到得八月二十,是个吉日，宫里来人宣了旨意，册封老英国公嫡长孙施源为世子。
这样的大喜事,阖府都跟着欢喜起来。
大管事已经吩咐下去，到各亲眷府邸报喜信儿。施源陪着宫中来的内相,略用了盏茶，又递了银封儿，才将人送出去。整个府中都是喜气洋洋,大大小小的奴才都得了赏，主子好了，身边伺候的奴才自然身价也跟着涨。
成氏捧着那个祥云瑞鹤绫锦缎子的玉轴,坐在直棂窗后，窗外蝉鸣绵绵如纱，微风缕缕从帘帐底下溜进来，她不禁有些失神。大约也是这样一个时节，那时她才刚被诊出来有了身孕，也恰是那一日，册封施方焕为世子的圣旨就发了下来。她全都记得，那些事情似存于她心中最显亮的位置，她只要稍一回想，就清清楚楚。那个平日里难得一笑的男人是多么的开怀，她抱着圣旨，他抱着她，窗下偶尔掠过两尾游弋的锦鲤，映着夏日的清光，波光潋滟。
后来先帝下旨将英国公及世子赐死，那一日风雪漫天，昔日威风赫赫的大将军卸冠上伽锁，被人押着，快转弯不见时，他回过头来，隔着茫茫雪幕与她遥遥对视，他让她回屋去，她固执的摇头不肯，她追出去很远，后来腿脚都没了知觉。她被人抬回去后，在床上足足躺了三日，大夫说孩子保不住了，让她落胎，否则带累得她亦会身子受损，她咬牙硬挺了下来，她没剩下什么了，只有他留给她的大儿，还有腹中这个孩子。
她一直不记得自己那时是否哭过，她好像并没有哭，眼泪似是全流干了，这一生爱过那样一个人，便是孤独一世，也没什么。
她站起身将圣旨供到香案上，望着窗外的繁花盛景，良久，将脸埋进手掌心里，许久都没有动。
施宁揣着两只肉乎乎的小手，静静的看着她娘，过了半晌，突然朗声道：“娘，我以后一定会嫁给一个像爹爹那样的人！”
成氏抬起头笑了笑，将她抱在怀里，下巴垫着她茸茸的额。
这一生嫁给他，她不悔，即便后来过得那样苦，她也从未后悔过。
整个英国公府到处都是欢欢喜喜，只除了宁霞院。施太夫人其实亦早料到会是如此，可是想到是一回事，如今切切实实下发了圣旨，她依然气恼非常，只觉得心里头堵着难受，怎么也宣泄不出来。沉着脸骂丫鬟打婆子，端来的茶不是凉了就是煮得火候不对，一屋子人都小心翼翼，生怕哪里做的不合她心意挨一顿排喧。
小吕氏将人都打发出去，笑意盈盈的给施太夫人捶背捏肩，笑道：“姑母何必恼怒呢，气坏了身子，倒趁了那起子贱－人的意！如今且先让她们得意阵子，无论如何，姑母您依旧是这英国公府的太夫人，辈份在这里摆着，任谁也大不过您去！等日后寻着机会再想法子拿捏她们，总归时日还长着，一个府里住，她们那院子又不是个铁桶，早晚能露出短儿来。”
施太夫人从鼻子里哼了一声，道：“早晚？要早晚到什么时候！我横竖再过不了几年就要入土了，到时候越发给她们腾了地方儿，谁还记得我去！”
小吕氏忙笑着劝道：“姑母惯会说笑，前些日子定忠伯府的一位婶娘见了姑母，还问我姑母是不是我娘家姐姐呢！姑母这会子倒说起什么入不入土这样的话来。”说着想了想，笑道：“前日姑母跟我说的那个计谋，我回去思量了一回，果然是极好的，再没有一丝儿不妥当。且我想着，我家大姑娘也确实年纪相当了，等这事成了，日后大姑娘掌了这国公府，大姑娘是个多么孝敬和顺的人，必然事事听从姑母的掌派，再没人敢违逆姑母的，姑母当了家，可不就万事都顺遂了么！”
一番话倒奉承得施太夫人眼睛里都有了笑模样，故作沉吟道：“若大姑娘真有这样的本事自然是好，日后咱们还是要想着法子将爵位夺回来才是正经。只是这件事情办起来怕是没那么容易，成氏防着咱们也不是一天两天了，她又是个难对付的，只怕不能成事。”
小吕氏却不以为然，她自己的女儿她还不清楚么？容貌上那是一等一的出挑，就是放眼整个京中，也没几人能比得上，秀靥娇花，有几个男人不爱的？况且她又有意调－教过，若与青楼粉头比起来有些自贬身价，但是让男人挪不动步子的本领也是有的。至于说以后还要夺爵位，她嘲讽的勾了勾唇角，做春秋大梦么？明眼人都看得出来局势已定，谁还能翻云覆雨不成？也怪她太急躁了，当初没看清形势，得罪了成氏，只怕日后还要想法子描补才是。
此时便是一笑，道：“姑母只管放心，具体如何行事，我心中都有计较，等寻着合适的机会就是了。只不过，侄女也要劝一劝姑母，总跟长房这样僵着也不好看相，明面儿处得过去，成氏就是顾着脸面也要恭恭敬敬，姑母说是不是？”
施太夫人自然懂得这个道理，若真面对面的撕破了脸，成氏连面子礼都不做了，于她自己只有害无益。况且府里这些个下人，哪个不是人精？眼珠子都精亮着呢！她一个失了势的老婆子，人家敬她称一声太夫人，若不理会她她又能如何。如今她不过是仗着辈份高罢了，又有一个孝字摆着那里，若能