须臾之间，皇帝到了殿内。
太后与国舅两人正喝茶叙事，见皇帝进来，相互见礼，分坐而下。
国舅一身浅紫色华服，高冠长须，脸上皱纹如同老树皮一般十分丑陋，看向皇帝的目光复杂至极。
太后则比国舅要老态得多，深色凤服，金冠珠钗，眼睛微闭，呼吸沉重。
她依稀记得皇帝生病之后，只来过常宁宫三回，上一回距此已有半载。她平静的望着皇帝，一副没有表情的表情。
皇帝并非他的亲子，先帝在位时，子嗣并不昌盛，先后仅育有三子。她与先帝所育之子为大，本是太子，但不幸染疾早夭，才不得不立如今的皇帝为太子，继承了大统。她心里痛恨先帝，痛恨霍家命运多舛。
先帝染血疾早亡，亲子也仿佛受了诅咒随后夭折，如今眼前的一国之君也被相同的疾病折磨数载，苟延残喘。
一国之君已成傀儡，她可以不在乎君王的康泰，但这是诅咒！诅咒令她痛失亲子，她痛恨这个诅咒！
“太后，您怎么了？”
国舅先是看了一眼正襟危坐的皇帝，又看到太后思绪飘忽，不禁问道。
“没什么，人老了，行将就木，就容易想起了过去。”太后叹息了一声，脸上的表情让她显得无力与无奈。
在皇帝眼中，她确实老了，垂暮朽朽，老态龙钟。只是，他实在不明白，这样一个老不死，为什么会对权势如此执着？
他又不自觉望向国舅，这个人曾经是他的老师，如今也是垂垂老矣，行将就木。这样一个人又为什么也放不开权势？反而处处弄权，结党营私？
国舅自然不知道皇帝的想法，只是附和太后道：“太后安康，福泽深厚，往后的日子还长着呢，怎么生出如此感慨？”
太后道：“生老病死此乃天数，正所谓人事有代谢，往来成古今。哀家活了七十载，早已把这天下之事看透，人有人寿，天有天寿。哀家经历过太多的人事代谢，不要说人寿，就是朝代更迭亦不鲜矣。”
国舅听了，抚须点头，若有所思道：“朝代更迭……朝代更迭……”
他笑了笑，转而对皇帝道：“说起朝代更迭，陛下可还记得前朝旧事？”
皇帝点点头道：“以史为鉴，可知兴替，朕如何能忘记历史？朕读官史，常感慨前朝前二十四载的休养生息和安定繁荣。之后唐王幽帝暴毙，膝下无子，众臣立其外甥为帝，即穆王。穆王即位，性格弱懦，形如傀儡，佞臣弄权，课以重税，导致诸侯乱国，进入了诸侯割据分裂的乱世。
穆王三年二月，穆王叔杀侄继位，即武王。武王即位，兴兵伐逆诸侯，诸侯起兵称王，讨无道之武王。
武王继大统五年九月，被刺身亡，其子继位，即肃王。肃王承父遗志，仅用两年时间，以大毅力、大智慧荡平大部分诸侯，平定内乱，稳住了大局，改国号大周。
从此，前朝崩坏，大周继承前朝国祚大统，虎视诸侯六国……”
太后和国舅皆点头。
皇帝又道：“前朝结束了十年内乱，大一统，肃王李雍立国号大周。此时，大周王朝已千仓百孔，国力大减，无力再征讨毗邻六诸侯国，只好发诏书，逼迫我南陵国，以及东海国、西平国、春周国、青商国、剑北国称臣。
我南陵与五大诸侯国趁机订立战时盟约，兵抗大周，终于挑起六国兵乱。
大周历元年十二月，大周王朝出兵剑北国，剑北国首战惨败，但仍不死心，厉兵秣马，再度陈兵边境！我南陵和东海国望风废盟，率先向大周王朝称臣。
大周历二年五月，剑北国皇族内乱，皇弟杀兄即位，八月，向大周王朝称臣国。
大周历三年，大周王朝兵分三路，剑指西平、春周、青商三国！三诸侯国兵灾数载，受巨创，举国民怨，不得不顺从民意，向大周王朝俯首称臣！
从此，六国年年朝拜纳贡，六国送皇子入大周王朝国都为质……”
听到送皇子入大周为质，太后国舅微微变色。这是一段惨痛的历史，是六国的耻辱。
太后摆摆手，制止了皇帝洋洋说史，道：“陛下熟知历史，知天下大事，盛久必衰，分久必合。但这分分合合总是伴随着兵灾，哀家体念天下苍生，实不愿有生之年再看到生灵涂炭……”
皇帝皱了皱眉头，当初大周初立，仍有余力出兵，迫使六国称臣。至今过去了十二载，又得六国年年进贡，如今国力之强盛，足以挥兵南下，生灵涂炭是迟早之事，若南陵还不未雨绸缪，只怕亡国就在顷刻之间。
当初六国兵乱之时，太后便力主避开兵祸，望风背盟，主动称臣。虽在盟国之中背负了不少骂名，但是南陵却因此避过兵祸，得享多年安宁，此功过自不必说。
但是此一时彼一时，如今是大周虎视眈眈，南陵再如何洁身自好，亦无法明哲保身，亡国是迟早之事。
皇帝想着心事，只听太后又道：“哀家垂暮之年，只望陛下忧国，不要乱起兵事……”
国舅