恙，老太爷还是不放心，连夜赶来了。”
夏湘拉着祖父进了屋子，让芸香将手炉拿了给祖父暖手：“……您也真是的，我怕您担心，仔细交代了芸香，让您别担心，我半点儿伤都没受……夜里赶路也不在轿子里备个火盆或手炉什么的，如今都秋末，快到初冬了，您也不晓得顾惜着自己的身子骨儿。”
戴言带人去京都放了风声，难保不会传到夏府去。夏湘原本是想，传言大多不实，若口口相传最后传出点儿不好的话儿来。只怕老太爷会惊吓过度，还不如自己派个丫鬟去报个平安，再将老太爷接来庄上。
亲眼瞧见自己安好，老太爷才会放心。
只是，苦了老爷子这一路颠簸，提心吊胆。
“咱们湘儿怎么越发像个小管家婆了？”祖父笑的欢喜，捧着手炉寻思了片刻。到底还是开口说道：“你父亲要上早朝，庄上的事我就没告诉他。你可不要埋怨他。若知道庄上出了事，你父亲一准儿会亲自过来……”
“省的省的……湘儿什么时候抱怨过？”夏湘微微一笑，送上一杯热茶。
祖父听了夏湘的话，心里一酸：“反正……反正祖父疼你！”
夏湘吃了蜜似的。觉得甜滋滋的。
李毅见老太爷跟夏湘说完了体己话儿，连忙过来见礼。老太爷瞧见李毅，一时欢喜，拉着李毅谈天说地，还摆了盘棋来下。
原本，夏湘打定主意让张员外和肥婆娘体体面面坐在花厅，到时要钱的时候也好要些，可没想到世子爷带着木头将张员外和肥婆娘打的脸上挂了彩，再摆在花厅实在难看。让人瞧见了怕是要给自己安个悍妇的名声。
想来想去。还是将二人关在了耳房。
老太爷问起来，夏湘只说不必担心，她自有安排。断不会让恶人得了便宜。老太爷不放心，又望向周玉年和夏湘的乳娘，二人均点了点头，老太爷才安下心来同李毅下棋。
耳房与花厅相连，花厅里的对话，张员外和肥婆娘听的一清二楚。
“老……老爷……这……这又是哪家老太爷？这大小姐的……的父亲既然要去上早朝。这官儿……就不会小啊！”肥婆娘抖若筛糠。
张员外面如死灰：“会……会不会也是假的？”
嘴上这样说，心里却也明白。这回，八成儿是捅了大娄子！
随后，京都苏家太夫人派了人来，白家四夫人派了人来，丞相夫人派了人来……张员外和肥婆娘听着京都大族的管事、妈妈、管家们一个个客客气气同夏湘寒暄着，心里拔凉拔凉的。
直到赵美人派了宫里的公公来，张员外和肥婆娘彻底吓瘫了，俩人面如死灰，眼泪刷刷往下落。
“老爷，这个小姑娘……到底啥来头啊？”
张员外俩眼发直：“完了，完了，完了……”
俩人都明白，便是有天大的胆子，也没人敢冒充这么些个京都大族，更不敢冒充宫里人。
夏湘拉着众人寒暄契阔，给各府的管事、妈妈们塞了银票，给宫里人塞了厚厚一打儿红包，好一番感谢，才让许氏带着众人去了生活馆：“诸位来的这样早，怕是天不亮就赶路了，早膳都没得吃。诸位若不嫌弃，就近在我这馆子吃一顿罢，别的不敢说，味道一定是顶好的。”
精品美食生活馆在京都可是出了名的，这些管事、妈妈们收了银票，又听夏湘要请客，一时心花怒放，说起话来更加客气了。
等送走了众人，夏湘便带着周玉年去了耳房。
瞧见张员外和肥婆娘要死不活的模样儿，夏湘便露出一丝不易察觉的笑容来。看来，今儿花出去的银票，请客花费的食材，老张家一定很乐意帮忙报销了。
“天儿也亮了，二位也休息的差不多了，你们说……这事儿咱们怎么办好？”夏湘坐到床边一把黑漆红木太师椅上，眯起眼睛笑道：“我年纪不大，却长了一副蛇蝎心肠……”
张员外一个激灵，跪在地上求饶：“大小姐，大小姐，全凭大小姐处置，小的有眼不识泰山，得罪了大小姐，还请大小姐饶命啊！”
瞧这模样儿，是真的吓破了胆。
“那你家婆娘骂我……”
夏湘还未说完，张员外便转身给他家婆娘一个大耳光，打的肥婆娘五迷三道眼冒金星，整个人都懵了。
“那一千两赎人的事儿……”
“甭说一千两，便是两千两，三千两也成啊！”张员外又哐当哐当磕了两个头，模样儿甚是惨烈。
夏湘一听，眼睛亮了：“那就三千两！”
周玉年“噗哧”一声笑了出来。
夏湘狠狠剜了他一眼，周玉年连忙咳了两声，敛了笑容，做出一副不苟言笑……蛇蝎心肠的样子来。(未完待续)