武水河畔，明山州，明山客栈。
得益于三省通衢得天独厚的地理条件，明山客栈生意好得很，来此处的客人，三教九流，鱼龙混杂，周能大当家做了一回土豪，悄无声息的把整个二楼给包了下来，郑三炮被赶出了明山州周围二百里之外，他悬着的的一颗心终于放了下来，想借这个机会放松一下，远离明山家里头那只母大虫。
明山客栈，二楼。透过混杂着中西两种元素的菱形窗户，楼底大厅的一切动静，尽收眼底。看着来来往往的人群，周能神定气闲，李纯风却略显紧张。
“老大，这次刘师爷应付得过来吗？”看完楼下的或富或贵，或附庸风雅之人，李纯风扭头问周能。
周能笑了笑，避而不答：“名义之玩意儿，无论是你我这样的粗人，还是那些趋炎附势的文人墨客，有谁不爱？”
李纯风不解：“我看刘师爷那得意的神情，我就知道你又出陈么阴招了！”
“那会呢，刘师爷可是我的宝贝儿，我爱还来不及，那舍得玩他”，周能心情大好，“老二，别太紧张了，要不来几杯？”
“免了吧，昨日里太过劳顿，我今个儿只想好生歇息一回！”
“呃，纯风啊，听说望江楼心来一个妞儿，要不哥今天放你个假，你去放松放松，好生消受一回？”
“大当家的别拿我开刷了，你知道纯风向来不好这口！”李纯风连忙挥手拒绝。
“嘘，等会儿！”李纯风盯着大厅，神情似乎不一般。
一个长脸尖下巴穿着灰布长衫，留着七分头，二十三四岁左右的年轻人旁若无人的走了进来，神态自若地四处张望、打量着。然后在大厅里找了一个角落坐下来。点了一壶酒和一碟花生米，一旁凉拌拍黄瓜，自斟自酌起来。年轻人目光没有离开自己的酒菜，却没见多大的动静，一双耳朵似乎在捕捉周围人谈话。
“大哥，快过来看看，你认识那小子吗?鬼鬼祟祟的，看打扮不像是本地人”，李纯风招了招手。
“明山客栈，这地方鸟人儿多了去，我好不容易出来一趟，你李纯风也不让人清净一下！”周能今日里特意穿了长袍马褂，戴一顶宽沿西洋帽，外加一副眼镜，活脱脱一个土货商人。说归说，周能放下手中的烟斗，快步地走了过去。
年轻人抬头往二楼看看了看，嘴角动了动，盯上了旁边的两个本地土财主。
左边那位神定气闲中带着三分儒雅之气的中年人抿了一口明山老窖，皱眉说道：“毛兄啊，你近来日子过得还滋润吧？”
肥头大耳的年长土财主吧唧吧唧的嚼着一块红烧鸡腿，把腿骨从嘴里旋转出来，扔在桌上，骂道：“不错个屁，现在的农民吊得很呐，一年到头不是好好地种地，一个劲地哭穷，就好像老子欠他们的一般！呃，唐掌柜的，看你这悠然自得的样子，你那药材生意一定做的不错吧？”
那个叫做唐老弟的摇摇头：“老兄笑话了，这年头，又是官差，又是胡子的，我们的日子能好到哪去！前一阵子听说零陵那边被广西佬抢了几百家店铺，杀了好几百人呐！”
“零陵那边离这里还有好几百里地，唐老弟有什么担心的？”
“怎么不担心？这明山州府号称三省通衢，世道不太平，生意能好到那里去？”
“这世道，日子不好过，过不了几天太平日子，你说，野猪山上郑猪头前脚刚走，这明山的老大周土匪又来啦，他娘的，还挨家挨户发帖子，这不明抢吗？”姓毛的财主一想起这事儿就很生气。
那个姓唐的中年人紧张地左右看看，说道：“老哥，都这把年纪了，还这么大火气，你就不怕被周匪听到吗？”
“我怕他个逑！老子就剩下这条烂命了，他周能想要就拿去！”旁边几座的客人听到毛财主的大嗓门，纷纷回过头来。
“再说了，周大人不是请你陈家喝喜酒吗，这点面子无论如何的给啊！”唐掌柜连忙岔开话题道，“听说望江楼那边新来了一个妞儿，曲唱得不错，那日里我陪哥哥看看去？”
”
毛财主苦笑道：“我可没老弟这个雅兴，要去你自个儿去吧，我哪点家当，再折腾几回，怕是要到街头要饭去了！”
“唉，谁叫咱们都是些苦命的主，如今儿总得找个人罩着自己吧，不管他是官兵还是郑三炮，或者周能，只要能让大伙儿太太平平的过日子，我们就认命吧！”
毛财主叹了口气道：“我今天不跟你斗嘴皮子了，我就没你这么看得开！你说，陈家这次是不是忘了你，不用出银子了？”
“我也想啊，可没这命！我们商铺出得比你们这些个土地爷多多了！”
“是啊，这一下，又得好几百了，掏钱也罢了，你得给我压着些那些刁民，这下好了，你周能骑在我们头上拉屎，回过头来，我们还得看那些个佃户的脸色，看到陈家的送帖子，这些个臭佃户比自家办喜事还开心，这世上，还有没有讲理的地方！”唐老爷越说越气。
“唐老爷就不会找个机会修理他们一把？凭咱