赵匡胤攻陷滁州后，周军通往南唐两京的门户就已经被打开，这不禁让李璟大为惊慌。所以仅过数日，李璟便亲自手书一封信件，派专人去寿州呈给柴荣，并在信中说道：“大唐皇帝奉书大周皇帝，请息兵修好，愿以兄礼事之，岁输货财以助军费。”这就是要与后周签订丧权辱国的条约，好使柴荣能尽快退兵。
然而柴荣因为看到李璟在信中自称为“大唐皇帝”，心里非常不高兴，不但拒绝表态，反而派侍卫马军都指挥使韩令坤率军去攻打南唐的东都扬州。
这一来，更使李璟大为惶恐，连忙派遣翰林学士钟谟和工部侍郎李德明两人，带着称臣的表章及大量金银、牛羊、酒浆，再次向柴荣请求和解。
二月十九日，钟谟、李德明来到寿州城下。这两个人都是以雄辩著称于世的人物，柴荣知道他们是想以口才说动他退军，便事先在城外布下重兵，待他两人到来时，不等他们先行开口，就厉声指责道：“你们唐国自称是李唐皇家苗裔，自当懂得什么叫做礼仪。可是你我两国间只隔着一条淮河，唐国又何时派遣过一个使臣来敦睦邦交？
反倒飘洋过海，去跟辽国勾结。舍弃中华，侍奉蛮夷，那么礼在哪里？义又在何处？你们想凭三寸不烂之舌游说我退兵，可我并非六国昏庸的君主，岂能为你们的口舌所动？
回去告诉李璟，叫他放下架子，亲自过来叩头谢罪，我则保证他平安无事。否则的话，我当亲提大军，直抵金陵。用你们库府中的财物来犒赏我的将士。到那时，恐怕你们君臣都要追悔莫及了。”
钟谟、李德明被柴荣拉开的架势吓得战战兢兢，只好把满肚子的说词都咽进肚里，一言不敢再发。
李璟请和的愿望再一次落空了，而面临的压力则越来越大。柴荣亲抵寿州后，派人分别与湖南和吴越联络。让他们出兵相助。这两个也都是附属于后周的两个南方政权，又向来与南唐不睦，所以在见到柴荣派来的使者后，便各自提调兵马，开始攻打南唐的州县。这样一来，使李璟的处境更加窘迫。
二月二十二日晚，周军大将韩令坤率兵悄然抵达扬州城下。此时南唐三面受敌，大部分的兵力都被牵制在了前线，对扬州的防守反而不足。竟没能探知周军的到来，第二日一早就被韩令坤率军闯进城中，当日扬州就已落入了周军之手。
扬州既是南唐的东都，又是淮南的一座军事重镇，水陆要道都在这里交汇，库府中又储有大量的金银、粮草、兵甲，可以说既有政治性，又有军事性。而且经济价值又很高。这座城市的沦陷，使李璟再也坐不住了。只得再一次派出南唐的右仆射孙晟携带表章，去向柴荣求和。
这也是李璟在一个月内第三次向柴荣求和，言辞也十分卑逊，他在表章中称道：“ 自天佑（唐末年号）以来，海内分崩，诸侯擅守。或割据一方，或已建国自立。我承袭祖业，奄有江表，如归鸦盘旋，不能找到落脚的地方。又有心攀龙附凤，却不知龙凤身在何处？
而今天命有归，陛下的声威教化远播四方，我愿比照两浙、湖南，革去帝号，奉大周为正朔，岁进贡献，谨守疆土。乞请陛下收回讨伐我的成命，赦免我最后臣服的罪过，准许我作为陛下境外的臣属。陛下如能有此怀柔远方的恩德，那么海内裂土之士，必当相继归服。”
接着便准备了黄金一千两，纹银十万两，绸缎两千匹，命右仆射孙晟带往寿州，作为犒军之物。并向柴荣表示，愿意割让寿、濠、泗、楚、光、海等江北六州土地，每年再向后周贡献一百万缗的财物，请求罢兵。
李璟这次既割地、又赔款，甚至准备消去帝号，用心不可谓不诚。但是柴荣觉得李璟准备割让的江北六州，不是被他重兵包围着，就是已经被周军占领，所以没有什么兴趣，还是不肯同意，反将大将赵匡胤从滁州调了回来，要加大力度对寿州进行强攻。
其后数日，周军对寿州城发起猛烈进攻，柴荣亲自坐镇指挥，并以身作则，搬起一块石头，放到攻城的巨炮上，供其使用。
而赵匡胤更是不计生死，亲自带领士兵，划着牛皮小艇，沿护城河直抵寿州城下。
周军这次攻城，可算是下了血本，可惜守寿州的刘仁赡，真可算是一个有勇有谋的全面型人才，相当难以对付，所以效果仍然不好。特别是赵匡胤，还在此经历了他一生中最大的一次危险，差一点就为国捐躯。
这就是他带人乘小艇攻至寿州城下时，城上突然间强弩连发，而且他们使用的是当时最先进也是威力最大的一种弩箭，箭杆粗长，有如房上的椽柱。
周军对这种新式武器准备的不充分，手上的盾牌根本抵挡不住，当时就被射倒一片。赵匡胤见势不好，急忙传令后撤，但是为时已晚，城上的巨箭已如蝗虫一样铺天盖地般的向他们飞来。其中有一支，直奔赵匡胤的前胸射了过来，眼见就要躲闪不及，多亏了他手下的营门官张琼见势不好，在千钧一发之际，飞身扑了上来，用身体挡住了这一箭。
张琼也是当始的一员悍将，为人十分强项。那一箭射来时，他扑过去为赵匡