慕王妃谢娴是谢晋唯一的嫡亲妹子，她在侯府做姑娘时，身子就不大好，嫁去慕王府两年也一直未能怀有身孕。不过，虽说她此前一直卧病，但此时去了，大家还是觉得颇为突然，难免要问得详细一些。
幸好慕王府里过来传话的是王妃身边的贴身大丫鬟，因着她是王妃从侯府带去的陪嫁，对侯府自然比慕王府其他人更熟悉些，便由她和慕王府的一个管事一起回来传话了。此时谢晋将那个大丫鬟叫进来，那丫鬟红肿着一双眼睛，回道：“事情缘由是因王府的周侧妃而起，因周侧妃要在王府里放孔明灯，王妃娘娘并未同意，可是周侧妃却还是悄悄的放了，不巧的是，其中一盏竟被风吹着直挂到王妃娘娘屋子的窗棂上，将王妃娘娘吓着了。当时就请了太医，太医诊过脉，却也说无事，只要不过度忧思便无大碍。到了戌时中，王妃娘娘就问王爷去哪儿了，因为宁王爷新立了位侧妃，虽然不便大操大办，但倒底也是上了玉牒的，宁王妃便说正好赶在端午节上，便让宁王爷请了几个兄弟和一些官员们吃饭，也就是贺喜的意思了。慕王爷自然也是去了的，奴婢就照实说了，王妃娘娘听了便哭了一场，奴婢们也劝不住，劝着吃些东西也不能。后来王妃娘娘倒睡着了，到了亥时头上，王妃娘娘醒过来，说要拿诗集瞧，奴婢找了来，王妃娘娘翻了两页，便就闭了眼睛，奴婢当时害怕，一探，竟……”说着就哭起来。
宁王是圣上第三子，在京中贵胄圈子里也算是有口皆碑了，他自十七岁成亲在宫外建府以来，从未立过侧妃纳过妾室，不管是他真的不好女色，还是有心争储位要在圣上面前展示，却也实在难得。而现今他竟突然立了个侧妃，大家不禁在心中思想，倒底这个侧妃是个什么来头。
听这丫鬟讲的这一篇子来龙去脉，这过错无论如何都应该算在那位周侧妃头上，但是直到慕王妃丧事都办完了，慕王也没有给出任何交待。
谢琳琅觉得慕王实在当得起“宠妾灭妻”四个字，她作为闺阁小姐，虽然不便谈论此事，但她实在觉得心中不愤，便找谢晋说了自己的想法，谢晋当时倒是一脸的不自然，只是含糊道：“慕王自会有处置。”便不了了之了。
相比于谢琳琅的那点儿不愤，朝堂之上的波诡云谲才是众人关注的。
慕王妃一去，圣上会将哪家姑娘赐婚于慕王无疑是焦点。先前慕王不为圣上所喜，所以赐婚的王妃娘家不显，已逝王妃是荣安侯府的嫡女，荣安侯的嫡亲妹妹，虽身份不低，但荣安侯空有虚职，其实已是无实权的空头爵位罢了。而如今，正是试探圣上对慕王态度如何的最佳时机，朝中各派的暗中角力也渐渐显现出来，是给慕王赐一位娘家失势的王妃，还是势高权重的，抑或是中规中矩的，都在众位皇子、朝臣、幕僚的讨论之中。
当今圣上继位时已年过四十，因他是中宫皇后嫡子，登上大宝之前是做太子的，后院只有一位太子妃，两位侧妃，和一位夫人。圣上才是真正做到了雨露均沾，故而无论是太子妃还是侧妃夫人都有子有女。但他毕竟妻妾不多，初登帝位时又实行休养生息之策，并未大规模选纳秀女充盈后宫。最近几年才在众大臣的不停劝谏下扩充了后宫人数。这新入宫且又得圣宠的，便有一位丽贵人，为圣上诞育了一位公主，另外还有一嫔一婕妤正怀着龙胎。故而圣上的儿子，统共算起来，并不多，一共只得六位。
其中一个死得哀荣，一个死得丢人。
四皇子十七岁大婚后，第二日便执意领军出征西北，皇帝不许，朝臣阻拦，四皇子却于朝乾殿外跪了三天三夜，皇帝无法，只得将兵符给他。
四皇子擅于用兵，皇帝为了保证他的安全又另外调了五万兵马专司护卫。用于对付西北蛮族的一支，一共十五万兵马其实容易得很。果然三月后便得到了大军凯旋归来的消息，整个京城万人空巷迎接四皇子。倒不是说这场战事有多难打，胜利有多难得，而是敢于挂帅的皇帝亲儿子实在少见，大周的子民都想见上一见。
却没想到，四皇子那华盖马车里躺着的却是他的大将军服。
一时间四皇子为国战死的消息传遍全国。
皇帝震怒。
流言四起。
四皇子为兄长所害的谣言止也止不住。
众皇子的夺位之争成为大周百姓茶余饭后的谈资，只可惜了最受皇帝宠爱的英雄四皇子。
而五皇子在他的四皇兄发丧后第二日就隐姓埋名的跑去了青楼，为争花魁与人斗殴至死。
皇帝一下子为两个儿子发丧，实在承受不住这样的打击，身体越来越差，罢早朝的时日便也就越来越多。
原本六个皇子现在只剩下太子，二皇子，三皇子和六皇子。
四位皇子皆已成年，谁也说不准圣上属意哪位皇子得登大位。
太子既嫡且长，但皇后早逝，二皇子生母淑妃三皇子生母德妃都甚得圣宠，只有六皇子生母贤妃去得早，且没有舅家支持，势力稍弱。但如今后宫之中，贵淑贤德四妃之位还缺一位贵妃，大家都认为圣上虚留此位，定有深意。