汉匈大战后，刘恒认为自己这一仗打的不错，极其兴奋，大赦天下，普天同庆。
就在大家沉浸在一片喜悦之中时，一封歌功颂德的奏章送进了朝廷。
奏章的作者叫公孙臣，一个名不转经传的小人物。而这封奏章却在朝廷中掀起了轩然大波，甚至对西汉乃至后世历代王朝有着极其深远的影响。
之所以会有如此效果，还得从这封奏章的内容说起。
奏章中有这么一句话：“秦得水德，今汉受之，推终极始，汉当土德，应有黄龙现世。宜该正朔，易服色，色上黄。”
至于“水德”、“土德”是一个很深奥的命题，说实话，连我自己都不知道该不该对这个命题进行阐述。但不阐述的话，又恐大家疑惑，因此只好做一个简单的介绍了。
我国有一部奇书，名字叫《周易》。据传在古代除了这本书外，还有两本更玄乎的大作，一个叫《连山》，一个叫《归藏》。这三本书合称为“三易”。《连山》、《归藏》中记载了一个妇孺皆知的词汇——“五行”。所谓“五行”，就是指金、木、水、火、土五种物质的运动变化。
当然，大家不要把“金”认为是金属，“木”认为是木材，千万不能看成五种物质。上古文化的“五行”是指地球外围的五颗行星的变化。
我好像是在讲天文学知识，事实上，古人并没把“天文学”当成一门科学来研究，而把几颗行星当成了地球文化的一部分，认为它们的变化，将影响朝代及个人的命运。
在很多古装电视剧中会看到一些大仙级的人物，时常去“夜观天象”。说白了，这些人中绝大部分不搞“天文”，而拿“天文”说“人事”。
关于“五行”还有一套相生相克的理论，其中有一句：土克水。
请记住这个结论，我们随后将会用到。
随着“五行”学说的推演，春秋战国时有个叫邹衍的大才，把“五行”理论引申到政治领域，提出了“五德终始论”，用“五德”来演绎朝代的更替。
顺便提一下，这个邹衍在“百家争鸣”中开创了个学派——阴阳家学派，他本人也荣升为阴阳先生的祖师爷。夸张的是，他曾帮助燕昭王变法，乐毅连下强齐七十城，还有他邹衍一份功劳。真是个高人。
按邹衍的说法，虞舜为土德，夏为木德，商为金德，周为火德。按五行相克理论：木克土，金克木，火克金。这套五行相克理论，支撑了他对朝代更替的认识。
重要的是，这套理论被很多当权者认可。
秦始皇统一六国后，按此理论推导，把秦朝定性为水德。水德尚黑，所以秦朝礼服、旌旗都用黑色，连皇帝的工作服都是黑颜色。
这套理论从秦朝开始一直持续到宋朝，都是历代王朝阐释其政权合法性的基本理论框架。但蒙古人不玩虚的，元朝不搞这一套，此理论也逐渐淡化。但其并没有完全退出历史舞台，在明清之时又有如此提法，但并没把作为朝代合法性的支撑。
汉朝建立后，刘邦对秦朝礼制一股脑全盘吸收，这套理论也毫无保留地被继承了下来。
然而，刘邦并没按套路出牌，他直接无视秦朝，也把自己定性为“水德”。之所以会有如此结果，关键原因还在于秦王朝存活时间太短。当然，产生这种想法的诱因和一个人有关——张苍。
我们已经让这位大汉丞相凉快了很长一段时间，该拿他说点事了。
有人曾对我这种介绍方式提出异议，从刘邦开始至今，我一直没在历任丞相身上下功夫，这些人多少有点可有可无的意思。事实上我也很无奈，因为这么多年来，虽然君权与相权之间的拉锯比较激烈，但由于历届老大都非常彪悍，以至于听起来很牛气的“丞相”，生活状态却比较憋屈，当家办事的机会少，请示推诿的次数多。久而久之，这些人成了老大的影子，虽然时有亮相，但起不了决定性作用。正因如此，不得不让这些人在我的这本书里坐冷板凳，别人闹的热火朝天，这些人却在一旁看戏。
张苍这个人，我在前边也多次讲到，但不怎么连贯，为能展现其全貌，在此做一个相对完整的介绍吧。
这个人是阳武县人，身材高大，八尺有余；肤色白净，比较富态；曾跟荀况（荀子）求学，好读书，尤其喜欢研究音律历法；做过秦朝御史，专管各地上呈的文书。他很有才，并且有一个更有才的学生——贾谊。
后来，在秦国官任上犯了法，撂挑子抬腿就跑，成了一名逃犯，全国各地四处流窜。后来秦末大乱，实在没地方去的张苍卷起铺盖跑回了老家。
刚到家没多久，适逢刘邦起兵路过阳武县。穷闲无聊的张苍义无反顾地加入刘邦的阵营，走上了革命道路。
有才华的人经常会有一个毛病——自负，这个毛病也容易得罪很多人，招来一些麻烦，张苍就在这方面吃了不少亏。并且这家伙总走背运，很不争气地又犯了法。更不幸的是，这一次他没能逃走，而被抓了起来，绑到刑场准备砍头。
无巧不成书，刚好王陵