第二百六十六章退役
“退役！？”
第三营第八队队官张栋站在第四十五标司令部办公室内，瞠目结舌地看着自己的长官，第四十五标标统蒋方震。
蒋方震推了推眼镜，面无表情道：“没错。三天内请张君把东西都收拾好。”
张栋没有丝毫准备来面对忽然的巨大变化，更想不明白自己被‘退役’的理由……况且，自己不光是文学社社员，还是执行委员，应该是精英，是革命的先进志士，是能够与社长刘继业互称同志的重要人物啊！
“……一个月前的执行委会议上，为什么没有讨论我退役的事情？”一想起自己执行委的身份，张栋也顾不得顾忌长官的面子，脱口问道。
“上次会议还不知道张君你退役的情况……这次情况有些复杂，是社长亲自指令的。”
张栋眼睛睁得老大的，不可置信：“社长！？”
“社长指令我退役！？为什么？”方一说完，不等蒋方震回答，张栋便自言自语道：“是我训练不合格？不对啊！我们队基本上成绩都是中上啊！？是政治不合格……？也不对！我的理论知识有目共睹的！”
眼见张栋似乎钻了牛角尖子，自个儿走不出来了，蒋方震脸上露出了一丝无奈的表情，从座位上站了起来，走到对方跟前后拍了拍其肩膀，尽量让自己的语气变得轻柔：“让你退役，不是你不合格。相反，是因为你各方面都不错，都符合团体的要求。”
“符合要求？”张栋有一阵恍神。
“没错！我们文学社此次将有十五名骨干分批退役，都是各方面出色的人才……而你，则是社长亲自选择的人。”
张栋似乎捕捉到了什么，醒悟过来道：“社长有特殊的任务要教给我们？”
蒋方震颌首道：“对！确实有任务。”
“等你见了社长的面，就清楚了。”
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第二天，张栋将自己私人物品全部打包在一个军用长筒帆布袋里，脱下军装，扛着布袋出了第四十五标军营。
将沉重的帆布袋放在地上，张栋拿出一张写了指示的纸条看清了地址，又向门口哨兵问明了方向，便朝不远处的苏州城走去。
步行了大约四十多分钟后，张栋入了苏州城内，很快就在一座大宅子前停下了脚步。再次核对了地点后，他便拿起大门上的铜环重重叩了两下。
稍等了一会儿，大门便被一个年轻人打开来。
虽然此人穿着再普通不过的衣衫，戴着下人常见的瓜皮帽，一双布鞋还有些破旧，但是参军许久的张栋还是一眼就看出了门道。
笔直的腰杆、结实的上半身，以及其开门的动作，从头到尾都显露出退役军人的感觉。而且应该是宪兵队退役下来的。
张栋朝对方递上了纸条，其接过后便将他带进院子内，左绕右拐来到一间屋子里。
屋内放置着许多文具和书桌还有床铺，就如同军营中士兵的宿舍那般。桌子旁，床铺上已有不少人或是在聊天或是在读书。张栋注意到了几个熟人，要么是同是第四十五标的，要么是四十六标的军官。当然，他们也全都是文学社同学。
“茂梁！没想到你也来了！”一个与张栋相熟，同在第四十五标担任二等参谋的年轻军官放下手中书籍，走了过来迎接。
“还有床，你随便找个把东西放下吧。”
张栋毕业于江南陆师学堂，在当队官之前也曾住过这样的军舍，因此并不陌生。他将背包随意扔到一处床铺上，便拉了那名朋友问道：“你们提前到的？”
“也是分批、我是前天抵达，早一点的有五天前到的，大家都是陆续……我听说，这次会有二十名同志参加此次活动，你之后估计还会有几个吧。”
张栋扫了一眼屋内，见零零散散有十三人左右，想来也是。
略作停顿，张栋拉着朋友继续问道：“那……你早来了几日，可曾打听到我们具体要做些啥？”
那人摇了摇头：“我也不知……你也知道，这院子里的兵士全是退役的宪兵，嘴巴最是严谨，打探不出什么来。不过应该就是字面意思，去陆军小学当教习吧……不过我倒是了解到有的人要去陆军中学……”
在来之前，张栋已从蒋方震手中拿到了任务指示，要求他到这里接受短期‘培训’，然后将入陆军小学或者陆军中学从事教学。
清末新政的军事改革不光设立了新军，还学习日本设置了一套近代的军事教育系统：陆军小学、陆军中学、陆军大学三层构造。其中张栋等人要去的地方，陆军小学则类似后世的预科学校，学制三年，每所学堂定额为90名至300名不等，年龄为15岁至18岁之间（武备学堂挑选的可在20岁以下）。
全国各省陆军小学堂大多于光绪三十一年（1905年）至三十二年（1906年）间开办，其中直隶陆军小学堂于光绪二十九年（19