傻子都知道，仅仅靠六万兵马，不可能将带甲数十万的契丹人灭国。
不过，如今的时机甚好，耶律休哥悍然发动政变，软禁了契丹睡皇。表面忠于契丹皇室，其实暗藏着祸心的奚王，趁着契丹皇族反抗耶律休哥的机会，在东京道起事。
原本只是掐住了南京道和东京道商路的榆关，摇身一变，成了阻截休哥派兵镇压奚王叛乱的桥头堡。
时至今日，小小的榆关，不仅牵动着契丹人的内斗，更成了李家军西进东征的军事要塞。
李家军的上上下下，都对李中易的远见卓识，佩服得五体投地。
明眼人都知道，如今的李家军正处于蒸蒸日上的茁壮成长时期，自从河池军兴以来，李中易就没打过败仗。
自从晚唐以后，曾几何时，汉人的兵马居然敢于孤军西进，兵围契丹人的中转重地？
前帐在紧锣密鼓的商议作战计划，叶晓兰在后帐却一直闲得没事做，只要是军议的时候，李中易向来都是最后一个发言。
李中易不说话，叶晓兰只得放下手里的毛笔，抬头看向一直捧着托盘，伺候在身侧的一名新收婢女。
此婢姓薛，名唤杏娘，是薛家庄庄主薛程的嫡长女。李家军破庄之后，这薛杏娘因为知书达礼，又生得异常之俊俏，便被叶晓兰挑出来，打算将来让她顶替掉韩湘兰的位置。
叶晓兰和韩湘兰之间的争宠，绝不仅仅是因为她们彼此之间，互相看不顺眼这么简单。
韩湘兰和叶晓兰同出幽州名门，又是差不多前后成了李中易的女人，彼此之间的竞争关系，先天性的注定了，除非一方彻底败退，否则无法化解。
原因其实很简单，这是代表性政治运作逻辑决定的客观规律，就是李中易本人，目前恐怕也没有彻底想明白其中的奥妙。
目前，李中易只是出于权力制衡的需要，有意识的推波助澜，让叶晓兰和韩湘兰变成具有对抗性的竞争关系。
然而，李中易没有深想的是，经过这么多年的暗中观察，叶晓兰和韩湘兰都对李中易将来能够取得天下，乃至重新夺回燕云十六州，抱有极大的信心。
不夸张的说，叶、韩二女，甚至比李中易本人的信心，都强得多
俗话说得好，落一叶而知秋，由小事可以见大！
既然，叶晓兰和韩湘兰都认为李中易必成大业，那么，将来谁的家族出来代表幽州名门的利益，也就赤果果的摆在了她们二人的面前。
叶晓兰的劣势是，幽州叶家鼠目寸光，不仅不协助她在后宅内争宠，居然公开将叶晓兰逐出了家门。
如此的绝情，如果仅仅是为了迷惑住契丹人，避免叶家重蹈韩家被族灭的覆辙，那倒也罢了！
可问题是，叶家人私下里连封谅解信都没给叶晓兰送来，活脱脱把她当作了家族的弃子，从此不闻不问。
叶晓兰接受过长时间良好的家族教育，她比谁都清楚，没有家族作后盾，将来，她的儿子想要上位作世子，几乎没有什么希望。
同样的道理，幽州韩家被族灭，但韩湘兰至少还有个亲爹韩匡嗣窝在李中易的身边。
不知道内情的人，普遍认为韩匡嗣不过是个贪生怕死之徒，又不被李中易看重，大势已去，再也无法扑腾起来。
但是，知道幽州韩家底细的叶晓兰，却不这么认为。幽州韩家自从投靠了契丹人之后，家中子弟从没断过出仕，屡居于高官厚禄之位。
试想，曾经培养出了韩德让和韩德光这两个幽州青年的名士韩匡嗣，有可能是个无见识无能力的窝囊废么？
当然了，叶晓兰抢先替李中易生了个儿子，仅此一项，便占尽了优势。但这个优势，不过是暂时的罢了。以韩湘兰阴险狡诈的个性，总有一天会重获李中易的喜爱，生儿子也不是不可能的事情。
基于长远的考虑，叶晓兰一直琢磨着，怎样让韩湘兰彻底的失宠呢？这的确是个要命的大问题。
豪门世家内部，女人之间的争宠手段，叶晓兰大致都懂。其中最主要的手段是，利用男人喜新厌旧的特点，不断的往男人枕边塞各种美人儿，以便帮着她固宠。
当然了，历史上采用这一招的后院女人，数不胜数。其中，有真帮着固宠的，也有借机捞取盛宠之后，反手将旧主打入十八层地狱的狠毒女人。
饱读史书的叶晓兰，对此自是心知肚明，所以，才显得十分犹豫。只可惜，叶家人把叶晓兰当作了弃子。
如今的叶晓兰身边，竟找不出一个值得信赖，可以说说知心话，帮着办一些体己事的真正心腹之人，实在是遗憾之极。
前帐那边，李中易一直没有开腔，叶晓兰低头喝了口热茶。不经意间，叶晓兰发现薛杏娘尽管低着头，装作十分乖顺的模样，可是，胸口处缓慢的起伏，却暴露了她的心机，她恐怕是在倾听前帐的动静吧？
“薛杏娘，跪到角落里去。”叶晓兰只觉得一阵胸闷，她本以为薛杏娘是个老实人，却不成想这个浪蹄子竟然十分擅长伪装。