赵匡胤当然也很清楚，但是也没有加以制止，只是传令全军就地安营，自己则躲起来喝闷酒，而且又多喝了两杯，便早早躺在床上睡起觉来。
赵匡胤虽然睡了，但是军中的士兵们却不肯睡，都三五成群地聚在一起，纷纷对白天那个“两日相争”的自然现象发表自己的看法，同时又联想到天子年幼，士兵们就算冒死去打仗他也不知道，这样下去人心不就散了，队伍又要怎么去带呢？
大伙儿越说越激动，到了晚上终于是控制不住情绪了，便各提刀剑组团找到了赵匡胤的弟弟赵匡义和掌书记赵普，大声喊道：“将士们已经商量好了，要拥立太尉为天子。”
赵匡义对这个情况已经有所掌握了，也不觉得惊慌，便对他们说道：“哎呀！你们的热情很高，而且这样的要求也很合理，不过这个事情太大，还是容我们开个会研究一下吧！”
将士们听完立刻拒绝，纷纷喊道：“不行，我们想拥立太尉做天子，已经有所行动了，如果事情不能办成，还有我们的活路吗？”
赵匡义听完也就不再拒绝，便说道：“帝王之兴，朝代更替，虽有天命，但也在人心。你们有意拥立太尉做天子，能保证事成之后，不剽掠百姓，不伤害周朝宗室吗？”将士们都连声答应。
赵匡义在得到将士们的保证之后，也就没有了疑义，随即传令下去。按既定方案开始部署。当天晚上，全军将士都披戴整齐。手持兵刃，列队站好。紧张而又焦急地等待着天明。整整一夜，军中唯有一人还在帐中安睡如故，他就是这场政变的第一男主角——赵匡胤。
正月四日凌晨，天色刚亮，将士们就已经按捺不住躁动的情绪了，开始鼓噪不已。赵匡义见事机成熟，便亲自带着军中的全体高级将领闯进了赵匡胤的帐中，把昨天晚上发生的事情对他做了详细的汇报。赵匡胤因为头天晚上喝了酒，还不知道事情已经做出来了。听完之后急忙出帐观看。结果一出去就看见大队的士兵已经把他的帐篷里三层、外三层地围了起来，面部表情也都非常严肃，很有一种不达目的誓不罢休的气势。
赵匡胤看完之后，扭头就想躲回帐中，却立刻被身旁的众将拥住，紧跟着就有一件早已做好的黄袍披到了他的身上，接着就是三军将士全体跪下，齐声高呼万岁。然后又不由分说，把他架起来抬到马上。要拥他南下回京夺取皇位。
当时由于士兵们的热情太高，造成场面极度混乱，根本就控制不住。赵匡胤知道已经无法挽回了，只好死死地勒住缰绳。大声喝骂道：“你们这些人贪图富贵，想立我为皇帝，那么我的号令。你们为什么不服从。”
将士们都停了下来，齐声回答道：“唯陛下之命是从。”
赵匡胤就说道：“那么好吧！你们想让我当皇帝可以。但是我有我的条件。太后和皇上，我都曾经侍奉过。满朝的文武，也都曾跟我同殿为臣。
回京之后，我要求你们做到不伤害皇室，不凌辱百官，不剽掠百姓，这就是我的三不政策，也是我的道德底线。你们要能做到，我就答应你们的要求，如果不能做到，我是誓死不从。”
将士们听完都很感动，连声向赵匡胤做出了保证，赵匡胤也就不再推辞，和将士们一起南下返回京城。
这就是历史上非常著名的“陈桥兵变、黄袍加身”的全过程，这场兵变可以看成是当年郭威澶州兵变的山寨版。因为郭威当时所采用的道具是一面黄旗，不像赵匡胤这次，居然连黄袍都已经做好了，如果连这样都还要说自己事先并不知情的话，那简直就是雷死人不偿命了。
赵匡胤回京之后，一切事情都顺理成章了。侍卫亲军副都指挥使韩通率先听到的消息，正准备回家召集人马组织抵抗，但是刚进门就被赵匡胤的手下大将王彦升追到家里杀了。韩通是禁军中唯一一个不服从赵匡胤的高级将领，他这一死，赵匡胤夺取政权也就没有任何来自军方的阻力了。
朝臣方面，宰相范质和王溥是在朝中听到赵匡胤兵变的消息，范质非常激动，一把抓住王溥的手掌，连声说道：“悔不该不辨虚实，就派赵匡胤出征，这都是我们犯下的错。”由于他反应过度，指甲插进了王溥的肉里，竟然把王溥的手掌抠出血来。但好在王溥也被惊得目瞪口呆，根本就不知道疼。
不多时，这两人就在士兵胁迫之下见到了赵匡胤，赵匡胤与他们见面之后，立刻失声哭道：“我受先帝大恩大德，还没有来得及回报，就被这些士兵逼着做出了这种事情，真是没脸再活在这个世上了。”说罢更是哭得捶胸顿足，表演非常到位。
范质和王溥两人相互对望，都是大眼瞪小眼，还没来得及说话，赵匡胤的手下大将罗彦瓌就拔剑张目喝道：“天下无主，太尉当为天子。”这就是武力逼迫了，还是王溥为人机灵，见机不好，立刻就跪了下来，口称万岁。范质本不愿向赵匡胤低头，但事情到了这个程度，再对抗下去也就没有了意义，于是范质也就只好本着光棍不吃眼前亏的精神，执执拗拗地给赵匡胤跪了下来。
范质和王溥是朝臣中的领袖，连他们都向赵