觉背上冷汗已湿，祈祷这方子真的灵，不然他们的小命都完了。
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申正，承和院内一切准备妥当。
药汁漆黑如墨，萧琮接过去几口饮尽，浓重的苦味在喉舌间蔓延，脸上却看不出苦楚，对着萧琰微笑道：“阿琰，给四哥唱诗吧。”
“好。阿兄想听哪首？”
“孝武帝，子夜四时歌。”
梁孝武帝是萧氏大梁朝第三任皇帝，博学多才，精通玄佛儒三家之学，琴棋书画之道俱是数一数二，而诗赋文采在当时也是无人能及。
萧琰道：“好。”
侍书从书架上取下《梁孝武帝诗集》，回身递给萧琰。
萧琰翻到《子夜四时歌》的春歌篇，清脆悦耳的声音极有韵律的唱道：
阶上香入怀，庭中花照眼。春心一如此，情来不可限。
兰叶始满地，梅花已落枝。持此可怜意，摘以寄心知。
朱日光素冰，黄花映白雪。折梅待佳人，共迎阳春月。
花坞蝶双飞，柳堤鸟百舌。……
最后一句还未唱出，萧琮的面色突然燥红如血，低哼了几声，便昏了过去，鼻间似有两条火龙般的热息粗粗窜出。
萧琰声音嘎然而止，屋内众人都紧张起来。
沈清猗的声音冷如寒泉，镇静如常，“端砚、司墨，褪衣。”
此时萧荣和萧承忠、萧承义两名侍卫守在门外，沈清猗身边的四位大侍女也被遣了出去，只留下萧琮的四名贴身侍奴，以及萧琰在屋内。
萧琮上下衣衫都被脱去，连亵裤都不留下，只见全身肌肤朱红如涂赤，艳艳欲滴。
“侍书、秉笔，摆针！”
“喏。”两人将针袋打开，三百六十根亮闪闪的银针排在两条长几上。
屋内静得连滴漏的声音都能听见，仿佛还能听见银针在穴位上捻磨的声音。随着针尖捻动，从扎针的皮肤处渗出一滴滴夹着黑丝的汗珠，隐隐散发着腥气。
端砚拿着软巾，在沈清猗拨针之后，便立即拭去针上含着毒素的汗珠。
这一次施针比以往任何一次都要凶险，过轻则不能抽丝，过重则阳火损身。沈清猗全副心神都凝聚在手中的针下，不疾不徐，容不得半点差错。三十六针下来，光洁如雪的额头便沁满了汗珠。
萧琰顾眼四周，这会叫侍女进来不太方便，让司墨他们拭汗好像也不妥。眼见那汗珠就要从那冰洁的额头上滴落，她立即从袖中抽出帕子，倾身上前，伸手拭去。
沈清猗冰雪寒眸凝了凝，捻针的动作却没有丝毫停顿。
时间过得很慢，萧琰只觉腰酸腿麻，可能是心神太过紧绷。
一通针施完下来，她给沈清猗拭汗的帕子已换了三条。
沈清猗直起身，禁不住一晃。萧琰眼疾手快扶住她，“阿嫂，你歇会。”扶着她坐到矮几后的小榻上，转身去拿了熏笼温着的青瓷茶壶，倒了盏热茶汤，用茶托端给沈清猗。
沈清猗心力交瘁，喝了半碗茶汤后舒了口气，眼眸微抬，“有劳十七。”
“阿嫂可好些了？”萧琰关心看了她一眼，去门外吩咐白苏四婢，将备好的参汤端上来。
沈清猗用了一碗参汤，这才觉得回复了些许精神。
她回眼见萧琮已经换上了干净衣衫，却仍然昏迷不醒，心中咯噔一声，沉了下去。
隔日便是二十九，沈清猗从盛华院回来得早，才过巳正。
白苏进来禀道：“端砚回来传郎君话，说落衙时将有外府几位郎君一起过来，请少夫人吩咐厨上备昼食、晚食。又说，十七郎君过来后，前院嬉闹恐有扰课业，请少夫人在内院代为教习。”
沈清猗便叫进端砚问话：“都是哪些府上的郎君？各有什么喜好避忌？”
这些都应该是贴身侍人必须打听清楚的名目，包括入府郎君的出身、排行，对饮食的爱好、避忌，衣物熏哪种香，对什么香料有避忌……越是高门子弟，越要打听得细致，一条条的在心中列单子，备主母问询。
端砚口齿清晰的一一回了，并加了个人观察所得，如衣着、性情、脾气等等——敏锐的观察力也是贴身侍人必备的才能。
就如前次来拜访的高昌州刺史府大郎君，喝酒时只穿一条亵裤，说这样才爽快，如此就要安排男仆斟酒服侍才妥当。
又如上次来拜访的甘州刺史府二郎君，貎妍如女子，平素在家中近身服侍的都是清雅婢女，说儿郎浊气重，有染他玉濯之质，如此就必须安排文清气秀的女婢服侍。
又如上上次来访贺州刺史府二郎君，喝醉酒后常常以发泼墨作书，人称“发书一绝”，故这位郎君来访便得随时准备大缸墨汁以备不时之需。
又如前前次来访的瓜州刺史府三郎君，喜欢作剑器舞，那就必得安排精于剑舞的侍卫与之对舞，并备乐伎班子配乐，主人也要亲调任一乐器相和才不算失礼。
总之，林林总总，不胜枚举。
所以讲