常言道:“江山代有才人出,各领风骚数百年。讀蕶蕶尐說網”江山如此,江湖亦是如此。
每一代的江湖都会有不同的风流人物名留青史,他们或机智,或沉稳;或豪情睥睨天下,或武功当世无双。也会有不同的帮派号令群雄,像少林、武当、丐帮等都有着百年武林盟主的声誉。
而到了明嘉靖年间,要说起当今武林响当当的人物,自然是不得不提起项世雄和他的九道山庄。
九道山庄庄主项世雄,其祖上便是楚国项氏,鼎鼎有名的西楚霸王项羽。而他本人一双铁拳练的是出神入化,超过了前代所有的庄主。脸上一道伤疤则是十多年前一人独战蒙古十八刀客留下来的,从此蒙古十八刀客便退出了江湖,隐居塞外。而项世雄也就此一战成名,天下皆知。
而九道山庄,则是他们项氏世代定居的地方,在江南一座名为天居山的山腰处凭山势而建,此山地势险要,易守难攻,共有九条道路通往山上,寻常人登高俯瞰,但见这九条道路蜿蜒曲折,一路上怪石嶙峋,树木青葱,其间还隐隐有烟雾缭绕,颇有一番仙家风气。但这寻常人若是贸然上去,只怕是死路一条。只因为虽有九条道路通往山庄,其中只有一条道路能够通向山庄,其余八条皆布下了机关陷阱。
当年汉高祖刘邦打败项羽,项氏一族退守到这里,刘邦曾命手下大将必要将其一族全灭,但项氏一族硬是凭借地利撑了半年之久。之后,高祖死,惠帝即位,双方签订协议,罢兵言好。项氏一族才得以在此地修养生息,繁衍至今。
江湖上敬仰庄主项世雄身负绝学,而且后人向来对霸王项羽崇拜有加,是以九道山庄的声势竟是比向来以暗器毒药闻名的唐门要高出许多。而九道山庄的势力也不断蔓延,便是朝廷之中,也有人打点。
这日,九道山庄张灯结彩,精心装饰,人人面带喜色,九道山庄庄主项世雄更是一身紫袍,威风八面,好不气派。
一个下人趋而过庭,道:“庄主,徐大人来了。”
项世雄一听,连忙起身,连同全家老小,一起出门迎接。刚到门口,一顶轿子正好停了下来,下人小心翼翼地掀起轿帘,一位身穿官服,身材短小精悍的老者徐徐走了出来,正是当今文渊阁大学士、内阁次辅徐阶。
项世雄连忙迎了上去,道:“徐大人能够亲临寒舍,真的是蓬荜生辉啊。”
徐阶则是拉着项世雄的手,道:“老朋友,你我之间用得着这样吗?当年我任福建延平府的推官,要不是你的鼎力相助,我也不能一举铲平当地的银矿匪徒,从此入京城为官啊。”
“大人言重了。来,还请到寒舍休息。”
于是众人都紧随项世雄和徐阶二人回到山庄。项世雄眼见徐阶身后站着两个身穿飞鱼服的年轻人,气度非凡,看来是江湖好手,说道:“徐大人是越来越受皇上恩宠了,这外出公干还特意有锦衣卫护送,想必就连严嵩严大人都没这么气派吧。”
徐阶摆了摆手,道:“哪里哪里,庄主说笑了。我不过一介酸儒,岂敢和严大人相提并论。他们啊,都是跟随我一起来捉拿朝廷要犯的。这两位都是锦衣卫百户,这位是卜鹰大人,这位是章鸷大人。”
那二人双双对项世雄抱拳,项世雄也抱拳回礼。
项世雄接着说道:“不知徐大人所说是哪件案子?”
徐阶道:“十几年前的那次宫廷叛乱,想必庄主你也有所耳闻吧。”
项世雄皱了皱眉,道:“听闻是一个手无缚鸡之力的宫女居然敢行刺皇上,还想要用绳索将……呃,后来是皇后赶到,才转危为安。这起案件不是已经早就解决了吗?”
徐阶道:“不错。但今日,我朝国师夜观星象,发现还有贼子没有被抓到,逃出生天,日后必会对皇上有害,因此才皇上才兴师动众,命我等远下江南。”
项世雄道:“恕在下直言,这星象之说……”
徐阶却是打断,道:“庄主,国师之话,既是皇上之话,如今天子圣明,享誉海外,庄主有些话不该说的还是别说为好,免遭横祸。”话语轻绵,却似乎暗藏杀机。
此话一出,当即庄上所有人都是脸色一变,项世雄微微一笑,道:“多谢大人提醒,小人野蛮俗人,不谙官场之道,还请恕罪。这样说来,大人来寒舍,是搜查来了?”
徐阶依旧一脸淡定从容,道:“庄主说笑了,我怎么会怀疑老朋友呢?况且庄主江湖上久负盛名,自是不会和那些贼子同流合污。在下之所以来庄主宝地,是想向庄主打听一个人。”
“一个人?是谁?”
“逍遥子。”
项世雄眉心一皱,道:“此人号称是杀手组织‘暗河’的第一杀手,听说他的流风回雪剑炼的炉火纯青,杀人于眨眼之间,血溅不过半步,是最为神秘的杀手。但是之后因为某些原因,他叛逃出了暗河,从而一直被暗河的杀手追杀。传说五年前,他被仇家追杀,死于大火之中。但最近,的确是听到他又重现江湖的风声,不过是些风言风语而已。大人,他和十几年的那起案子