原来康拓就在这里，原来是为着这等机缘！
明明那个原本叫做阿揽的男人此刻还卑微地跪在她的脚下,曹姽却不由自主地浑身僵直起来。她从前登基之时，康拓业已成名，所领荆襄的西府兵与周靖在京口的北府兵一道，是为东魏立国与防范北汉的根本。
曹姽只在大殿上见过他，隔着大朝会时候的通天冠十二珠毓，她从来只能见到一堵墙似的人影。建业的人瞧不起他是个不纯的血统，私下叫他“胡蛮”，却又靠着他安享繁华。
他有一点令曹姽满意，满朝的文武都觉得元熙女帝荒唐，与先代的承德女帝不可同日而语，他却从来不置一词，也不令皇帝担心，曹姽这般昏聩地做了十年皇帝，他安内攘外功不可没。
作为一个臣子,简直把皇帝宠坏了。
然而曹姽并不喜欢他，隔着殿上殿下那么远的距离，曹姽总觉得没什么是康拓不知道的，他就是愿意看着自己任性。果不其然，王家父子谋划夺位之事，在执掌兵权的他的眼里，就是看不知天高地厚的野猫在墙内打架而已。
曹姽并非不能支使康肃与父亲燕王对抗，她只是累了。她与王慕之，凡事太尽，缘必早尽，是她执念。汲汲营营之后却破败了国家，成全不了母帝强国富民的执念，父亲失望透顶将她废黜，她亦毫无挣扎。
直到亲子将她烧死，她大约才明白,她辜负的其实并不止父亲母亲而已。亏欠的可以补偿，譬如让自己不再荒唐,挽回一场疫病,断了自己的帝王之路。但有些事情，曹姽宁愿自己从来不懂，可如今这个叫康拓的男人突然地出现在自己面前，曹姽骗不了自己。
曹安不该告诉她那些事情的,她此刻紧张了。
曹姽头一回认认真真地去看那个男人，去看他脸上唯一分明的那双眼睛，那双眼睛华彩灼灼，眉目傲然棱骨远出江左崇慕的俊俏，却更慑服人。他依然跪着，却绝无卑躬屈膝之感，康拓，东魏人把他当一座山一棵树，但谁会去爱一座山一棵树？
阿揽，如今该叫康拓,即便说他大不敬，但曹姽玲珑剔透一个人，他不想看穿也早已看穿。但却不包括一个向来剔透的人脸上，露出这样复杂难言又难以捉摸的表情。
康拓心里一紧,这时康肃让他正式称一声“义父”，便扶他起来，同时康肃也觉察到曹姽的不对，正要开口相询，曹姽却解了腰间青釭剑递过去。
康拓晓得轻重，皱眉未去接，曹姽直接扔了过去：“算是贺礼，以你的品性，定不会让康公失望。”
说来惭愧，康拓功高盖世，曹姽说不准康拓究竟心里对自己有没有一点觊觎，但是他想要青釭剑是一定的。女帝本已赏了他，却被曹姽在大权在握后私扣，只为和王慕之青釭倚天共效于飞。康拓反倒是又夺了北汉皇帝的佩剑龙雀进献给她，她却拿去对付楚楚可怜的陆亭君，现在想来汗颜无比。
只是这赠礼的确突兀，康肃也一脸莫名其妙，康拓则像拿着烧着的炭条，只觉得烫手，脸上难得显出局促来。要是再过上几年，你可绝对不可能从康大都督的脸上看到这种表情。
曹姽迫不得已只好随口一说：“我看中刘曜的龙雀，你夺来给我，咱们权当交换。”
这借口虽是牵强，到底还说得过去，康拓眼看着是不能推拒，朝曹姽作揖，郑重地将剑悬在腰间。他身长快九尺，青釭剑堪可匹配，曹姽虽也不矮，但使着总有孩童配了大人剑的感觉，如今心里的负累减轻一些，她终是吁了口气。
也罢，亏欠的一点点还给他，无论是北伐或是人臣，有自己支持，总能叫康拓满意。曹姽觉得自己这番思虑想必周全，其实康拓根本不必靠任何人，就能位极人臣。不过北伐一事，却不只是曹姽不争气，王谢大族偏安一隅，苟享富贵，这样的龟缩岂是曹姽可以撼动的？
因这是康乐公私事，对外并没有煞有介事地为康拓正名。然而军营是何许地方，绝不缺那号聪明人，第二日大军启程时，要紧的军官都晓得自己顶头上司有了个义子，百年之后有人捧灵摔盆，言语间都带着庆贺之意。
康拓虽然方才崭露头角，但是成都一战的表现的确让人信服。虽有人依然对他的出身颇有微词，可是他腰间那把神兵实在惹眼，此人背后不但是康乐公，眼见着连公主都是他的靠山，识相的就都把嘴闭上了。
众人，包括大大咧咧的呼延莫都知道曹姽赐剑解决了很大的麻烦，只有当事人自己不知道，以她的性格，当时根本想不了那么多。
她想的无非是物归原主，早日两清。康拓看她远远策马的背影，若有所思，他此番算是她的副将，不过他们已经有多少天没有说话来着了？
曹姽自认为掩饰得不错，落在别人眼里处处都是破绽。
七月末，大军抵达荆州南境，聚集在康公所辖之内，整顿休憩。此次进兵，康拓建议避开骑田岭、萌渚岭险要（位于湘粤交界），经冯乘（今湖南江华西南）占领白霞（今广西钟山西），进围贺州。一旦拿下贺州，距离孙冰的国都广州府就是近在迟尺。
冯乘虽是个小县