公元948年，盛耀一时的大唐帝国崩溃已有四十来年，藩镇割据、军阀混战的硝烟犹未散尽，令人胆战心颤的金戈铁马之声尚有余音，乱世似乎仍将无休止的延续下去。天行有常，不为尧存，不为桀亡，浩瀚如河的历史依旧我行我素，沿着自己的轨迹把曾经发生过的、现在正发生的和将来即将发生的一切都隐藏在那无声无息的时间暗涌中，让人看上去恍惚一切若远若近，若即若离。
清明时节，云淡天高，风和日丽，位于常州无锡县内，平阔浩远的太湖上正漂浮着两艘小船，一个头戴草笠、身着麻衣的老者正坐在船头，面容困倦，睡意袭来，禁不打了一个哈欠。船的另一头，一个浓眉大眼的健硕少年正炯炯有神地盯着湖面，寻找着鱼迹。船上站着几只鸬鹚，有的在张望着湖面的一动一静，有的百无聊赖地半闭着眼睛养神。另一条船上，一个健壮的中年汉子手执鱼叉，站在船头，突然指着不远处向那个少年叫道：“大海，你看那！”
几只半睡着的鸬鹚被中年汉子的声音惊醒了过来，与龙大海一齐转过头来。只见湖面不远处大批大批的鱼正在悠哉游哉地来回游动，黑影错错。大海面露喜色，小声惊叹：“好多鱼呀，看我的！”说完轻身跃起，在空中划了一条弧形，然后像一条大鱼一样滑入水里，几乎连水花都没有溅起。旁边几只鸬鹚看到小主人跳进了湖里，也立刻飞身跃下水面钻进水中。
中年汉子说：“大海真是好身手！”
老者悠悠地睁开眼睛，摇头道：“这孩子，做起事情来从不要命。”
中年汉子看着大海在水里跟追着水群的矫健敏捷的身影，笑道：“张伯，我担保这个小子将来一定有大作为，您看他，哪像我们这种老老实实的渔民，他活生生就是一条龙呀！”
张伯望着湖面出神地说：“这孩子无病无灾，能够平平安安地过他的小日子，我就心满意足了。”
但在这时，大海身影一沉，一个闪身，竟瞬间没影了，鱼群也已经消散，湖面只剩下几圈涟漪在兀自荡漾。湖面越来越平静，连最后一圈涟漪都平息了下来，湖面如镜子般一个褶子都没有，仿佛刚刚下水的少年从来没有出现过。
中年汉子蹲在船边，四处查看湖面，心中略微担心：这么久还没上来，不会有事吧？
突然，水底深处一条金黄色的鱼影急速往上窜，一下子窜到他眼前，哗的一声带着水珠竟冲出了湖面，跌入船里。中年汉子避让不及，被水珠溅了了一脸。还未等他伸手去擦脸，只见更大的哗了一声，又一阵水珠溅得他满头满脸都是水。龙大海矫健的身影在水里飞跃而出，在半空划出一个大大的圆弧，翻身轻轻落在船上。
张伯有点生气地说道：“老大半天的，你游到哪里去了？都不知道别人会担心的。”
龙大海用手打脸一抹，一边嬉笑，一边把那条金色大鲤手抱起来，得意洋洋地叫道：“爹，三叔，这么大的鱼你们没抓到过吧！”
只见这条大鲤鱼身上金鳞闪闪，一双黑溜溜的眼珠不断地闪动着，嘴唇上几条长长的鱼须又粗又红，它挣扎在龙大海的怀里，但被龙大海有力的双手紧紧抱着，怎么都挣脱不出。张大叔顾不及擦脸，啧啧惊叹：“这么大的鱼，我从来没见过……”几只鸬鹚也从水里跳了出来，围着龙大海，也看得吖吖直叫，摇头晃脑，似乎在思量着自己如果遇到这条鱼，不知是它先吃鱼还是鱼先吃它。
张伯仔细地看了看大鱼，抓着它那几条长红须放在手里左看右看，嘴里喃喃自语：“难道……这是赤须金鲤？”
龙大海看到张伯一脸惊讶迷惑地样子，也有点惊讶：“爹，难道这是很稀罕的鱼吗？什么是赤须金鲤呢？”
张伯说：“我打一辈子渔了，也只有在小时候看到过这鱼一次。村里的老人都说这鱼是龙岛宝塔内的圣物，要赶紧献给皇上，或者马上放走它。”
龙大海更加困惑了：“龙岛？”他紧紧地抱着大鱼，“无论如何，我才不会把它献给皇上。我可是费了九牛二虎的力才把它擒上来的。”
“不行！”张伯很坚定地说，他左右很警觉地看了一下，压低声音说，“当今我朝皇帝姓李，咱们私下捕捉鲤鱼岂不是折了他老人家的寿，更何况赤须金鲤是龙塔内龙池饲养的，万一不小心死一条，皇帝说不定要少活一百岁呢！”
就在这时，远处传来阵阵浪潮奔涌之声，三人转头望去，只见在水烟迷蒙处，一只庞大的龙船影影绰绰，龙头高高立起，须鬓张扬，气势凛凛，有种俾睨天下的霸气，两侧的船舱金鳞闪闪，仿佛真龙现身。大龙船的两边上，各有一排整整齐齐的龙船队，这些龙船比大龙船稍小，但同一个模样。一行队伍伴着乐曲，浩浩荡荡地朝向着一个方向驶去，乘风波浪，留下几条又白又长的水痕，划破了太湖原有的平静。
三人被这支船队的气势震惊得半天说不出话来，好一会，龙大海才喃喃自语：“做梦都梦不到有这么大的船啊，都能够把我们的整个村子装进去了。”
张伯慢慢醒悟过来，说：“今天是清明，八成是皇上来太湖祭祀