依梅无亲娘的天然奶汁可吃，价廉的奶粉、稀粥、白糖是她的基本生活。寒假，古华又回到野鸡山，带回了钱与衣物。十一个年头一去不复返，上次突然出现在门外，头带草帽眼架太阳镜，蔣氏猛眼未认出，还以为是过路的串乡外地人，直到古华叫了声“蔣姐!”?蔣氏才反应过来。蔣氏叫一声:?“哎呀，是老幺哇……”眼眶刷地湿润，声调就变了形，差一点就要抱住幺兄弟痛哭一场，但她不是城市人，更不是西方人，强行纠正了声调，硬生生把眼泪吞了回去。人生各安天命，古华能回来看她，那是对她人生莫大的慰籍。因有了小孩的牵挂，古华可算是不回便罢，这一回就勤了。蔣氏欢喜得很，抱过依梅挑逗道：“寄兰子，你看你看是哪个回来了？叫幺爸！”古华抱过依梅，依梅对他一笑。古华说：“蔣姐，你怎么称寄兰子？”蔣氏说：“梁上邱家银锤取的名字。”古华半真半假笑道：“寄兰子？多俗气，我又不是没取名字。”蒋氏又改口称依梅。
古华以理性克服不习惯的带子麻烦，以别扭的心态当了保姆，蔣氏家人可以轻松一段日子了。“哦哦，偎偎……”唱着不习惯的摇蓝曲，背呀，抱呀，溜呀，哄呀，手臂好酸呀权当四体不勤的初练。依梅过上了一段舒适的日子。
古华又走了，他必需走，依梅失去了至关依靠，只能泡在床上哭醒了又哭睡着了，只能等待家人空闲下来理睬她，那幼儿的潜意识里己有了独立生存素养。“幺兄弟呀，啥时再回山？”目送下山的古华，蔣氏顿生失落感。
依梅混到了三岁。
晴朗的天，楮河却涨了浑水，那是楮河上游晴日暴雨涌下来的浑水，中下游自在游弋的魚儿毫无思想准备，呛了个半死。“趁浑水摸魚”由此而来。古华下车来到昔日渡口，欲走捷径上山，只有涉水，这一路无桥。河床地貌多已变形，浑黄的河水撞击大小石包激起无数浪头，望着这情景，他有些胆怯了，水这东西可不是好玩的，虽然地球众生离不开水。唉，长年静坐书斋，体力退化了。
他久久地坐在河边，田里的过路老农还以为他是在河边休息，哪知他是在揣摸如何过河。问问农人吧，一时却又不知如何称呼。同志、大伯、伙计？都不妥。老人家？对，就这样。
“老人家，请问从哪过河最浅？”
“那要从下边马家门前斜过。”
那得回头多走怨枉路，罢了，他显得很累。
自讨的牵挂，不然何以三番两次奔劳，还不是为了后来？
长年文人工作，何曾得赤脚板粗糙锻练？如若脱鞋赤脚下水，定会一触即痒不摔倒才怪！
终于，他鼓足勇气，脱了裤子穿着鞋子，头顶行包下了水。
浪扫腿根，单薄的身子头重脚轻，摇摇欲坠，他努力进入一种功能状态，想像顶天立地，重如泰山，果然桩基就稳了许多。半步一挪，避深就浅，迂回过了河。
岸上不高处严家，那是大嫂蒋氏的干亲家。
午后时分，野鸡山上蒋氏见严家干亲家母高氏背着背篼上山来，进屋就说：“亲家母啊，赶快把依梅背上下我家去，你家老幺回来了，他实在不想再爬山了，上辈人居所的选择下辈人的不便。要你把依梅带到我家，有你好处。”
蒋氏兴奋不已，来到严家老远见古华，连连打招呼：“老幺回来了么老幺！老幺回来了么老幺！”对她来说，古华就是她社会关系中最亲热最尊贵的客人了。古华说：“快把依梅放下来，走几步路我看看！”
依梅两腿如钳形内撇，小腿弯曲，走路如机器人，严重畸形。优点是有双明亮的眼睛。
天啦，这是怎么了，这是谁的错？怎么不幸又被言中，是本不该交给大嫂抚养，是我反而害了她？怎么就出差错了呢？古华两颗眼泪刷地滚出。?
众人见状，作声不得。许久，蒋氏开口，连连辩解：“捆了两个月，改不过来，依梅哭闹得厉害。这是命中带的。”
既如此，那就将依梅继续留在山上，以观后效。带去学校人们会当猴子看。古华给了蒋氏三百元、严家新婚小夫妇伍拾元。翌日搭乘上楮河下来的班车回到三百里外的中学。。
依梅的状况令古华失望，还是找个爱人性质的女子吧！但那得负起**的责任。用进费退，刀不磨要生锈，需要常磨磨，可这又触及道德问题。这世界事物规律往往与人世伦理矛盾，谁又愿作你的磨刀石呢？路边店妓女吗？败味口。
赵艳子吗……
宽大的乡镇中学操场，一派暂时放下课文的放松场面。
学生最喜欢的课是什么？体育。
而且是“放羊式”体育课。
赵艳子与两女生“放羊”至教师宅后院。二女生见古华正在竹丛边编织什么，凑拢问道：“李老师，编的啥子？”
?古华说：“爬爬虫。我重编一个，你们记住过程。”
女生们见古华将两片竹叶重合，中间撕开三条缝，两头却不扯破，翻钻整理便成形了。古华说：“现在考考你们智力，仍旧把两片叶子分开，但不允