夏湘将四喜从地上拉起来：“别跪着，过来坐。”
二人落座后，夏湘欠身为四喜斟了杯茶，四喜惶恐，连忙去接夏湘手里的茶壶：“折煞了奴婢，这可使不得。”
夏湘笑笑，将茶壶顺势递给了四喜，四喜为夏湘斟了杯茶。
“喝茶暖暖身子，大冬天的，小心身子。”夏湘一边劝慰四喜，一边琢磨着赵姨娘的心思。
让四喜跟着姝姐儿，大约因为四喜性子软，又懂分寸。将来去了杜府，能帮着约束姝姐儿，也是个帮衬。姝姐儿入了杜府，杜夫人自是不喜，将来必然要给杜广纳妾，若把四喜送过去将来做填房，跟姝姐儿也是个照应。
另外，大约赵姨娘做的阴私事儿四喜都晓得，姝姐儿嫁出去的女儿泼出去的水，知晓了也无妨，可若四喜跟着明哥儿，将那些事儿说给明哥儿听，她这个做母亲的必然不好做人。
权衡来权衡去，到底还是把四喜送去杜府好。
夏湘摇了摇头，苦笑道：“四喜，这事儿我帮你说说，至于成或不成，要看你的运气了。”夏湘谨慎，不愿把话说满。
再者，明哥儿那边的意思，赵姨娘那边的心思，她都要亲自去探探才好做决定，总不能全凭猜测就妄下论断。
四喜感激，起身行礼：“大小姐若能帮着说说，奴婢就感激不尽了，至于成不成。奴婢不强求，若实在不成，那便是奴婢的命。奴婢认。”
夏湘点头，没再说话。
当晚，夏湘找到明哥儿。
书香萦绕，梅香飘渺。书案上方整齐放着笔墨纸砚，还有一摞厚厚的书籍。书案临窗的角落处摆着个青花瓷的花觚，花觚里随意插着两支梅花，梅花开的正盛。也有两朵含苞待放，远远望去。让人心神一片宁静。
明哥儿是个儒雅之人，与祖父颇为相像。
夏湘站在门口，瞧见明哥儿坐在案边，虽捧着本书。却半天也未翻动一页，怔怔不知望着何处发呆。便是夏湘来了，他也未察觉。
直到夏湘咳了两声，明哥儿才回过神来：“长姐？”
“怎么？我不能来还是怎么？我可站半天了，连杯茶水也未讨到。”夏湘轻笑，迈步进门。
明哥儿连忙起身，召唤丫鬟给夏湘递茶点。
夏湘瞧了眼那丫鬟，又看了眼明哥儿，明哥儿意会。屏退了下人，等夏湘开口。
见下人都走远了，夏湘又四下瞧了瞧。确认无人，才徐徐开口：“温书温的如何了？来年科举可有把握？”
“我资质不足，只能尽力而为，至于把握……还欠缺些。”明哥儿知道，夏湘断不会为了询问他学问做的如何特意跑这一趟。
故而，简单应了一句。明哥儿便沉默不语了。
夏湘用杯盖荡了荡茶水，轻轻啜了一口。这才说到正事：“四喜来找过我……”言罢，她抬起头，望向明哥儿的眼睛。
明哥儿一愣，旋即嘴角浮现苦涩，却没有轻易开口。
夏湘点点头，明哥儿谨慎，这是好事。只是，心机还不够成熟。若此事有诈，他这一沉默，必然会让人猜出些什么来。若是个心机深沉之人，必会装作不知情，假意问上一句什么。
“你对四喜……当真生了心思？”夏湘放下茶杯，开门见山：“你这心思又动了多少？是一时新鲜还是当真动了情？”
明哥儿霍然抬起头，眼中先是慌乱，继而平静，最后苦涩。他摇摇头，叹口气：“若图一时新鲜，又何必苦苦哀求我娘。”
毕竟是个孩子，对于此事，他还有些避讳不愿提及。
夏湘不语，沉吟片刻后，正色说道：“明哥儿，你要记住，无论任何东西，想要得到就要具备得到的实力。若没有这实力，就断了这念想，若断不掉这念想就要开口求人，若放不下脸来求人，就拼了命以死相挟。若还是不得，那就放下心思，提升实力。男儿想事做事要果断，怕只怕拖泥带水，没得耽误了自己，又求而不得。”
听了夏湘一席话，明哥儿垂下头，皱着眉头沉思许久，半晌后方抬起头，眼里的浑浊黯渐渐褪去，他朝夏湘点点头：“长姐教训得是，我记下了。”
夏湘起身，拍拍缃裙：“明白了就好。我不耽误你温书了，至于那些儿女情长，长姐帮你去办，你安心做学问，将来，总有你帮着长姐的一天。”
明哥儿点头，眼中露出欣喜。
明哥儿住处与赵姨娘住处离得并不远，夏湘出了门，跨过垂花门，没几步便到了赵姨娘的院门前。她站在门口想了半晌，才扣响门环。
来开门的是四喜。
“大小姐……”四喜讷讷。
夏湘笑笑，朝她点点头，算是安一安四喜的心：“赵姨娘可有空？我来找她说会儿话。”说着，夏湘已经迈进院子。
四喜回过神来，连忙跟上去：“姨奶奶在厢房，跟二小姐说话呢。”
姝姐儿来……夏湘不由放慢了步子，犹豫片刻后，她又笑着摇摇头，回头问四喜：“你的事还要你说了算，姝姐儿那