极其常见却又并不普通的小山村，常见是因为这里和其他村子一样，二十几个院子错落的点缀在几个山包中间的一块平地上，村落虽小只有张、孙、王三姓，但是为了防盗拒匪，仍然高高的修了完整的一圈土围子，东南西北各开了一个栅门。不普通是因为东张寨家家户户老少爷们习武成风，并且个个武艺高强，闻名四乡。
前清光绪年间，就有张宝经的爷爷和村里几个武艺好手出门走江湖，在鲁西北重镇德州的一家镖局做镖师。庚子年间平原县闹义和团，张宝经爷爷设神坛做了大师兄，率领一干弟兄进了北京城扶清灭洋。廊坊一战，张宝经爷爷奉命攻击日本鬼子，虽然义和团弟兄们视死如归、前仆后继、奋勇杀东洋，怎奈刀枪剑戟、赤手空拳难敌日本人的洋枪洋炮。张宝经爷爷手下弟兄浴血疆场，全军覆灭，仅剩张宝经爷爷和另外两个族弟身负重伤，昏死在死人堆儿里两天两夜，这才死里逃生。
回到东张家寨，张宝经爷爷就在村子里成立起“大刀会“，带领全村儿老少爷们儿习武弄棒。并且千方百计购得土洋火器，立下重誓：学精武艺、练好枪法，杀东洋、灭西洋，保寨子卫家乡！因此村民好武之风一代传一代，张、孙、王三大家族内都有“练家子“。“神枪手”张恩庆、“双刀”王义庆、“风火雷”孙相庭、“大力士”王义和、“赛罗成”王文胜等人早已远近闻名，都是在抗击土匪老缺前来打家劫舍时验证出来的。“金松林银西柴盖不过铁打的东张寨”，东张寨成为十里八乡最叫响的一个村儿，也是最让土匪老缺们闻风丧胆、不敢招惹的一个村儿。
待张宝经弟兄三人在父亲的带领下，练完几趟拳，已是通体透汗。东方天色已经大白，大小母鸡也在公鸡的带领下在院子里到处刨着，“咯儿咯儿”地寻找着头天遗漏下的草籽。张宝经收起拳式，望着四周升起的袅袅炊烟，一股股沁入心肺的玉米窝头香气把一晚上腊八粥的香甜冲得干干净净，肚子不可遏止的咕咕噜噜叫起来。宝纬、宝络俩兄弟的肚子也不失时机的配合着哥哥，恰似三面声音高低不同的小牛皮鼓不紧不慢地敲着三重奏鼓乐。
张宝经爱怜的拉过自己的两个弟弟：“宝纬、宝络，饿了吧！累不累？你俩歇一会儿，反正今天不用挑水，大哥自己来扫院子。咱娘做的饭马上就熟喽！去给咱爹点袋烟，小妹一会儿准来叫咱们吃饭。快去！”
小哥俩儿欢呼一声，蹦跳而去。张宝经抄起一把大扫帚一边念着“黎明即起，洒扫庭除”一边仔细打扫着天井。所过之处，母鸡们张着翅膀四散奔逃，躲着扫帚，家里的小狗“天天”摇着尾巴这会儿也跑来，忽而呲着乳牙装腔作势地帮小主人驱赶着惊恐的母鸡们，忽而摇头晃脑地在张宝经的两腿前后左磨右蹭，献着殷勤。
张恩庆坐在父亲留下的百年老藤椅上，接过宝络递过的旱烟锅子，由着宝纬用“洋取灯儿”点着火，狠狠地抽了一口，美美的吐出一串烟圈儿。惬意地望着三个聪明伶俐、懂事和睦的儿子，心里的满足像是开了一朵儿水花，在心底一圈儿一圈儿地慢慢荡漾开来。
“嗯，过了年就去找王三炮提亲，把他的四妮子香草娶过门儿。宝经这