北颖州是赵国九州中面积第五大的州府，但论富足程度却仅排在瑞州和杨州之后，位列第三。它地处赵国北部，土地肥沃，所辖域内又有数不清的水道、湖泊和运河，再加上这些年来一向风调雨顺，所以极为适合种植谷稻，是全国首屈一指的产粮大区。
而位于北颖州中部的长塘城，虽不是北颖州府城，但却是货真价实的北颖州第一大城。贯穿赵国南北的秋阳河就从此城中心穿过，再加上另外几条水陆干道也汇经此地，因此交通极为发达，可称得上是水运枢纽，商贸要道。每年从此经过的商户、旅人更是数不胜数，极大带动了此地的经贸活动，所以长塘城成为全州第一大城，并不一件稀奇的事。
在长塘城，大小车行、码头、船户极为繁多，遍布全城各处。从事这一行的车夫、苦力、船工更是多如牛毛，有数万人之多，张老三就是其中一位靠码头为生的人。
张老三人如其名，长的斜眉歪目，一副烂梨坏枣的**模样。不过因为他擅长察言观色，溜须拍马，倒在小帮派“龙鲤帮”中混成了的一个小头目，手下管着数十名苦力脚夫，靠帮过往商客搬运货物和行李为生。
当今日一早，张老三刚刚来到这小码头时，他的几名手下便急忙凑了过来，恭敬的称呼道：
“三爷早！”
“三爷来了！”
……
张老三听到这些称呼，人不禁有些飘飘然，毕竟能被人称呼一声“爷”，这也说明他在此地也算是个有身份的人物。因此他摆了摆架子，抖了抖破烂的衣袖，从鼻子中稍稍哼了一下，就算是回应了这些手下的问候。
“什么三爷，不就是只歪目老狗吗？”
“就是，还是只二条腿的狗，狗模人样的狗！”
“哈哈！哈哈！……”
……
一阵冷嘲热讽的讥笑声从码头另一边传来，毫不掩饰的传进了张老三的耳里。
张老三听闻之后，脸色蓦然沉了下来，心情顿时变得奇差。
他狠狠地转过头，向站在码头另一边的数十人望去，把目光落在了一位膀大腰圆的粗壮大汉身上，眼中闪过几分忌恨之色。
要说这长塘城最让张老三痛恨的人，这黑大汉绝对排在第一位。
假如有人跟他讲只要他肯拿出全部家财，就能让这名粗壮大汉彻底从世间消失，张老三或许会有些迟疑。但如果改口只要他一半的家财，那他会毫不犹豫地答应下来。当然其中也有一些其他缘由，比如因为他平日里吃喝嫖赌，挥霍无度，所谓的家财其实也没有多少了。
这粗壮大汉原先叫什么名字早已无人知晓，码头的人要么称呼其“牛爷”，要么直呼其绰号“水牛”。他也同是“龙鲤帮”的小头目，和张老三在帮会的地位差不了多少，不过两人分属帮派里不同的长老手下，因此也被派来此码头管理着另一批苦力。
一山尚且不容二虎，何况这个小小的码头。因此两人从一开始就不太对头，再经过几次争夺客商的冲突后，他们之间关系就更加的恶劣了。现在互相之间见了面，两人手下不是讥笑怒骂，就是推搡排挤，就差没有大大出手了。
手下尚且如此，那就更别说做为此间生意的最大获益者，张老三和水牛了。二人更是互相瞅着对方极不顺眼。但作为有点地位和身份的帮会小头目，他们是知道当前二人所属的任长老和年长老在帮派里是同盟关系，正联合对抗另一个势力较大的潘长老。
因此二人虽然都想将对方排挤出此地，独占此码头，但也只能暂时强行忍耐克制。不过他们为了发泄自身积压的不满和怒火，便时常命令手下们喝骂嘲讽对方，久而久之这倒成了二人每日一早的必行惯例。
这不，张老三的手下没等他示意，就有几个伶牙俐齿的人，毫不客气的反击起来。
“你知道兽类中最傻的是什么吗？”
“牛啊！”
“牛当中最傻的是什么牛？”
“当然是水熊喽！”
“哈……”
原本听着自己手下嘲讽对方，露出一脸得意之色的水牛，听到此言后，腾得一下脸就黑了下来。而张老三则笑了起来，他满意的拍了拍这几名手下的肩膀，以示鼓励。
水牛的手下也不甘示弱，各种污秽不堪的言辞全都成串的喷了出来。张老三那边自不会客气，大家都是大老爷们，谁怕谁啊！自然是什么难听，什么能恶心人，就拣什么加以喷击对方。
作为他们头头的张老三和水牛，则做在一旁冷眼观瞧，他们可是多少有点身份的人，自然不能加入这泼妇般的骂架活动中。
正当两拨人骂的吐沫横飞，口干舌燥之际，忽然张老三的一名手下惊呼了一声：“老大，有船靠过来了！”
这句话立刻让骂得兴起的近百余名大汉，呼啦一下，全都收了声，同时扭头朝河边望去。毕竟白花花的银子可比一时间的口头痛快，要诱人的多。
但当大汉们看清楚靠上码头的那条船时，却又有些失望起来，那只是一