第二百十二章硬汉软蛋（一）
西元1908年9月4日。
一大清早，天还未亮，只是在天边勉强能看到一抹黯淡的霞光。
李虎子在起床号响起之前就已醒来。待号声吹响后，翻身跳下床来，麻利地穿上裤子和军鞋、扣上军装、腰带、军帽、披风，斜挎水壶，背上子弹袋以及早已打包好，包括干粮、被褥在内的行军行囊，随同军舍的人鱼贯而出。
如成百上千的士兵那般，第三十四标第二营第四队的一百多士兵来到军舍外排成整齐的方阵，已是棚目的李虎子拉上他们机枪棚的三名士兵，站在方阵左侧边上。
第四队队官，留着大胡子的廖元笔直地站在方阵士兵面前，一边看着最后一人从军舍跑出，一边看着手中的军用怀表。
从起床号吹响到全体人员穿戴整齐在外面集合，总共用了五分钟二十八秒。
‘啪嗒’收起怀表，廖元粗着嗓子大吼了一声：“全体都有！！”
‘唰’的一声，廖元面前的第四队士兵就同时立正敬礼。
礼毕，廖元插着腰，用其标志性的粗嗓子吼道：“你们都知道今天要干什么、这可不是普通的演练，是咱们第三十四标和第三十三标的对抗演练！是要分出谁是硬汉、谁是软蛋的演练！别的俺也不说啥，你们都知道该怎么做，就是老子要警告你们一句，若是在外人面前丢了咱们三十四标的脸、丢了俺老廖的脸，回来就给俺擦一年的马桶！！听清楚了没有！？”
“是！！”
“听俺口令！”
“向左，转！齐步，走！”
第四队从方阵换成三排的行军队列，在廖元的带领下背着行囊朝不远处的军械处拿枪去。
大部分士兵在军械处前报上军号，便拿到了印有自己的号码的步枪。而李虎子却招呼他的手下来到另一个位置，在仓库口跟看管士官报了另一组军号后，便被放入其中。
不一会儿，一挺三架重机枪就出现在三人的肩膀上，最后一人则扛着两箱弹药盒。
第三十四标重机枪标准配置：水冷马克沁重机枪由三人扛，弹药手则负责携带一千发子弹。到了战场后，后勤部队会补充弹药。当然，演习的原因，大家不可能用真弹，弹盒子里装的都是标明了颜色的空包弹，就是没有装弹头、只有火药，基本上只能打个响的玩意儿。
两年前彰德秋操时就是用的同样的空包弹。
拿完了军械，第四队众人重新集合在操场上，然后以营为单位正式开拔。
江宁城到江宁府句容镇，直线距离总共将近三十公里，而实际距离起码在三十六公里左右。按照清末新军的正常行军速度步兵每小时为十里、七十里地加上中途休息时间大概能在八个小时内完成。
为了考验军队的徒步行军能力，刘继业并没有让他们坐舒适的火车，而是一路沿着土道走过去，而这也是为何徐绍桢和端方会轻易同意演练的原因之一。
出了军营后，第三十四标一千多人排成五人行军纵列，营下面以队为单位，队伍拖的老长的。在城区由于走得早，离开军营时天刚亮不过五点半钟的时候，城里大部分人尚未起床，因此路上自然很寂静，也没有人来围观。
肩膀布垫上扛着重机枪枪架的左脚，口中的热气在清晨的微寒下化作雾气，李虎子的机枪棚走在他们队里最前列，仅次于左哨哨长。
在他面前，莫约三、五步距离便是斜挎指挥刀的廖元。本来队官都是有马的，但是第三十四标为了考验军官，规定任何人包括标统王光照在内都不得骑马，弄得廖元也只好步行。不过他没有行军背囊，走起路来自然轻快许多，长长的指挥刀鞘底部的金属片拖在地上发出‘哗啦’的声音。
李虎子身后，扛着重机枪后架，名叫姚新元的机枪副目气息开始重了起来。
这个姚新元是秀才出身，平常对李虎子这个粗人当棚正目而不是很服气，两人关系并不是太好，也会时不时的打嘴仗。
一挺马克沁重机枪光枪身就重达23公斤，再加上29公斤重的枪架，加上来过百斤的东西，三人扛起来确实有些吃力，更别说他们背上还背着莫约15公斤重的行军背囊，还斜背着汉阳造！
有点吃力地走着，也就是李虎子以前当苦力扛惯了麻袋才能习惯，像姚新元那样，就算是进军队快三年了，但是之前底子不行、正摊上这个苦差事就有些吃不消了。
步伐稳健地走着，李虎子看着前面队官廖元的背影，开始怀疑之所以对方会让他来当这个棚目就是看中他能扛东西。
半个多小时后，李虎子所在的第四队便离开了江宁城门，朝着正东方向前进着。
离城不久后，整个部队走在第一列的第一营方向忽然传来了一阵声响，慢慢扩大，很快这声响就越来越大，歌声清晰地传入李虎子的耳中。
不需要廖元发话，与全体官兵一样，第四队也唱起了第三十四标军歌……
‘中华锦绣江山谁是主人翁？我们四万万同胞！