林炎这次选择寻找的药材是沙漠传闻——回阳水。在西沙城这片土地上有回阳水、灵芝、雪莲三味主药存在，千年灵芝菩提子想办法解决，不需要林炎操心；冰山雪莲只有去天山才能寻得。但是任我行最后就是消失在天山，安全起见，还是先避开此地再说。最终的选择只有回阳水了。
林炎一人孤独的上路了。百里雪却闹开了。她在沙家等不到林炎来接她，就让沙惊天陪她去了林家。来到林思凡的房间，发现林炎不在，又去了林炎的小院，仍然没有找到，最后碰到林朝元，才知道林炎已经出门寻药去了。她对林炎的言而无信非常生气和伤心，回到沙家后对谁多没好脸色，横挑鼻子竖挑眼，搞得沙惊天众人都没法练功，全部躲到外面去了。一连闹腾了两天这才消停下来，心里暗自发誓，下次见到林炎一定要他好看。
走过严家庄后，林炎来到一个小集市。进入集市，林炎找到一个小餐馆停了下来，进去准备吃点东西，再为路上准备些食物和饮水。小餐馆内有五人正在边吃边聊，看到林炎进来，上下打量了番，其中一人走向前来，抱拳说道：“小兄弟，在下赤沙郡穆贵堂在此有礼了。我等兄弟准备去沙漠深处探险，可是自感实力不足，想多邀请些朋友，组队一同前往。不知小兄弟怎么称呼？从哪里来？进沙漠所为何事？是否愿意和我们一同前往？”
林炎打量了一下这几人，发现实力多在后天巅峰左右，稍微放心了点。问道：“你们这次准备组多少人？现在已经有几人了？准备什么时候出发？计划到达什么位置？还有探险所得该怎么分配？”
见到林炎问的如此详细，估计他应该有些意动。穆桂堂随即就领着林炎来到他们一桌给林炎介绍起来：“这位是我大哥穆贵海，这三位也是我们前不久刚刚找来的。他们都来自紫沙郡，分别是天山派的韩立清、白马堂的司空剑和富贵帮的袁三。”
林炎听完介绍向众人抱拳行礼，自我介绍道：“在下严炎，来自黄沙郡。进沙漠是想为重伤在床的姐姐寻找一种药材，听说这种药材只有沙漠深处才有，不得已才来沙漠冒险。还请诸位大哥多多帮忙。”五人听完林炎介绍都微笑答应，若有见着定当留意。相互认识后大家都熟悉起来，开始简单介绍了下自己的功力及擅长的武学，然后闲聊起来。过了一会儿又从外面走进三人，前一位是年轻人，一身书生打扮，手里拿着折扇，神情傲慢。身后二名中年人步履沉稳，神色严肃，紧跟在年轻人身后，还不时的打量着四周，很显然是年轻人的随从。三人进入餐馆找一空座坐了下来。穆桂堂当即上前说明了来意。年轻人用眼睛扫视了一下其他众人，随即答应下来。走到他们这桌坐了下来，然后自我介绍起来。他自称姓苗叫千秋，来自绿河郡。身后二位是他的随从叫苗大、苗二，实力都达到后天巅峰。九人落座后，苗千秋提议道，既然已有九人，那就不必再浪费时间的等下去了，现在就出发吧。众人一听觉得也是，现在这些人员，除林炎稍微差些，其他人多是后天巅峰实力，这年轻人的实力更是看不透，估计应该比他们还要高些，说不定已经是先天实力了。他们也觉得已经差不多了，没必要再等了。众人纷纷起身，准备妥当后一同出发了。
一路之上，除苗千秋很少出手外，其他人互相配合，前行的比较顺利，很快就穿过小绿洲到达了最接近沙漠中圈的那个小集市。众人在此休整后，第二天继续出发，进入到沙漠中圈。这里的危险性要比外圈要大很多，所以众人行进起来更加小心谨慎，速度也稍微放缓了些。在这里，他们遇到的野兽更加的凶猛和难以对付。众人见到少量野兽时就会一拥而上，尽快击杀；而碰到野兽群时则绕道而行，避开它们。这期间苗千秋出手了几次，显露出了其先天高手的实力，这让其他人都对这三人暗地里有了些提防，以防不测。林炎有意隐藏真实实力，在战斗时中规中矩的表现出其第九层中级初期的水平，毫不显眼。由于实力最强，人员也多，苗千秋现在在队伍里的姿态越来越嚣张，经常指挥别人为其干活，大伙得到的东西他也要分一杯羹，完全不顾及当初的约定。考虑到在沙漠中圈需要团结，众人现在多忍着不愿多说。队伍的气氛一时之间不和谐起来。
这一日，众人在前行的路上看到远处有一处被黄沙掩盖着的建筑群。苗千秋指挥大家向建筑群方向出发。在离建筑群还有三里地时，在前方的道路上发现了几只正在嬉戏的小沙狮。其他人都觉得应该小心查探后再决定是否继续前行，可是苗千秋不同意，一意孤行，非要从此地通过。最终众人迫于压力继续向前。
众人刚一出现在小沙狮的视线里，就被小沙狮给发觉了，其中一只小沙狮“吼吼”的叫了起来。立刻在建筑群里蹿出了几十只大型沙狮，飞奔着向众人冲来。众人一看情况不妙，转身拔腿就跑，很快就各自跑散了。
林炎向右后方跑出一段路后，发现没有沙狮追赶，就停下身来，然后悄悄的向建筑群摸了过去。一路上，林炎躲躲藏藏，一个半时辰后终于抵达建筑群。小心向里打探一番后，林炎悄悄的从一矮墙处翻入了建筑群。进入里面，林炎又仔细聆听了会