唐王朱聿键入主南京之后，江南的局势日渐平稳起来，但黄河以北的区域却是仍旧处在殊死的搏杀之中。
李自成率军推入山西，大同总兵姜瓖杀死闯军的山西守将张天琳和马崇僖，迎接清军进入山西。清军进入山西的主将是阿济格，但真正帮助清军兵不血刃的拿下山西的却是多尔衮麾下的汉军将领吴三桂和洪承畴。
李自成进入山西之后，再一次犯下了不可挽回的战略错误。李自成不时坐镇太原，急招陕西兵马入晋驰援，巩固山西的防线。却是如同惊弓之鸟一般，和众文武率领着顺军的京师主力继续向西撤退。
元月下旬的时候，李自成率部渡过黄河，急匆匆的赶回西安，山海关、真定、庆都等一系列的失利，让李自成和麾下的文武对于清军的战力心存忌惮，仿佛也只有回到自己的老巢西安这才能让他们安下心来。
李自成离开山西时，也留下了一批能征惯战的老将防守山西。除了张天琳和马崇僖之外，长治有大将刘忠镇守，太原则由明军降将原河南总兵陈永福镇守，晋西北保德地区留下了唐通，临汾则由绵侯袁宗第督战，兵力也甚为可观。但李自成却是忽略了一个最为重要的问题，如此多的大将各自统兵留守山西，却是没有一位威信卓著的大将统一指挥，兵马虽多，却是处于各自为战的境地。
二月初，清军逼近山西，姜瓖在吴三桂和洪承畴的蛊惑下发动叛乱，杀死顺军大将张天琳，固城明军降将响应，斩杀马崇僖。投靠清军。如此一来，山西防线便顿时破绽百出。
洪承畴在此时派出前明恭顺侯吴惟英之弟吴惟华前往山西招抚各地，短短的一个月之中，代州、繁峙、崞县、五台、静乐、定襄等地都落入清军的掌握之中。
面对此种情面，李自成不得不派出亳侯李过由陕北进入山西增援，而镇守保德的唐通却在此时起兵反叛。截断了太原陈永福与李过所部之间的联系。陈永福孤军守卫太原。虽然力战不屈，但众寡悬殊，还是被清军所击败，陈永福兵败不知所踪，太原失陷。而李过在唐通和清军的夹击之下，也是伤亡惨重，不得不撤回陕西。到了二月底的时候，山西全境陷落。
夺取山西之后，清军上下欣喜若狂。但由于兵力的不足和战线拉得过长，需要时间来进一步巩固刚刚占领和京畿、河北和山西之地，所以，多尔衮很坚决的暂时放缓了进攻陕西的脚步。
在争取缙绅、豪族和前明官员的方面，多尔衮显然是技高一筹，在洪承畴的建议下，他一面大举吸纳前明士林精英和官员，另一面则宣布将所有被顺军夺取的田地和资财全部归还原主。停征崇祯时期加派的辽饷、剿饷和征饷，放免匠户。并废除军户制，将军户士卒改为屯丁，屯田种粮。一系列的举措，在一定程度上改善了清军屡次入寇杀人劫掠的残暴形象，特别是在招募了大批前明文武官员和士子儒生之后，更是很快的便在京畿之地站稳了脚跟。
冯铨就任内廷大学士之后。受命修复前明皇城，感念于多尔衮的“知人善用”，六十多岁的冯铨不顾年迈体弱，每日奔波于皇城之内的各个工地之上。大顺军劫掠前明的金银，有相当一部分都成了清军的战利品。因此修复皇城绰绰有余。
二月十二的一大早，冯铨一如既往的早早起身入宫，刚刚到了乾清宫的附近，便是看到一大批锦衣貂裘的清军官员正站在宫殿之前指指点点。
冯铨揉了揉眼睛，看到多尔衮、多铎、刚林、范文程等人都在其中，顿时心中一喜，连忙快步迎上来。
“臣冯铨叩见摄政王！”
多尔衮一回身，看到冯铨，微笑着将其搀扶起来，“振鹭先生辛苦了，闯贼退出京师时，在皇城中纵火焚烧，紫禁城多有焚毁之处，想不到，这才区区一个多月的时光，振鹭先生居然能将宫殿修复到如今的模样。听闻先生每日里天不亮便来此督工，天黑时分方才出宫，这段时日真是有劳先生了，改日本王设宴，席间一定要多敬先生几杯！”
冯铨诚惶诚恐的道谢，这才回禀道：“王爷，看看眼下的进程，臣约莫再有两个月，皇城当能恢复旧观，到时，王爷便可入宫主持大局！“
多尔衮挑了挑眉毛，对于冯铨话中的暗示并没有在意，却是回过身来，迈步上了台阶，信步走入已经修缮一新的乾清宫大殿。
殿中的石板地已经擦拭干净，数根雕梁画栋的柱子粉饰一新，崭新的龙椅高高在上，一时之间，竟让多尔衮有种眩晕的感觉。
多尔衮向前走去，身后的众文武也是亦步亦趋的跟在身后，走到御阶之前，众人停下了脚步，多尔衮却是接着向上走去。
人群中，洪承畴和范文程偷偷的交换了以下眼神，眼睛中的光芒却是变得复杂起来。
多尔衮的手掌轻抚御书案，继而用手指轻轻的划过龙椅的扶手，龙椅上精心雕刻的盘龙熠熠闪光，让人不禁怦然心动。
多尔衮的喉头耸动一下，再回过身来却是已经恢复了一如既往的平静。
多铎负手站在阶下，面容上却是得意洋洋，“哥，何不坐上一坐！”