第一百三十九章萍浏醴
彰德会操被阅操大臣一致提前叫停，南北两军返回驻地修整后，次日军容整齐地再次来到了演习开始第一天时的场地上。
不过上次来是为了演示环节，这一次，则是阅兵了。
三万人的阅兵规模，至少到目前为止无论中西都还未出现过、这次的彰德秋操也只是将南北两军中挑选出精英一千二百人，组成了六个大队列。无论是此次参与阅兵的官兵，还是观操的来宾，都穿上了最华丽的礼服。
刘继业依然站在观操台的侧面，这回位置被放在了第五排。不过仗着比大部分人高出一个头以上的身高，观看阅兵依然毫无问题，只是身上没穿过几次的大礼服有些僵硬，很是不舒服。
在军乐声中，阅兵式开始，士兵们提着正步、数个队列排成长队沿会操场边缘行走。经过观操台时，领头的军官将指挥刀移到右下方，身后的士兵们立即齐刷刷转过头来向主席台的阅操大臣行注目礼。
按照后世国庆大阅兵的苛刻条件看，这次彰德会操阅兵式是既仓促又业余；首先队列士兵的身高就没有调整，同一排里身高左右士兵个子能差一个半头，显得队列不齐整。其次，士兵的动作也并不是那么协调，个别的还出现了同手同脚的失误。至于正步，更是让见惯了踢成一条线的刘继业暗中摇头。
然而就算是已浸淫阅兵数十年的日本，踢起正步来也好不到哪里去，而成军不到一年的第三十四标更是达不到这个标准……总的来说此次阅兵已非常接近世界列强的标准水平了，而这一点从观操台上那些不停点头的外宾便能看出。
站在刘继业不远处的两个洋人正用英语交谈着，其中记者模样、个子高挑的中年男子操着澳大利亚口音道：“这次中国人的军事演习实在出乎我的想象，跟拳乱时候乱七八糟的中古军队有了飞跃性的发展！如果这个政府能继续它的军事改革，那么在不远的未来中国将成为远东的一个强大的军力。”
与这个记者的观点类似，在场的大多数外国来宾都肯定了中国这几年现代化、尤其是军队改革所取得的成果，并普遍看好中国未来‘新政’的发展。
另一名英国少校武官则似乎有别的看法：“嘿morrison，你还真是中国迷啊！不过你别忘了，十年前这个国家在跟日本发生战争前，也是有无数人看好它，以为它能够西化、现代化。但是你看，事实和预测往往是脱离的。据我所知，像这次演习的部队，全中国也只有那个袁大人手下的六个师而已、其他省份的所谓新式军队，远远不能和六个师比较，所以中国还有很长的路要走。”
莫理循摇了摇头，余光看到主席台上两个日本军官在朝下面的军队指指点点，想到这次会操南北两军的教官都是日本人，再联想到日本对中国的大规模渗入，不由得担心道：“格林费尔，不瞒你讲，我最大的担忧，还是我们‘可爱’的盟友日本啊……你不觉得跟沙皇掰过手腕后，他们在中国越来越明目张胆地侵犯帝国的势力范围了吗？”
“是这样，而且中国人所编练的新军，大部分用的都是价格便宜的日本教官，把那些德国佬都逼得失业了！”
“更让人担心的，是指挥这些中国士兵的军官，很多都是从日本留学回来的。而中国人的军械购买，也不再从德国进口而是转向了日本……帝国在长江流域有着重要的商业利益，长此下去恐怕会遭到我们亚洲盟友的侵犯。”
英国武官伸出脑袋观察了一番主席台上的日本军官，拍了拍莫理循的肩膀微笑道：“其实我们也不需要如此悲观，只要帝国的海军控制着大海，无论哪个国家都要尊重帝国的势力范围和利益。就日本人的破海军，在亚洲欺负俄国人还可以，却根本不是我们皇家海军的对手。”
“……”莫理循若有所思。
阅兵式结束了。
当天晚上刘继业参加了由阅操大臣袁世凯在彰德府府邸举办的大型宴席，用以款待中外观操者及两军将校。
中式的府邸、却临时装饰成了西洋风格，晚宴的来宾中外皆有，而餐酒更是中西搭配；送上饭桌的菜肴添加了不少西洋元素、穿着马甲到处行走的仆佣也端着摆有红酒和白酒的瓶子。
依然身穿一身军礼服，刘继业在宴席当中被排到与其他相同级别的将校一起，桌子正对面便坐着史久光。
晚宴的主席桌上，铁良坐在首席，同为阅操大臣的袁世凯则在其左侧，与身旁的两江总督端方聊得很欢。两人都属于新政支持者，平日私交就很好，这次端方来彰德有大半原因是给袁世凯捧场。
铁良笑眯眯地与身边的人说话，不经意间看了看听了端方一个笑话，正笑个不停的袁世凯。
虽然目光并未表露，但是内心里铁良对袁世凯愈发不满了。
两人本就是政敌，会操前不久才因为官制改革的事情把官司打到了慈禧太后跟前，铁良更是硬生生从袁世凯嘴边上抢走了陆军部尚书的位置。如此情形下，虽然两人在秋操期间明面上都保持着克制，但暗地里已经较量了数个回合。