达的皇帝敕令，已在城门口迎接新来的领导。队伍进城后，李克用按照预定方案，把雁门行营司令部设在了代州市政府衙门。
自进入代州之日起，李克用及司令部机关人员就忙了个不亦乐乎。他们要做的事实在是太多了，要问他们到底有多忙？看看下面列的清单就清楚了。
一、首先是招兵买马、积草屯粮。共设了代州、忻州、蔚州、朔州四个征兵点，派出康君立、薛志勤、李存璋分赴其他三个点负责征兵等项工作。李克用亲自抓代州这一块，他每天与盖寓等幕僚策划于密室、走访与基层、出没于民间。
二、命各州县工匠。按设计要求日夜开工，大量制造各式兵器。如：弓弩、马槊、长枪、鉄戟、横刀、盾牌等。尤其是消耗品箭矢。更是不厌其多。
三、筹备数万套铠甲，李克用对此要求是比较苛刻的：要美观、防护性能好、整齐划一。还一定要红缨黑盔甲，说是为了突出鸦儿军特色。
四、置办数百面旗帜，规定了两种颜色：一种是红旗，中间有一个黑色的“唐”字。另一种是黑旗，即鸦儿军军旗。
五、囤积粮草，配置车辆、马匹、帐篷、炊事用具等后勤物质。
六、整肃军纪，参照初唐兵制，制定出十七条禁令、二十四斩，及其他处罚和奖赏条例。
忙了近一个月。各项工作都已初见成效。四个征兵点共征得二万余人，另外，李克用当年叛乱时，被打散的约有五千沙陀人重新归队。这样，加上一万鞑靼兵，总兵力达到三万五千余人。由于缺少马匹，李克用让五千沙陀人当骑兵，其他三万人只好委屈当步兵了。
到此为止，剩下的最后一项工作就是练兵了。李克用亲自当教练。带着幕僚们每天起早贪黑，在校场上摸爬滚打，训练士兵。
又忙了一个来月，各项工作基本就绪。李克用终于松了一口气，是时候了，该出发了。
广明元年（880）十一月的一天。这是代州史上不平凡的一天。今天是鸦儿军出征的日子，李克用要举行盛大的阅兵式。阅兵后。部队将直接开赴战场。（这有点像二战时，斯大林红场阅兵。）
三万步兵、五千骑兵在校场上排着整齐的方阵。蓄势待发。阅兵台设在代州城门边，一大早，李克用身着明光铠、威风凛凛、按剑坐在阅兵台上。左右是幕僚，身后簇立着卫士。
担任阅兵总指挥的薛志勤，精神抖擞迈步走到李克用跟前，立正、行了个端正的举手礼：“报告大帅，部队准备完毕，请指示！”
李克用微笑着点点头说：“开始吧。”
薛志勤转身迈出几步，拔出寒光闪烁的横刀，高高指向南方。须臾，一支鸣镝、两支、三支——飞向天空，火光闪处，发出“叭、叭、叭，”三声脆响。紧接着，阅兵台下数百只号角、数十面鼙鼓同时响起。
不一会儿，由远而近传来雷鸣般的马蹄声，大地在震动……
首先走过阅兵台的是由五千骑兵组成的若干个骑兵方阵，每个方阵前都有两名骑兵各手擎一面红旗和一面黑旗。士兵身上的铁甲在运动中“叮叮当当”、清脆悦耳，折射出来的光芒五彩缤纷。
骑兵过后，接着走过来的是由两万人组成的若干个步兵方阵。各步兵方阵也是以红黑两旗为前导，一排排刀枪剑戟在阳光下熠熠生辉。远远望去，黑压压的一片，只有头盔上那一束束红缨，像是汇成了燎原之火。
步兵方阵之后，是由一万名后卫和后勤人员组成的若干个辎重兵方阵。他们的着装也和步骑兵一样，也是旗甲鲜明。车辚辚、马萧萧，战士弓箭各在腰。
所有方阵走过阅兵台时，都齐声高唱鸦儿军军歌（李克用和后来李存勖的部队，都有唱军歌的习惯。）走出代州城。向着南方、向着长安——前进！
歌词是李克用所作：
唐运十八叶，日月沐北陬。
朝聆圣贤训，暮怀社稷忧。
无端渔阳祸，问鼎几时休？
中原皆氛祲，谁解君王愁？
博弈先守道，置田岂夺牛！
浩气弥天地，忠义不可丢。
俯阅心惭恧，彤弓抚自咎。
煌煌三百载，坐观沦胥否？
仰庙告先帝，师出殄寇讎。
亮我倚天剑，砍下黄巢头！
长期以来，人们都习惯称李克用的军队为沙陀军，这是一种误解。从这支重新组建的鸦儿军来看，已知的沙陀人只有五千余人。雁门关周边的居民是胡汉杂居，汉人占大多数，少数民族也不只是沙陀一族。我估计，这支三万五千人的武装，沙陀人不会超过一万。
后来，李克用担任河东节度使，常驻晋阳（今山西太原市），河东军发展到数十万人，其中汉人的比例还将大大增加。所以，确切的说，李克用的军队，其主要成分是汉族。更何况，即使是沙陀人，早在唐朝初期就开始汉化，与汉人通婚、学汉文、行汉俗已经二百余年了，哪里还存在什么突厥血统？
朝廷给李克用的敕令是南下