第四十四章出山道路
十一月二十七日。
自从第一小队离开大部队单独行动已经过去四天，五天前岸本大尉意外身亡、按照行军路线此刻应该已经踏上回程的他们，依然在山野间挣扎。
一个星期前那群雄赳赳气昂昂离开军营的部队早已经面目全非，今非昔比了。
互相搀扶着，顶着大雪朝着神也不知道究竟会通向何方的前方行进，身体的疲惫、心灵的绝望和空气的寒冷，让每一个士兵都挣扎在身体的极限。饥饿感几乎已经消失，只是麻木地、纯机械般挪动双脚，毫无知觉地顺着惯性往前挪动。
任何一步都有可能是最后一步，任何一次呼吸都有可能是肺部最后一次收缩。
在四天时间里，有三名士兵因为各种原因死去；夜间冻死一人、滑落悬崖一人、还有一个平常身体素质差一些的瘦小士兵走着走着就忽然倒下死去。此刻第一小队人员已减员至49人，幸存者也都在长时间的野外暴露、营养不良和高负荷行军过程中体力消耗严重，此刻都尽可能将全身用布料包裹起来，节省每一份热量。
刘继业用从毯子上切割下来的布料蒙住头部只露出眼睛，如此保住脸部的热度。由于私下准备了更多更好的防寒衣物，使得他的损耗明显少于常人。再加上平日里好吃好喝地养着，以及勤奋的训练，因此虽然也已精疲力尽、疲惫地张不开眼睛，但他的状况已经比普通士兵好上很多了。
直到切身经历困境时，刘继业才无比庆幸当初自己决定好好锻炼身体，与蔡锷去海边苦练……若非这样，或许昨天自己已与那个士兵一样倒下了。
自从那晚点起篝火后，情况就每况愈下。从前天开始原本停息的大雪又开始从天而降，迫使他们每晚都只能在风雪和寒冷中度过。恶劣的天气让人无法补充热量；吃下去的饭团是冰冷的、喝下去的水也是冰冷的。在这样的情况下大多数人对活着离开越来越不报希望，绝望更是寒彻心扉。
除了冻死、跌死还有耗尽了体力的三人外，其余众人此刻也或多或少地有冻伤的迹象。刘继业读过前辈的日记，很清楚全小队都已接近身体的极限了。如果这两天内还找不到出山的路那么最少有一半的人将会支撑不下去，而剩余一半人的生还希望也接近于零。
想到这里，刘继业回头望去。在他身后不太远的地方，一个人浑身几乎被积雪所覆盖，只能勉强看清肩章上少尉的模样。他在两名军曹的搀扶下，一瘸一拐。
此人便是让所有人都陷入此境地的罪魁祸首，第一小队少尉金川正男。
从前天开始，之前路上耗尽了心力，完全是凭借一口气在撑着的金川在带领所有人走到了悬崖跟前并差点掉下去后，终于明白自己根本不知道出路在哪里。丧失了信念的他所有力气都被抽干了，整个人轰然而倒。虽然当时有人悄悄讨论是否就这样把他扔在当地自生自灭，但却被刘继业拒绝了。
如果是刚刚离开大部队时，无比憎恶金川的刘继业对于杀死他绝不会迟疑半刻。然而在经过了感触所带来的某种心灵上的升华后，他却不再憎恨金川。
一个偏执的军人而已，杀了他与不杀他不会改变任何事情。况且此时失去了指挥权的他已经无法决定自己的命运了。
除此之外，刘继业也考虑到全队整整五十人想要全部保密是一件不可能的事情。万一大家最后活着回到了军营后，有人说出金川的死因，那么身为预备军官却没有阻止，反而漠视下级故意杀害长官的自己也将面临军法的审判。相比这个可能性所带来的风险，还不如就拉着金川上路算了。
在金川崩溃后，小队副队长村田仅是军曹长，相比士官预科生的刘继业实际上低了半个级别。当然身为队副他还是法理上的代理小队长，但以日军上下等级的森严；他作为一个下级士官却也只能和士官阶层，哪怕是最初始士官的刘继业平起平坐而无法发号施令了。若是在刘刚刚队付的时候，村田还可以倚老卖老，但是此刻挣扎在生死边缘的他既没心也没有这个能力去如此做了。
况且细想一番后，村田也能明白在这里抛弃金川对自己将来危害更大。哪怕是让金川中途冻死也不能留下把柄。因此也同意刘继业的观点，并且狠狠教训了提议的士兵一顿。
现在村田他就走在刘继业的身旁，原本壮硕的身体已经垮了一半，双颊消瘦连刀疤也走样了。他喘着粗气，忧心忡忡半是自言自语地道：“我们已经走了四天了，按照原本方案应该已经抵达前岳了啊……”
所有人都在崩溃的边缘，看不到出路最终只会被风雪扼杀。
几乎无人抱有希望，但是刘继业却不相信自己会这么轻易地死在荒山野岭。这种想法一直支撑着他沿路观察。当别人垂头丧气忙于赶路时，他会仔细观察周围的环境、翻看前人的笔记试图找到军队所在方位。
同样，金川之前留下的鬼画符般的笔记也被刘继业仔细翻阅，似乎从中看到了某种线路。
由于出发前的准备中，将行军路线中的山岳位置仔细地考察了一遍，