戈登是英国和大清国之间军事交流的一个重要纽带，同治帝从欧洲回国之后便带着戈登爵士一起返回亚洲。戈登自从来到大清之后，最重要的任务就是在西山营练兵，配合惇亲王奕誴改造鬼子六所留下的那几万军队。戈登还是非常负责任的，他基本上不掺合清朝内部的官场争斗，一心扑在练兵上，如今的西山营内，有一万多精锐都是他训练出来的。戈登曾经跟同治帝夸口过，这一万精锐只要武器装备差距不大，都是可以和华族精锐决战的铁军！载淳需要戈登练兵，将来没准还要依赖他来打仗，而且英国国内政治也希望同治帝身边有这样一位英国人来联络感情！戈登的存在就是清朝和英国蜜月期的标志！对于清朝这些官场之人来说，戈登的重要性还远在德兰尼之上，这位才是真正的红人呢！“大清国的权臣加上英国洋鬼子……双重身份于一身，这人谁敢得罪啊？”“但是他轻易都不抛头露面，也不怎么进城，怎么今天难得进城来了？”“算了……你猜这么多干嘛，人家都是英国老乡，凑一起叙叙旧不行吗？要不你去问问？”“这不是抬杠吗？人家认识我是谁啊！我还上去问问……”戈登走上二楼，亲兵接过他身后的披风，戈登对小二说道“就在这楼梯口摆放一张小桌，我的亲兵在这里用餐，想吃什么点什么，就是不能喝酒！”“德兰尼……我的好朋友，你什么时候学的跟中国人一样有雅兴了，赏雪喝酒？”德兰尼笑着迎了出来“尊敬的爵爷，咱俩一个多月没见了吧？西山大营有那么好吗，让你都懒得进城了……”二人握手寒暄，一起进了包房，也不怕别人偷听，他们用的都是带有浓浓伦敦口音的英语交谈，语速非常快。大清国里会英语的不少，但是能听明白这么快语速的英国方言，也是不多啊！“你在城里并不知道城外的风光，陛下准许我住在万寿山清漪园内……湖光山色的美景比城里不知道要好多少！”“这些西山营的士兵，也给了我极大的尊重，我很多时候跟他们同吃同住，渐渐的也有了感情！”“我身为一名英国人，想跟他们建立交情，不投入时间是不行的！”两人聊着军营里的话题，很快伙计就送上来了翻腾的铜火锅，以及各色的配菜，屋子里的铸铁煤炉也加了一些煤，风门打开很快火苗就呼呼的响了起来。“热……这屋子里够热……快把窗户打开……”两盘羊肉下肚，又喝了几口中国的烧酒，二人额头可就冒汗了，推开窗户外面大雪纷飞的景色让人心旷神怡，吹进来的冷风很是振奋精神。德兰尼举起酒杯“借用中国人的一句俗语，瑞雪兆丰年，下雪是个好兆头啊……干杯！”戈登喝了一杯却没有这么兴奋“好兆头？我看未必啊……你一直都在城里居住，不知道外面的状况！”“京西大山里清国民众生活的非常艰难，今年冬天的雪出奇的多，过多就是灾难了！你要明白这个道理……”“我所亲眼看见的，就有四个村庄完全被大学封闭了，进出山间的山路完全被雪给覆盖，村民出行只能靠人力拉着爬犁出入！”“按照中国人的历法，现在是腊月中旬，要准备春节的年货了……但是我总有一种预感，这些穷苦百姓他们的存粮别说过年了，恐怕熬过这个冬天都很难！”德兰尼也放下了酒杯把刚刚他遇到的乞丐事情说了一下“别看我没怎么出城，但是我也能够感受到这个国家的穷困！”“清帝国现在完全处在外强中干的状态！我一直觉得这几年的盛世，完全是建立在对乡间和偏远地区的压制前提下形成的！”“普通民众生活非常艰难，一场病痛、一次工伤意外、一次天灾……很有可能就把这盛世刚刚享受的一点点好日子，全部都打破！”“戈登……你现在身上可有清朝的官职，你难道没有向皇帝谏言吗？”戈登摇了摇头“我曾经想过的，但是惇亲王立刻组织了我，当时他的表情是很惊恐的！”“惇亲王说了……清朝官员内部有很多不成文的潜规则，是绝对不能触碰的，都是大忌讳！”“首先，文武殊途不能瞎掺和……除非你到总督、巡抚级别，朝廷授予你文武权利你才可以说话！”“中国人历代都忌讳文武双全的人才，这种人很容易攒声望，而声望、威信这种东西……其实就是造反的根啊！”“我来大清国就是掌军的！能让洋人掌军，朝廷已经有很多反对的声音了……这时候我再掺合地方文官政治里面去？”“不行的！你看看，朝廷对汉人那些新崛起的掌兵军阀们是多忌惮？土生土长的汉人都不行，更何况我这个英国人了！”“哎……我是很难融合进去的，实在没有办法啊！”德兰尼思考了一下，突然低声说道“戈登，这次请你喝酒一方面是我们私人友谊，想聚会一下……另外也有国内的任务！”“国内上议院发来电报……让我问问你，这西山营的指挥权，同治帝是否真的拿到手里了？”“嗯？上议院问这个？”戈登愣住了，英国上议院又称之为贵族院，这里的议员全都是大贵族，皇室成员。他们身份高贵但是却并不怎么处理国家政务，怎么会突然直接插手问遥远清帝国的事情？“难道……”戈登心里真的咯噔一下子“难道……想问的人是……陛下？”德兰尼一摊手“你不要问我，我也不知道，反正上议院给我的电报就是这个……或许是皇室要对同治帝陛下进行综合评估吧！”“可能，我说的只是可能……你也知道的，我就是一名武官，我权利